Inmediatamente después de la invasión rusa de Ucrania en marzo, el equipo de Haas rescindió unilateralmente su acuerdo de patrocinio de Uralkali debido a los vínculos que el propietario de la empresa, Dmitry Mazepin, tenía con el presidente del país, Vladimir Putin.
También puso fin al trato que tenía con el piloto de carreras Nikita Mazepin, quien desde entonces ha sido reemplazado por el danés Kevin Magnussen.
En ese momento, Uralkali dijo que estaba considerando emprender acciones legales por el asunto, ya que buscaba el reembolso del dinero del patrocinio que había pagado antes de la temporada.
En un comunicado emitido el mes pasado, la compañía dijo: “Como la mayor parte de los fondos de patrocinio para la temporada 2022 ya se transfirieron a Haas y dado que el equipo rescindió el acuerdo de patrocinio antes de la primera carrera de la temporada 2022, Haas ha fallado. para cumplir con sus obligaciones con Uralkali para la temporada de este año.
«Uralkali solicitará el reembolso inmediato de las cantidades recibidas por Haas».
Posteriormente, Uralkali le escribió a Haas para disputar los derechos del equipo a rescindir el contrato, así como para solicitar un reembolso de $ 12 millones de euros ($ 13 millones) que se habían pagado por adelantado.
Sin embargo, ha trascendido que Haas ha respondido formalmente a la carta de Uralkali y ha rechazado por completo las afirmaciones de la empresa.
En la carta del equipo de Haas a la compañía rusa, una copia de la cual ha sido vista por Motorsport.com, el equipo de propiedad estadounidense insiste en que tenía derecho a terminar el trato debido a una cláusula en el acuerdo de patrocinio que decía que Uralkali no ‘perjudica, cuestiona, ridiculiza o disminuye la reputación pública, la buena voluntad o la imagen favorable de Haas’.
Haas eliminó toda la marca Uralkali en su automóvil 2022 en las pruebas de Barcelona, antes de rescindir el contrato de Nikita Mazepin
Foto por: Mark Sutton / Imágenes de automovilismo
Haas afirma que los vínculos de Mazepin con el Kremlin, aliados a las sanciones impuestas por la Unión Europea, desencadenaron la cláusula de desprestigio. Sin embargo, la Unión Europea o cualquier otra parte no había impuesto sanciones cuando se rescindió el contrato.
En la carta, Haas presenta su argumento de por qué cree que el patrocinio de Uralkali no debería ser reembolsado.
“Según los estudiosos del derecho y la jurisprudencia unánimes, la parte que rescinde el acuerdo por incumplimiento de la otra parte no tiene la obligación de devolver a esa parte lo que ya ha recibido en virtud del acuerdo”, afirma.
“Por lo tanto, la pretensión de Uralkali de obtener el reembolso del pago inicial de 12 000 000 EUR es infundada y rechazada”.
Haas agrega que más allá del dinero ya pagado, el equipo también tiene derecho a una compensación por la pérdida de ganancias que cree que se habría obtenido si el acuerdo con Uralkali hubiera continuado.
Posteriormente ha exigido el pago de 8 millones de euros en su lugar, que quiere traspasar en cuestión de días.
Haas también ha dejado en claro que no cumplirá una cláusula en su contrato original para que Uralkali reciba uno de los autos de F1 2021 de Mazepin hasta que haya recibido el pago de 8 millones de euros.
La carta agrega: «A menos y hasta que se haya pagado a Haas la cantidad antes mencionada, no existe ninguna obligación por parte de Haas de entregar y no se producirá ninguna entrega del auto de F1».
Según una fuente con buen conocimiento de la situación, Haas también se negó a pagarle a Mazepin su salario por el tiempo trabajado esta temporada antes de que se cancelara su contrato.
Se entiende que la postura de Haas dejó a Uralkali asombrado, y las fuentes dicen que están «incrédulos» sobre la retención de dinero, el automóvil 2021 y la demanda de un pago adicional.
Una fuente dijo: “Todos entienden que el mundo se encuentra en una situación difícil, pero es evidentemente ridículo argumentar que Haas tiene derecho a quedarse con el dinero pagado de un contrato que cerró unilateralmente, sin prestar ninguno de los servicios acordados.
“Parece que les parece bien gastar dinero ruso, e incluso piden más, pero no quieren tener rusos cerca.
“Es un tratamiento verdaderamente impactante para un patrocinador principal que dio un paso al frente la temporada pasada cuando el equipo necesitaba urgentemente recursos y que se ofreció a ir más allá de las cantidades contratadas para proporcionar bonificaciones adicionales al personal del equipo para lograr mejores resultados para todos los involucrados”.
Los representantes de Uralkali y Nikita Mazepin se negaron a comentar sobre el asunto y en su lugar se refirieron a un declaración anterior que había sido emitido en el sitio web de la empresa.
Se contactó al equipo de Haas para hacer comentarios, pero no había respondido en el momento de la publicación.
Es casi seguro que el asunto ahora se dirige a los tribunales, a menos que haya un cambio de enfoque de última hora por parte de Haas en relación con el dinero.
