El 1 de marzo de 2020, Alex Bowman ganó la carrera de la NASCAR Cup Series en el Auto Club Speedway.
Menos de dos semanas después, y después de una carrera más en Phoenix, NASCAR comenzó a posponer carreras cuando la pandemia de coronavirus se apoderó de los Estados Unidos.
NASCAR finalmente volvió a las carreras. Auto Club Speedway ha tardado más en hacerlo. La pandemia y los problemas logísticos obligaron a NASCAR a mover los eventos planificados de la pista para 2021 al autódromo Daytona International Speedway.
Pero, por fin, el automovilismo más popular de Estados Unidos regresa al óvalo de 2 millas este fin de semana.
A riesgo de decir lo obvio, mucho ha cambiado para el deporte desde el 1 de marzo de 2020.
Con un horrible error, kyle larson se convirtió en un paria. Luego trabajó para ser mejor.. Y finalmente, se convirtió en campeón.
El siete veces campeón de la Copa Jimmie Johnson continúa sus aventuras en IndyCar e IMSA.
Michael Jordan, Pitbull, Floyd Mayweather y Emmitt Smith se han convertido en propietarios de equipos.
Y un automóvil completamente nuevo está llevando el deporte hacia el futuro.
Es posible que Auto Club Speedway haya estado parado. Pero el tiempo no lo ha hecho.
Excavando de un hoyo
Si bien las 500 Millas de Daytona abren oficialmente la temporada, es un evento en sí mismo. Para la mayoría de los pilotos y equipos, están más concentrados en la victoria que en posicionarse en la clasificación.
Dicho esto, a medida que el Auto Club Speedway llama, muchos nombres importantes se encuentran con trabajo por hacer a medida que comienza la rutina de la temporada «real».
Mientras el novato Austin Cindric disfruta del protagonismo después de ganar la «Great American Race» del domingo, siete pilotos de los playoffs de la Copa 2021: Bowman, Larson, kevin harvik, cristobal campana, tyler reddick, Denny Hamlin y Guillermo Byron – están todos sentados en el puesto 25 o peor en la clasificación de la Copa.
De ese grupo, solo Bowman logró terminar la carrera del domingo, y terminó cuatro vueltas abajo en el puesto 24. El resto fueron eliminados por accidente o, en el caso de Harvick, bajo la póliza de vehículos dañados. El propio Bowman sufrió daños en un accidente de la Etapa 1 que eliminó a Hamlin y Byron (y envió a Harrison Burton brevemente boca abajo).
Con solo una carrera en el tablero en 2022, hay mucho tiempo para recuperarse. Pero todos querrán dejar atrás sus duros viajes en Daytona rápidamente.
Comienza fuerte, termina fuerte
Últimamente, averiguar quién será el eventual ganador de la Copa en el Auto Club Speedway ha sido sencillo.
Desde el inicio de las carreras por etapas en 2017, el ganador de la Etapa 1 en Auto Club Speedway ha ganado la carrera: Kyle Larson en 2017, Martín Truex Jr. en 2018, kyle busch en 2019, Alex Bowman en 2020. Truex y Kyle Busch ganaron ambas etapas en el camino hacia sus victorias.
Esos últimos cuatro ganadores en Auto Club Speedway lideraron la mayor cantidad de vueltas ese día y cada uno lideró más de 100 de 200 vueltas para arrancar. Larson lideró 110 vueltas en 2017, Truex lideró 125 vueltas en 2018, Kyle Busch lideró 134 vueltas en 2019 y Bowman lideró 110 vueltas en 2020.
¿Un poco más de tiempo?
De vuelta en septiembre de 2020NASCAR reveló planes para transformar el óvalo de 2 millas de Auto Club Speedway en una pista corta de media milla.
Pero el óvalo de 2 millas todavía está aquí. Las interrupciones relacionadas con COVID y los problemas continuos de la cadena de suministro han dejado los planes de NASCAR estancados en neutral.
Y a principios de este mes durante el fin de semana de Clash en Los Ángeles, el presidente de la pista, Dave Allen, no pudo decir si la pista corta estaría lista para la temporada 2023.
Entonces, tal como está ahora, los fanáticos pueden tener un poco más de tiempo para disfrutar del Auto Club Speedway como lo ha sido desde su apertura en 1997.
El óvalo de 2 millas produce carreras de surcos múltiples de arriba a abajo en su superficie áspera y desgastada, la superficie de asfalto más antigua de la Copa.
Práctica y calificación de New Look
NASCAR da la bienvenida a la práctica regular y la calificación en 2022 con un formato renovado que debuta este fin de semana en el Auto Club Speedway.
Durante la mayor parte del calendario de la Copa, el campo se dividirá en dos grupos y participará en un evento de práctica/clasificación conjunto.
En la mayoría de los óvalos (incluido el Auto Club Speedway), cada grupo comienza con 15 minutos de práctica. Luego, cada grupo participa en la calificación de un solo auto y una sola vuelta. Los cinco mejores pilotos de cada grupo pasan a la ronda final, donde tienen otra sesión clasificatoria de una sola vuelta y un solo auto para determinar el ganador de la pole.
En cuanto a la Serie Xfinity, su evento de práctica/clasificación para la mayoría de los óvalos (incluido el Auto Club Speedway) incluye una práctica de 20 minutos y luego una clasificación de una sola vuelta para todos los participantes.
Listas de entradas
36 autos están en la lista preliminar de inscritos para la carrera de la Copa del domingo. 44 autos están en la lista preliminar de participantes para la carrera Xfinity del sábado, que tendrá una participación de 38 autos.
Serie de la Copa NASCAR en Auto Club Speedway
Serie Xfinity de NASCAR en Auto Club Speedway
Programación y pronóstico de este fin de semana
(Todos los horarios del Este)
sábado, 26 de febrero
Pronóstico: Mayormente soleado, máxima de 70 grados, mínima de 41 grados
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12 p. m. ET: práctica de Xfinity (todas las entradas; FS1)
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12:30 p. m., hora del este: calificación de Xfinity (una sola vuelta, un solo auto, todas las inscripciones; FS1)
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2 pm ET – Práctica de copa (Grupo A y B; FS1, MRN)
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2:35 p. m. ET – Clasificación de la copa (Grupo A y B… Un solo auto, una sola vuelta, dos rondas; FS1, MRN)
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5 p. m., hora del este: carrera Xfinity (150 vueltas, 300 millas; FS1, MRN, SiriusXM NASCAR Radio)
domingo, 27 de febrero
Pronóstico: Parcialmente nublado, máxima de 73 grados, mínima de 45 grados
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3:30 p. m. ET: carrera de copa (200 vueltas, 400 millas; FOX, MRN, SiriusXM NASCAR Radio)
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Guía del espectador de NASCAR: Auto Club Speedway apareció originalmente en NBCSports.com
