Ilkay Gundogan anotó dos veces por segundo partido consecutivo y el Manchester City se colocó a seis puntos del título de la Premier League con una cómoda victoria por 3-0 sobre el Everton.
El cabezazo de Erling Haaland, su gol número 36 en la liga esta temporada, intercaló el par de goles de Gundogan, y el City podría incluso ganar el título contra el Chelsea en el Etihad el próximo domingo si el Arsenal pierde puntos contra Brighton & Hove Albion o Nottingham Forest de antemano.
– ¿Cuándo puede Man City ganar el título de la Premier League?
Pero mientras el City se acercaba más al título, la derrota deja al Everton en problemas de descenso. Una victoria del Leicester City en casa ante el Liverpool el lunes haría que el equipo de Sean Dyche volviera a caer entre los tres últimos.
Reacción rápida
1. Man City disfruta de un calentamiento perfecto para el Real Madrid
El técnico del City, Pep Guardiola, se había quejado de que su equipo tenía que enfrentarse al Everton el domingo, mientras que el rival de la Liga de Campeones, el Real Madrid, se benefició del descanso adicional de jugar contra el Getafe un día antes. Pero al final del partido en Goodison Park, el City tenía la preparación perfecta para el partido de vuelta de la semifinal del miércoles.
El equipo de Guardiola estuvo más cerca de completar el partido de ida de un posible triplete al vencer al Everton con goles de Gundogan y Haaland, y también salió sin problemas de lesiones. Incluso si el Arsenal continúa ganando sus partidos de la Premier League, esta victoria significó que el City necesita solo seis puntos para sellar su tercer título consecutivo. Dado que el City también cuenta con una diferencia de goles significativamente mejor que los Gunners, una victoria y dos empates en los tres partidos restantes casi seguramente serán suficientes para coronarse campeones.
Tres juegos para ganar el título, dos victorias del éxito de la Liga de Campeones y el Manchester United esperando en la final de la Copa FA. El triplete realmente está comenzando a aparecer para el City, y el choque del miércoles con el Real parece ser el mayor obstáculo que tendrán que superar.
El City se vio obligado a jugar el domingo porque Liverpool fue sede del Festival de la Canción de Eurovisión el sábado, y las autoridades descartaron que este encuentro se jugara el mismo día a solo un par de millas de distancia. Su problema era que el Real tendría más tiempo para prepararse, pero era un argumento hueco considerando que el equipo español, 11 puntos detrás del Barcelona en la carrera por el título de La Liga, pudo descansar a ocho jugadores clave. El City no tenía ese lujo debido a que el Arsenal los perseguía en la Premier League, pero aun así lograron pasar sin demasiado estrés.
Están a seis partidos del Triplete y empieza a parecer fácil para Guardiola y sus jugadores.
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2. ¿Es demasiado tarde para quedarse con Gundogan?
El contrato de Gundogan con el City expira al final de esta temporada, y el internacional alemán no ha mostrado ninguna inclinación a firmar un nuevo contrato. Después de siete años en Manchester, el jugador de 32 años tiene una oferta de Barcelona para mudarse a Spotify Camp Nou como agente libre. Parece inevitable que abandone el City este verano.
El exjugador del Borussia Dortmund ha sido una figura clave durante el tiempo de Guardiola como entrenador, y sería una tontería por parte del City no hacer un último intento por quedarse con Gundogan. Su forma esta temporada ha sido sobresaliente. Después de anotar los dos goles en la victoria por 2-1 de la semana pasada contra el Leeds, también fue el ganador del partido en Goodison Park con dos goles y una asistencia. Su primer gol fue técnicamente brillante, controlando el balón en el muslo antes de improvisar para batir a Jordan Pickford en la portería del Everton.
Hay pocos ejemplos mejores que Gundogan del futbolista moderno perfecto. Puede jugar en una variedad de posiciones –mediocampo defensivo, mediocampo ofensivo e incluso como un falso número 9– y es un modelo de consistencia. Pero a veces, un jugador quiere un nuevo desafío y si Gundogan se siente tentado por la posibilidad de pasar a LaLiga con el Barcelona, ¿quién puede culparlo?
Sin embargo, puedes apostar a que Guardiola intentará persuadirlo de lo contrario.
3. Dos partidos de Dyche para salvar al Everton
Este juego terminó en el medio tiempo, incluso se podría argumentar que terminó en el momento en que City se adelantó debido a su forma actual, y Dyche tomó una visión pragmática de las perspectivas de su equipo al descartar la segunda mitad.
Dyche sustituyó al delantero central Dominic Calvert-Lewin en el medio tiempo y luego retiró al mediocampista Idrissa Gueye a los 56 minutos, porque sabe que ambos jugadores serán cruciales para la gran batalla que enfrenta su equipo: evitar el descenso.
El Everton llega a sus dos últimos partidos, contra el Wolverhampton Wanderers y el AFC Bournemouth, sabiendo que ya puede estar seguro con 32 puntos, pero lo más probable es que necesite ganar al menos uno de ellos para mantenerse por delante del Leeds United y el Leicester. Es posible que incluso tengan que ganar ambos. Entonces, dado que el Everton tenía una posibilidad mínima de revertir un déficit de 2-0 en el medio tiempo para vencer al City, Dyche optó por mantener frescos a sus jugadores clave para los dos últimos juegos.
La ausencia prolongada de Calvert-Lewin debido a una lesión esta temporada es un factor importante en la situación del Everton, por lo que Dyche necesita desesperadamente que el delantero de Inglaterra esté disponible para los dos últimos partidos. Estuvo impresionante durante su aparición de 45 minutos contra el City, pero Calvert-Lewin nunca iba a mantener al Everton contra el equipo de Guardiola. Es lo que puede hacer en las próximas dos semanas lo que importará.
Mejores y peores intérpretes
MEJOR: Ilkay Gundogan — El centrocampista del City siempre cumple para Guardiola, independientemente de si ha sido un habitual o simplemente se le ha pedido que intervenga. Un acto de clase.
MEJOR: Dominic Calvert-Lewin — Un trabajo increíblemente duro para enfrentarse a toda la defensa del City y proporcionar una salida para su equipo bajo asedio, pero el delantero del Everton le dio a los Toffees algo de esperanza antes de que el City siguiera adelante.
MEJOR: Dwight McNeil — Everton necesitará tenacidad y compromiso para evitar el descenso y el ex extremo de Burnley dio un ejemplo de lo que Dyche exigirá de sus jugadores en sus últimos dos partidos.
LO PEOR: Mason Holgate — Perdió una oportunidad de oro de poner al Everton adelante a los 35 minutos. Dos minutos más tarde, el City anotó el gol inicial y acabó con las esperanzas del Everton de conseguir un resultado positivo.
LO PEOR: Alex Iwobi — El ex mediocampista del Arsenal tuvo mucho balón en la primera mitad, pero no logró que valiera la pena cuando estaba en territorio del City.
LO PEOR: James Garner — Tuvo una gran temporada ayudando a Nottingham Forest a ganar el ascenso del Campeonato el año pasado, pero el mediocampista carece de calidad a este nivel y lo demostró contra el City.
Momentos destacados y destacados
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— Manchester City (@ManCity) 14 de mayo de 2023
Después del partido: lo que dijeron los jugadores/entrenadores
«Fue una buena victoria», Guardiola le dijo a Sky Sports. «Desde el primer minuto lo hicimos muy bien. Cada vez que ganamos un partido estamos un poco más cerca, pero Chelsea y Brighton serán partidos difíciles».
«Fuimos pacientes. Esperábamos tal vez mucha presión [from Everton] pero no lo hicieron. Pueden ser buenos en la transición, como vimos contra Brighton, y cada esquina parece que será un gol para ellos. Pero en general lo controlamos muy bien y marcamos en los momentos adecuados.
«Hemos cumplido con nuestro deber al vencerlos [Arsenal] en el Etihad. Ambos equipos han hecho una temporada excepcional. Fue bueno ganar entre los partidos del Real Madrid. Ahora sabemos que dos victorias en los últimos tres juegos serán suficientes».
Dyche le dijo a Sky Sports: «Pensé que estuvimos excelentes durante 30 minutos, pero demostraron la clase de equipo que son. Fueron lentos para pasar el balón frente a nosotros, lo cual estuvo bien para nosotros. Pero cambiaron su plan de juego y fueron más largos. Escogieron Remontaron las sobras y lo capitalizaron. Demostraron lo mejor que son porque pueden marcar goles de diferentes maneras.
«Tratamos de contrarrestar y romper bien, lo que hicimos a veces, pero de repente estábamos 2-0 abajo y es muy difícil de ahí en adelante».
Estadísticas clave (proporcionadas por ESPN Stats & Information research)
– Erling Haaland anotó su séptimo gol de cabeza de la temporada, la segunda mayor cantidad en las cinco ligas principales de Europa (solo detrás de Harry Kane con 10).
– Gundogan anota dobletes consecutivos en la liga por tercera vez en su carrera, todos con Man City.
– Man City lleva ahora 14 partidos de la Premier League sin perder, la racha invicta activa más larga en las cinco ligas principales de Europa.
Hasta la próxima
Everton: A los Toffees les quedan dos partidos para salvar su estatus en la Premier League. Primero, viajan a Wolverhampton Wanderers el sábado, luego reciben al AFC Bournemouth el último día, el 28 de mayo.
Ciudad de Manchester: El Real Madrid viaja este miércoles al Etihad en el partido de vuelta de la semifinal de la Champions League, con el empate 1-1. Luego, el 21 de mayo, es el Chelsea quien viajará para enfrentarse a los líderes de la Premier League.