Hamburgo celebró un concurso para volver a imaginar su monumento a Otto Von Bismarck. Su fracaso revela la lucha que enfrentan los movimientos decoloniales en Europa.
Otto Von Bismarck domina la ciudad de Hamburgo.
De pie sobre una colina de 34 metros de altura, el monumento en la ciudad portuaria del norte de Alemania es la estatua más grande del mundo del primer canciller de Alemania y se puede ver desde cientos de metros de distancia.
La estatua ha resistido muchas tormentas desde que se completó en 1907: sobrevivió a dos guerras mundiales, se convirtió en un lienzo para artistas de graffiti y soportó el desgaste clásico de cualquier monumento de la ciudad expuesto a los elementos.
Por eso, en 2014, Hamburgo decidió reformarlo, un proyecto que duraría años y costaría alrededor de 9 millones de euros.
Pero esa decisión se tomó antes de que Asesinato policial del afroamericano George Floyd en 2020.
La muerte de Floyd provocó un movimiento mundial contra el racismo e hizo que personas de todo el mundo reconsideraran el legado del colonialismo y el mensaje detrás de los monumentos dedicados a los líderes coloniales.
Bismarck, el «canciller de hierro» detrás de la unificación de Alemania en 1871, también fue el fundador del imperio colonial de Alemania y el anfitrión de la Conferencia de Berlín de 1884, donde las potencias coloniales de Europa se repartieron África por primera vez.
Tras el asesinato de Floyd, el héroe de la unificación alemana comenzó a ser visto como una figura problemática en el pasado colonial de Alemania.
Y de repente, hubo un nuevo debate sobre qué hacer con la estatua de Bismarck de Hamburgo.
Descolonizar Hamburgo y repensar Bismarck
En 2021, el gobierno de centroizquierda de la ciudad de Hamburgo llevó a cabo una serie de talleres con expertos internacionales para discutir cómo traer la estatua al siglo XXI, como parte de una campaña más amplia de “¡Descolonizar Hamburgo!”. iniciativa, financiada por la Fundación Cultural Federal Alemana.
Los funcionarios idearon un plan para realizar un concurso, patrocinado por el Museo de Historia de Hamburgo y el Ministerio de Cultura y Medios, invitando a artistas y arquitectos a proponer soluciones «para desarrollar ideas para recontextualizar el monumento».
El ganador lo decidiría un jurado compuesto por “especialistas del arte, la cultura, la arquitectura y la historia, de grupos de campaña que han desafiado críticamente el pasado colonial de Hamburgo, así como protagonistas de las antiguas colonias alemanas, artistas activos internacionalmente y representantes de la sociedad civil. organizaciones y ciudadanos de Hamburgo”, según el comunicado de prensa del programa.
Pero a los concursantes se les impuso una limitación importante: la Denkmalschutzamt, la Oficina de Protección de Monumentos de Hamburgo, decretó que las propuestas no podían alterar el monumento de Bismarck ni adjuntarle nada.
“Todas las intervenciones deben cumplir con el requisito vinculante de que la sustancia material del monumento, protegida por la ley desde 1960, no pueda ser alterada o dañada, de modo que el escrutinio del objeto auténtico también siga siendo posible en el futuro”, la documentación oficial para el lee la competencia.
Para algunos de los miembros del jurado, esto representó una falla fundamental en la base de la competencia.
“Protesté durante la primera fase (de la competencia)”, dijo el miembro del jurado Juergen Zimmerer, historiador del colonialismo y profesor de la Universidad de Hamburgo. “Dije: ‘Es absurdo que la institución para la protección de monumentos defina los límites de la descolonización de un monumento, porque eso automáticamente significa que la configuración imperial del monumento se perpetúa en la eternidad’”.
Después de considerar las ocho propuestas preseleccionadas, el jurado llegó a una decisión unánime: ninguna de las soluciones funcionaría.
“Llegamos a la conclusión de que bajo las condiciones de esta competencia, una intervención artística parece imposible”, dijo Zimmerer. Euronoticias Cultura. “No queríamos decir que es culpa de los artistas, es solo que bajo las condiciones no hay mucho que puedas hacer”.
Una premisa defectuosa, un experimento fallido
Con soluciones que alteraron la estatua descalificadas desde el principio, uno de los principales problemas que se presentaron fue el tamaño imponente del monumento y el hecho de que se encuentra en la cima de una colina, lo que lo hace aún más alto.
“No se puede poner un contramonumento porque tendría que tener 100 metros de altura”, dijo Zimmerer. “No se puede construir nada que oculte a Bismarck porque Hamburgo es una ciudad portuaria con fuertes vientos. Y dado que no podemos adjuntar nada a la estatua en sí, necesitaría una estructura gigantesca”.
Se descartó una idea de crear una estructura que encerrara la estatua como un lugar para los debates porque era demasiado poco práctico para los debatientes subir tan alto.
En un comunicado, el jurado recomendó un cambio de enfoque hacia la mediación y el discurso social para abordar el tema del legado colonial de Bismarck.
Pero según Zimmerer, la competencia estaba condenada desde el principio debido a su contradicción inherente: es imposible cambiar algo sin permitir que se cambie.
“Si Hamburgo quiere descolonizar Bismarck, (debería haber) una nueva competencia que diga que podemos cambiar la estatua en sí misma y no sería un problema en absoluto obtener algunas propuestas convincentes”, dijo Zimmerer. Euronoticias Cultura. “Así que fueron las reglas de la competencia las que hicieron que la competencia fallara”.
El fracaso resultó ser un amplio forraje para la oposición conservadora de Hamburgo, que criticó toda la campaña como una «farsa» que costó a los contribuyentes 27.000 euros.
“No hay duda de que figuras como Bismarck deben evaluarse en el contexto del tiempo”, dijo Dennis Thering, presidente del grupo parlamentario de la CDU en la asamblea de Hamburgo. “Sin embargo, el esfuerzo de un jurado por descolonizar Hamburgo sin resultado es un desperdicio escandaloso de dinero de los impuestos que ahora incluso está destinado a continuar”.
¿Cómo abordar el colonialismo? Un debate furioso en Alemania y Europa
Alemania se encuentra en una posición única, como uno de los pocos países occidentales que se ha visto obligado a aprender a enfrentarse a las partes menos agradables de su historia.
Desde 1992, la enseñanza de la materia del Holocausto y la era nazi ha sido obligatoria en las escuelas alemanas. Y casi todos los estudiantes han visitado un campo de concentración o un monumento o museo del Holocausto.
Pero el discurso reciente sobre el legado del colonialismo ha dividido al público alemán.
“Ser crítico con el pasado no es nada trascendental en Alemania”, dijo Zimmerer. “La gente está dispuesta a aceptarlo. Pero, por otro lado, hay una tendencia en Alemania a decir: ‘Oh, hicimos tantas autocríticas hacia la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto. Suficiente es suficiente.'»
El tema ha generado algunas situaciones tensas entre quienes luchan por descolonizar los espacios públicos y quienes prefieren preservar el statu quo. En el llamado «Barrio Africano» de Berlín, una campaña para cambiar el nombre de algunas de las calles en honor a los colonialistas del siglo XIX se encontró con la resistencia de los lugareños.
Bismarck también se ha convertido en una especie de pararrayos para los debates divisivos: el Ministerio Federal de Asuntos Exteriores de Berlín fue criticado por retirar un retrato del «Canciller de Hierro» y cambiar el nombre de una sala de «Sala Bismarck» a «Salón de Unidad Alemana».
En Bautzen, Sajonia, un grupo estrechamente vinculado a la extrema derecha intentó y fracasó en reinstalar una estatua de Bismarck que fue destruida en 1950 por el régimen comunista.
“Mucha gente defiende a Bismarck porque dicen que toda la historia alemana no está contaminada, solo 12 años”, dice Zimmerer. “Están diciendo que queremos recuperar la vieja Alemania. Aceptamos que 12 años fueron malos, nadie lo defiende. Pero el resto es bueno.
“Y ahora el debate colonial/poscolonial lo contradice porque dice: ‘Oh, no solo no es bueno, sino que también alberga las semillas de la catástrofe de 1933 a 1945”.
Zimmerer lo llama «amnesia colonial», la ignorancia que rodea el papel de Alemania en la colonización de África, que fue iniciada por Otto Von Bismarck.
Entonces, ¿qué se debe hacer con el monumento Bismarck de Hamburgo? Según Zimmerer, debería haberse dejado solo en primer lugar.
“La decisión correcta en 2014 hubiera sido no renovarlo”, dijo Zimmerer. “Después de 100 años, se caería. Esa es la forma normal en que transcurre la historia. Levantas monumentos y se derrumban. La intervención fue para evitar que se cayera, lo cual era un acto político en sí mismo. Deberían haberlo dejado en paz, pero decidieron intervenir”.
