La primera vez que Grant Waite se reunió con Jodi Ewart Shadoff, llovió. Filmó dos columpios y hablaron sobre su dolor de espalda. Ewart Shadoff, que se había perdido el corte en ocho de sus últimos 10 eventos, temía que su carrera se truncara. Waite ofreció algunas sugerencias de cambio de swing para aliviar el dolor y dijo que la vería pronto en la parada de LPGA en Arkansas.
El primer hoyo en Pinnacle Country Club está en el lado más corto, y Waite, ex ganador del PGA Tour, vio a Ewart Shadoff tirarlo a 6 pies desde unas 70 yardas. Lo que sucedió a continuación causó una fuerte impresión.
“Ella caminó en el green y realmente dejó de respirar”, dijo Waite. “Me di cuenta por su lenguaje corporal de lo estresada que estaba. No sólo la situación de dónde estaba la lista de dinero, sino también jugar al golf en este momento. Dije que nunca había tenido más ganas de caminar por el green y darle un abrazo a un jugador y decirle que todo iba a estar bien; Puedo ayudarle.»
Grant Waite hace un golpe de salida en el tercer hoyo durante la segunda ronda del Toshiba Classic en el Newport Beach Country Club el 8 de octubre de 2016 en Newport Beach, California. (Foto de Robert Laberge/Getty Images)
Ewart Shadoff terminó séptimo la semana siguiente en ShopRite, lo que ayudó a asegurar su estatus para 2022. Y luego, aproximadamente un año después de que comenzaran, la inglesa de 34 años ganó en su participación número 246 en la LPGA.
“Ha caminado en mis zapatos”, dijo Ewart Shadoff sobre trabajar con Waite. “Él sabe lo que se siente. Él sabe lo que se siente en el campo de golf. Lo bueno de trabajar con Grant es que él sabe cómo pienso. Conoce la emoción que se necesita para ganar”.
Después de competir en el PGA Tour durante 13 años, Waite, el campeón del Abierto de Kemper de 1993, cambió de marcha para dedicarse a la enseñanza. Su lista de clientes del Tour incluía a Charles Howell, Aaron Baddeley, Trevor Immelman y Mike Weir.
El kiwi luego dejó de entrenar para unirse al PGA Tour Champions, hasta que dos cirugías para reparar un manguito rotador desgarrado reanudaron su carrera docente. Además de varios aspirantes al PGA Tour, la lista actual de clientes de la LPGA de Waite representa una amplia variedad de jugadores en varias etapas de sus carreras.
Patty Tavatanakit habla con su caddie en el noveno tee durante la primera ronda del Gainnbridge LPGA en Lake Nona Golf and Country Club el 25 de febrero de 2021 en Orlando, Florida. (Foto de Cliff Hawkins/Getty Images)
Sin embargo, esa lista ya no incluye a Patty Tavatanakit, quien recientemente le dijo a Waite que quería seguir su propio camino. Primero comenzó a trabajar con la talentosa jugadora tailandesa antes de la temporada 2021, y ella se abrió paso con el título del Campeonato Chevron y el premio Louise Suggs Rolex Rookie of the Year. La pareja ha trabajado juntos de forma intermitente esta temporada.
Además de Ewart Shadoff, la lista de clientes de Waite incluye jugadoras prometedoras que se preparan para la Serie Q y una gran campeona que regresa de su baja por maternidad. Así es como él está ayudando a cada uno de ellos:
Jodi Ewart Shadoff
Paula Reto y Andrea Lee salpican a Jodi Ewart Shadoff de Inglaterra con agua en el green 18 después de que ganó el Campeonato LPGA MEDIHEAL en The Saticoy Club el 9 de octubre de 2022 en Somis, California. (Foto de Meg Oliphant/Getty Images)
Waite predijo una victoria de Ewart Shadoff dos semanas antes de que lo hiciera.
“Ella es extremadamente talentosa”, dijo Waite. “Simplemente tenía bloqueos. Mi objetivo era simplemente eliminar esos bloqueos”.
Waite no dejaba de decirle a Ewart Shadoff que tenía todo lo necesario para ganar. Convencer a un jugador que había comenzado a dudar de que alguna vez sucedería fue una parte importante del proceso.
También trabajaron mucho en el putt, emparejando la velocidad con la línea, un área que durante mucho tiempo le ha dado problemas a Ewart Shadoff.
Antes de que Ewart Shadoff ganara el Mediheal, Waite le dijo al analista de Golf Channel, Morgan Pressel, que Ewart Shadoff es tan bueno como cualquier jugador que haya entrenado.
“No es un pensamiento positivo”, dijo Waite. “Es solo señalar una realidad de lo buena que es.
“Uno de sus puntos fuertes es que siempre lucha. He visto sus rondas de salvamento; He visto sus torneos de salvamento. Sabía que la lucha está en ella. Es inherente a ella. No es algo que ella intente hacer”.
paula crema
Paula Creamer juega su tiro desde el quinto tee durante la segunda ronda del Kroger Queen City Championship presentado por P&G en Kenwood Country Club el 9 de septiembre de 2022 en Cincinnati, Ohio. (Foto de Dylan Buell/Getty Images)
Paula Creamer y Waite son miembros de Isleworth, y la 10 veces campeona de la LPGA se acercó para trabajar juntas en septiembre pasado, mientras estaba embarazada de su hija Hilton Rose.
“Definitivamente ha visto la transición de mi cuerpo durante un año juntos”, dijo Creamer. “Tuvimos el tiempo para poder desglosar todo. Tuvimos la oportunidad de hacer eso ya que no estaba aquí, licencia por maternidad. Aprovechamos eso y hemos cambiado todos los aspectos de mi juego”.
Waite dijo que Creamer, de 36 años, es tan competitiva como cualquier jugadora a la que entrena y describió los cambios en su swing como significativos.
“Ella quiere entender lo que está haciendo”, dijo. “Ella quiere ser mejor. Ella quiere volver a salir y ser una jugadora competitiva en la gira, no solo alguien que inventa los números. Ella quiere eso, y creo que es capaz de hacerlo”.
Creamer regresó a la LPGA en el Dana Open de Toledo. Ha competido en cinco eventos este otoño, con su mejor resultado, un T-29, en el Mediheal.
“Confío en él y confío en lo que ha imaginado con mi swing de golf y en lo que podemos hacer”, dijo Creamer, “y ahora solo depende de mí llevarlo al campo”.
Amelia Garvey
Amelia Garvey juega su tiro en el hoyo 4 durante la segunda ronda del Epson Tour Championship en el campo de campeones de la LPGA International el 7 de octubre de 2022 en Daytona Beach, Florida. (Foto de Mike Stobe/Getty Images)
Amelia Garvey está exenta de la etapa final de la clasificación de la LPGA gracias a su resultado entre los 35 primeros en la lista de ganancias del Epson Tour. Garvey, un compañero neozelandés que se graduó de la USC, ocupó el puesto 33 en la lista de ganancias con tres resultados entre los 10 primeros.
Garvey se sometió a una importante reconstrucción del swing con Waite para ayudar a producir strikes más consistentes. El poderoso jugador terminó tercero en el Epson Tour en distancia de drive y noveno en greens en regulación. Waite dijo que gira a 105 mph en promedio.
«Fue un largo camino para tratar de conseguir el swing donde se necesita», dijo Waite.
“Todo este año ha trabajado muy duro en su desarrollo. Creo que su swing es realmente muy poderoso y es uno de los mejores swings que verás en una golfista. Es muy impresionante.
Ana Belac
Ana Belac de Eslovenia observa su golpe de salida durante la segunda ronda del Dana Open en Highland Meadows Golf Club el 2 de septiembre de 2022 en Sylvania, Ohio. (Foto de Gregory Shamus/Getty Images)
La graduada de Duke, Ana Belac, comenzó a trabajar con Waite recientemente. Señaló que, al igual que Garvey, Belac tiene bastante trabajo de swing por hacer. La nativa de Eslovenia terminó su carrera en Duke con el séptimo mejor promedio de puntaje del programa de 72.90 y ayudó a los Blue Devils a ganar el título de la NCAA de 2019.
Belac terminó primera en la lista de ganancias en la temporada abreviada del Epson Tour 2020 para ganar su tarjeta LPGA. Actualmente ocupa el puesto 149 en la lista de puntos de CME y ocupa el puesto 128 en greens en regulación.
Gabriela Ruffels
Gabriela Ruffels durante la primera ronda del Epson Tour Championship en el campo de campeones de la LPGA International el 6 de octubre de 2022 en Daytona Beach, Florida. (Foto de Mike Stobe/Getty Images)
Gabriela Ruffels cambió del tenis al golf a los 15 años e, incluso como ex campeona amateur femenina de EE. UU., todavía es relativamente nueva en el golf de élite. Ruffels se perdió de avanzar a la Serie Q por un golpe la temporada pasada y pasó 2022 en el Epson Tour, donde terminó en el puesto 15 en la lista de ganancias. (Los 10 mejores ganan tarjetas LPGA).
Ruffels lideró la gira en birdies durante la temporada, registrando 18 más que el No. 2 Hyo Joon Jang.
“Ella hace muchos birdies, claramente lideró la gira en birdies”, dijo Waite, “pero comete demasiados errores. No es porque golpeó pantalones cortos salvajes. Es porque no está ahorrando en los movimientos más básicos y simples”.
Waite dijo que el siguiente paso es ayudar a Ruffels a desarrollar más tiros, reforzar su juego corto y aprender a leer un campo de golf la primera vez que lo ve.
“Con Gabi, en realidad solo se trata de hacer que entienda cómo ser una profesional”, dijo, “cómo practicar su juego, las cosas que vamos a desarrollar y cómo las desarrollas mientras sigues jugando al golf”.
LPGA Q-Series se jugará las dos primeras semanas de diciembre en cuatro campos diferentes en Mobile y Dothan, Alabama.
