Hacer dieta es bueno para cambiar hábitos alimenticios y de peso, pero la cirugía bariátrica tiene varias ventajas

Las personas con obesidad severa a menudo se recompensan con comida. Investigaciones recientes muestran que hacer dieta es bueno para cambiar los hábitos alimenticios y el peso. Sin embargo, la cirugía bariátrica tiene varias ventajas.

Una de las razones de la obesidad severa es que comemos incluso cuando no tenemos hambre. Hacemos esto para satisfacer otras necesidades. A menudo queremos lograr algún tipo de sentimiento de felicidad de corta duración al recompensarnos a nosotros mismos. Los científicos a veces llaman a esto hambre hedónica.

Pero ya sabemos que este impulso por comer no nos hace bien, incluso cuando nos encontramos con la cabeza en la nevera a altas horas de la noche. Esto sigue siendo un problema una vez que hemos conseguido reducir nuestro peso corporal, ya que un apetito hedónico puede contribuir a recuperar el peso perdido.

Entonces, ¿cómo podemos contrarrestar mejor un apetito hedónico? Los investigadores han investigado el asunto.

Dieta sola o cirugía bariátrica

«Queríamos ver cómo cambiaba el hambre hedónica y la recompensa alimentaria para los pacientes con dietas bajas en energía, y también si la cirugía bariátrica marcaba alguna diferencia», dice Marthe Isaksen Aukan.

Ella es un Ph.D. candidato en el Departamento de Medicina Clínica y Molecular de la NTNU. Los resultados ya han sido publicados en la revista profesional Obesidad. Aukan es el primer autor.

Con y sin cirugía

La obesidad se define como tener un índice de masa corporal (IMC) de más de 30. Los participantes en este estudio tenían un IMC promedio de más de 40 antes de comenzar la dieta y, en algunos casos, también se habían sometido a cirugía.

• Algunos de los participantes en el estudio lograron reducir su peso corporal únicamente con la ayuda de una dieta baja en energía supervisada que duró más de diez semanas.
• Al otro grupo se le puso una dieta baja en energía dos semanas antes de someterse a algún tipo de cirugía bariátrica.

Ambos grupos lograron perder peso cuando recibieron ayuda. Los investigadores no encontraron diferencias en la pérdida de peso entre los dos grupos después de diez semanas. La pérdida de peso promedio para ambos grupos fue del 16% de su peso inicial.

Ambos grupos también terminaron en un estado de cetosis. La cetosis resulta de la acumulación de sustancias residuales en la sangre porque las reservas de grasa se descomponen cuando el cuerpo recibe poca azúcar. La cetosis reduce o previene el aumento del apetito.

Sin embargo, los problemas a menudo surgen en el período posterior a la dieta. Es entonces cuando tienes que mantener tu peso y necesitas deshacerte de los malos hábitos. Entonces, ¿a qué grupo le fue mejor en general?

Ambos redujeron la alimentación hedónica por igual.

«El apetito hedónico de los participantes disminuyó en el tiempo posterior a la dieta, tanto para los que se sometieron a cirugía como para los que no», dice Aukan. «Esta forma de hambre disminuyó aproximadamente en la misma cantidad para ambos grupos», dice ella.

El simple hecho de obtener ayuda profesional para cambiar la dieta parece reducir parte de la ingesta de alimentos que no se debe al hambre fisiológica. Este hallazgo nos brinda información importante sobre cómo los pacientes que pierden peso logran no recuperarlo.

Aukan señala que podría ser necesario que las personas busquen ayuda durante un tiempo después de la pérdida de peso cuando están incorporando cambios importantes en sus hábitos alimenticios.

¿Por qué cirugía bariátrica?

Dados los resultados similares para ambos grupos, ¿tiene algún sentido someterse a una cirugía bariátrica? Para algunos, la respuesta es sí, porque la alimentación hedónica es solo una parte del problema para perder peso y no recuperarlo.

La cirugía bariátrica brinda otros beneficios en términos de recompensarse con alimentos y tomar las decisiones dietéticas correctas, explica Aukan.

Los pacientes que solo tomaron la ruta dietética tuvieron poco o ningún cambio en su comportamiento de recompensa alimentaria. Esto contrastó con los participantes que también se sometieron a algún tipo de cirugía bariátrica. Aquellos que se sometieron a cirugía redujeron sus antojos de recompensas de alimentos en todas las categorías de alimentos.

«Sabemos que la gran mayoría de las personas que pierden peso solo con la dieta no pueden mantener su peso objetivo durante mucho tiempo. La cirugía bariátrica es el tratamiento más efectivo para la obesidad y proporciona un éxito de peso mayor y más duradero», dice Aukan.

Cuarenta y cuatro pacientes con obesidad severa completaron el estudio. Los investigadores señalaron la importancia de estudiar más de cerca las conexiones entre el hambre hedónica, la recompensa en forma de comida y la pérdida de peso a largo plazo, donde tanto los cambios en el estilo de vida como la cirugía bariátrica son parte del tratamiento.

Los investigadores encontraron amplias variaciones individuales y, en consecuencia, sugirieron que la cirugía bariátrica no es adecuada para todos. Se siguen abriendo opciones para el tratamiento médico de la obesidad, por ejemplo.

«Pero tenemos que descubrir cómo se conectan los factores y cómo podemos usar esta información para brindar el mejor tratamiento posible y correcto para todos», dice Aukan.