El equipo de propiedad estadounidense anunció el fin de semana pasado que rescindiría el contrato de Nikita Mazepin y su patrocinador principal, Uralkali, con efecto inmediato a raíz de la invasión rusa de Ucrania.
El despido de Mazepin significa que el equipo ahora enfrenta una tarea urgente para determinar quién se alineará junto a Mick Schumacher para el comienzo de la temporada 2022 de F1 a finales de este mes.
Fittipaldi es el piloto de reserva oficial de Haas y fue convocado por el equipo para las dos últimas carreras de la temporada 2020 después de que Romain Grosjean sufriera lesiones en su feroz accidente en el Gran Premio de Bahrein de ese año.
Pero aunque el jefe del equipo, Haas, ha dicho que Fittipaldi será reclutado para la prueba de Bahrein, es consciente de la necesidad de un piloto potencialmente más experimentado para la mayor parte de la nueva campaña.
Hablando a Associated PressHaas dijo que la única decisión que se había tomado en este momento era que Fittipaldi estaría en la prueba.
“Estamos en el proceso de buscar varios candidatos, veremos quién está disponible y con qué tenemos que lidiar, pero tendremos a alguien para el miércoles”, dijo Haas.
«Pietro definitivamente estará en él, para eso está, es el piloto de pruebas».
Uno de los principales candidatos para el asiento de carrera de Haas es Antonio Giovinazzi, quien perdió su lugar en Alfa Romeo al final de la temporada pasada y se cambió a la Fórmula E.
Antonio Giovinazzi, Dragón Penske Autosport
Foto por: Carl Bingham / Imágenes de automovilismo
El italiano es parte de la academia junior de Ferrari, y este año debía asistir a carreras de F1 sin enfrentamientos para desempeñar un papel de piloto de reserva para el equipo de Maranello.
Haas podría optar por competir con el italiano durante parte de la temporada, o acordar los términos de un contrato a tiempo completo si puede salirse de sus compromisos con la Fórmula E.
Hablando sobre la decisión de abandonar Mazepin y Uralkali, Haas dijo que las consecuencias de los vínculos del equipo con los socios rusos eran demasiado para aceptar.
“Hubo muchas críticas intensas sobre la invasión de Ucrania y se estaba volviendo abrumador”, dijo. “No podemos lidiar con todo eso, nuestros otros patrocinadores no pueden lidiar con todo eso”.
Si bien la pérdida del patrocinador principal, Uralkali, supondrá un golpe financiero, Haas insiste en que el equipo tiene suficientes recursos para capear el impacto.
“Haas siempre ha sido el principal patrocinador principal, no sé por qué la gente dice que se convirtió en un equipo ruso. Haas Automation siempre estuvo en el auto”, dijo.
«Estamos bien. Estamos bien. Nos gustaría más dinero, por supuesto, pero estamos bien”, dijo. “Esto simplemente nos da un número negativo más grande”.
