ENGLEWOOD, Colo. — Con el paso final de la compra de los Denver Broncos por parte de un grupo liderado por el heredero de Walmart, Rob Walton, programado para el próximo martes, el grupo Walton-Penner ha agregado otro inversionista de alto perfil a sus filas.
Walton anunció el martes por la mañana que el siete veces campeón de Fórmula Uno, Lewis Hamilton, ahora tendrá una participación en la propiedad. Hamilton se une a la exsecretaria de Estado de los Estados Unidos, Condoleezza Rice, quien se unió al grupo como inversionista el mes pasado.
«Estamos encantados de dar la bienvenida al siete veces campeón mundial de Fórmula Uno, Sir Lewis Hamilton, a nuestro grupo propietario», dijo Rob Walton en un comunicado. «Es un competidor campeón que sabe lo que se necesita para liderar un equipo ganador».
Además de su récord de empate (con Michael Schumacher), Hamilton, de 37 años, tiene el récord de victorias en carreras de Fórmula Uno (103). Terminó segundo en el Gran Premio de Hungría la semana pasada y actualmente es sexto en la clasificación de pilotos de este año.
En junio, un grupo liderado por Walton que incluye a la hija de Walton, Carrie Walton Penner, su esposo Greg Penner y el codirector ejecutivo de Ariel Investments, Mellody Hobson, acordaron comprar los Broncos por $ 4,650 millones. La NFL programó una votación para el 9 de agosto entre los propietarios de los equipos en una reunión en Minneapolis que aprobaría formalmente la venta al grupo Walton-Penner, el último paso en un proceso de meses.
El comité de finanzas de la liga recomendó por unanimidad la semana pasada que se aprobara la venta. Se necesitarán 24 votos de «sí» para que se finalice la venta.
La venta del equipo es por un precio récord pagado por una franquicia deportiva norteamericana. El grupo Walton-Penner fue, según múltiples fuentes, uno de los cuatro grupos que avanzaron a la segunda ronda de licitación para el equipo a principios de junio.
Los Broncos han sido una de las franquicias más exitosas de la NFL en la era del Super Bowl, con tres victorias en el Super Bowl y más viajes al Super Bowl en general que temporadas perdedoras durante el mandato de Pat Bowlen como propietario, y ahora tienen un grupo de propietarios con los jugadores más profundos de la liga. bolsillos
Se espera que Greg Penner y Carrie Walton Penner tengan roles destacados en las operaciones diarias del equipo, y el actual CEO de los Broncos, Joe Ellis, expresó la importancia, ya que el equipo se puso formalmente a la venta el 1 de febrero, de que el nuevo dueño sea «visible» en la comunidad y comprenda el lugar de los Broncos en Denver, el estado de Colorado y la región.
La venta del equipo puso fin a una odisea de ocho años desde que Bowlen se alejó de las operaciones diarias del equipo del que había sido propietario durante 30 años en julio de 2014 debido a la aparición de la enfermedad de Alzheimer. Bowlen murió en 2019.
Bowlen nunca declaró formalmente un sucesor entre sus hijos, y cuando se alejó de las operaciones diarias del equipo, su interés en el equipo (estimado en alrededor del 78 % en ese momento) se colocó en un fideicomiso supervisado por Ellis. , el abogado de los Broncos, Rich Slivka, y la abogada de Denver, Mary Kelly.
Lo que siguió incluyó una demanda entre miembros de la familia, palabras duras y citas en la corte que coincidieron con una racha actual de seis años de fracasos en los playoffs en el campo. La victoria del equipo en el Super Bowl 50 para cerrar la temporada 2015 fue el último partido de postemporada que jugaron los Broncos.
El acuerdo de venta con el grupo Walton-Penner también significa que Walton y Stan Kroenke, primo por matrimonio de Walton, serán dueños de cinco de las seis principales franquicias de deportes profesionales en Colorado. Kroenke es propietaria de los equipos de lacrosse Denver Nuggets, Colorado Avalanche, Colorado Rapids y Colorado Mammoth, además de una compañía de medios regional en el estado.
