El siete veces campeón mundial Lewis Hamilton estaba eufórico después de que el cuarto puesto en la calificación del Gran Premio de Canadá aumentara las esperanzas del piloto de Mercedes de volver al podio de Fórmula Uno.
El británico ha tenido problemas durante todo el año con un auto que rebotaba y que describió el viernes como un desastre, pero en condiciones de lluvia, logró su mejor desempeño el sábado en nueve carreras.
«No puedo expresar lo feliz que estoy», dijo Hamilton a los periodistas. «Ange y yo (la fisioterapeuta Angela Cullen) tuvimos el abrazo más grande en la parte trasera del garaje porque los dos hemos estado trabajando muy duro.
«Con ritmo puro en seco, todavía estamos muy lejos, pero estar entre los cuatro primeros en la calificación en esas condiciones es increíble.
«Se siente muy, muy similar a mi primera clasificación en Australia 2007 en términos de emoción».
Mercedes, dominante durante los últimos ocho años, ha estado fuera del ritmo de sus rivales Red Bull y Ferrari con un auto que aún tienen que domar.
La FIA gobernante emitió una directiva técnica el jueves destinada a reducir, por razones de seguridad, los rebotes que generaron especial preocupación en Azerbaiyán el fin de semana pasado.
Mercedes intentó una modificación el viernes, pero dijo que una suspensión de rigidez no era efectiva y que no se volvería a usar.
Los rivales ya se estaban preparando para una pelea, y el jefe de Alpine, Otmar Szafnauer, sugirió que se podía protestar contra Mercedes y preguntó cómo habían podido producir la pieza tan rápido cuando otros no pudieron.
El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, participó en lo que describió como una reunión «luchadora» de sus compañeros directores con los ánimos a flor de piel.
«Es justo que estemos teniendo peleas políticas sobre las mejoras en el rendimiento, pero creo que algunos de ellos se lo toman demasiado a la ligera cuando miran la salud de los conductores», dijo a la televisión Sky Sports.
«Creo que en Bakú definitivamente fue demasiado peligroso conducir estos autos. Todos y cada uno sufrieron y se podía ver que tocar fondo en la recta era bastante peligroso. Lo vimos ayer aquí también».
La calificación de Hamilton fue un fuerte contraste con el viernes cuando no detectó ningún progreso.
«Parece que muchas cosas que intentamos en este auto luchan por funcionar», dijo entonces.
«No es el Montreal al que estoy acostumbrado y que he conducido a lo largo de mi carrera, es lo peor que he sentido en cualquier coche aquí».
