Pep Guardiola dice que su legado como jefe del Manchester City ya es «excepcional», ya que los campeones ingleses buscan finalmente convertir su dominio doméstico en gloria europea.
El City recibe al Real Madrid en el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones el miércoles con la eliminatoria delicadamente encaminada a 1-1.
La victoria sobre los gigantes españoles pondría a los hombres de Guardiola en una posición privilegiada para convertirse en el segundo equipo en ganar el triplete de la Premier League, la Champions League y la FA Cup en la misma temporada.
El City necesita solo una victoria en sus últimos tres partidos de la Premier League para garantizar un quinto título en seis temporadas con Guardiola, pero nunca se ha coronado campeón de Europa.
Es posible que nunca tengan una mejor oportunidad, ya que los ganadores de su choque con el Madrid serán grandes favoritos para vencer al AC Milan o al Inter de Milán en la final del próximo mes en Estambul.
– Legado –
«Mi legado, nuestro legado ya es excepcional», dijo Guardiola en su conferencia de prensa previa al partido el martes.
«No somos estúpidos (no) por saber lo importante que es el partido de mañana. Es uno de los más importantes desde que estamos juntos aquí.
“Eso no lo podemos negar, por la competición, por el rival, por muchas cosas. Les dije a los jugadores ‘vívanlo como una gran oportunidad, disfruten el momento’.
«Qué afortunados somos. Somos increíblemente afortunados de estar aquí. Está en nuestras manos, depende de nosotros, no tenemos que hacer algo excepcional, solo ser nosotros mismos y ganar un juego para llegar a la final».
Los sueños del City se vieron destrozados por una sorprendente remontada tardía del Madrid cuando ambos equipos se enfrentaron en la semifinal de la temporada pasada.
Pero esta vez, los hombres de Guardiola tienen la ventaja crucial de jugar en casa en el partido de vuelta y cuentan con un récord formidable en el Etihad.
El City no ha perdido en casa en la Liga de Campeones durante cinco años y ha ganado los 14 partidos en casa en 2023.
«Es un sueño hecho realidad estar aquí», añadió Guardiola, que ganó dos veces la competición como técnico del Barcelona.
«Llegamos muy bien por el hecho de que estamos en la final de la FA Cup, a un partido de ganar la Premier League y semifinales de la Champions League, pero al mismo tiempo tenemos que jugar mucho mejor que el Madrid (fuera) juego.»
El City se enfrentará al Manchester United, el único equipo que completó el triplete, en la final de la Copa FA en Wembley el 3 de junio.
A pesar de lo influyente que ha sido Guardiola durante sus siete años a cargo, la transformación en la fortuna del City se produjo mucho antes de la llegada del catalán, cuando el club fue adquirido por el real emiratí Sheikh Mansour en 2008.
Se han invertido miles de millones de libras dentro y fuera del campo para convertir al City en la fuerza dominante del fútbol inglés.
El defensor Kyle Walker dijo que los jugadores se lo deben a los dueños del club para entregar el título de la Liga de Campeones.
«Al club le falta ese», dijo el internacional inglés, cuyo cara a cara con la estrella del Madrid Vincius Junior será una de las peleas clave en el partido de vuelta.
«Para los propietarios, la cantidad de dinero que han inyectado en este club, se lo debemos a ellos. También nos lo debemos a nosotros mismos».
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