¿Qué está carcomiendo a Pep Guardiola en este momento? Tal vez, solo tal vez, el entrenador del Manchester City siente que su era de dominio enfrenta una nueva amenaza que es en gran parte de su propia creación.
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En un flanco, Mikel Arteta y Arsenal intentan reclamar la corona del City como campeones de la Premier League: los dos equipos se enfrentan por primera vez esta temporada en la eliminatoria de cuarta ronda de la Copa FA del viernes (3 p. m. ET, transmisión en vivo por ESPN+, solo en EE. UU.) en el Etihad, y más cerca de casa, Guardiola puede ver a Erik ten Hag dando nueva vida al Manchester United en la medida en que los vecinos del City finalmente, después de 10 años de estancamiento, estén listos para competir por los trofeos más grandes nuevamente.
Ten Hag entrenó al segundo equipo del Bayern Munich con Guardiola entre 2013 y 2015, mientras que Arteta fue su asistente en el City entre 2016 y 2019. Son sus protegidos, ahora a cargo de los gigantes de la Premier League y ambos poseen un enfoque similar al de Guardiola y la creencia de que pronto estarán en la cima, con Pep simplemente un obstáculo que bloquea su camino.
Al igual que Guardiola con jugadores como Zlatan Ibrahimovic, Joe Hart y Sergio Agüero, ambos entrenadores han mostrado una disposición a ser despiadados al descartar o mover a jugadores que no se ajustan a sus requisitos. Arteta se deshizo de Mesut Ozil y Pierre-Emerick Aubameyang, mientras que Ten Hag rápidamente le dejó claro a Cristiano Ronaldo que era su camino o la carretera en el United, hasta Arabia Saudita para el exdelantero del Real Madrid.
Arteta y Ten Hag han visto a Guardiola de cerca, lo han visto entrenar y organizar, lo han escuchado trazar ideas tácticas revolucionarias y, quizás lo más importante, han sido testigos de cómo exige e impone el control total de los jugadores a su disposición.
Arteta lleva tres años en su proyecto de revivir al Arsenal y convertirlo nuevamente en aspirante al título y, con los Gunners cinco puntos por encima del City en la cima de la Premier League, el jugador de 40 años parece estar muy adelantado en el calendario. Emiratos.
Mientras tanto, Ten Hag lleva solo seis meses en el United y ha demostrado su calibre al ganar tres títulos de la Eredivisie con el Ajax de los Países Bajos. Pero a pesar de su tiempo relativamente breve en Old Trafford, Ten Hag ya ha cambiado el estado de ánimo y la perspectiva y podría poner fin a la sequía de trofeos de seis años del club al ganar la Copa Carabao el próximo mes, luego de vencer a Nottingham Forest 3-0 en el partido de ida de su semifinal del miércoles (transmite una repetición en ESPN+, solo en EE. UU.).
Así que está claro que Guardiola ahora tiene dos rivales serios a los que enfrentarse, y lo que los hace potencialmente más peligrosos que los que les han precedido es el hecho de que ambos han aprendido del propio maestro. Es posible que, sin darse cuenta, haya preparado a los entrenadores con más probabilidades de robarle la corona.
Desde que comenzó en la gerencia del Barcelona en 2008, Guardiola se ha enfrentado y superado a formidables rivales gerenciales. Desde ganar la Liga de Campeones en su primera temporada, negarle a Sir Alex Ferguson la oportunidad de ganar Copas de Europa consecutivas (y su tercera como entrenador) en el United, Guardiola ha ganado todas las batallas personales con un entrenador rival.
Salió de su tempestuosa rivalidad con José Mourinho en España como el hombre con más trofeos en un momento en que el Barcelona y el Real de Mourinho eran posiblemente los dos mejores equipos del mundo.
Y con el Bayern de Múnich y el City, Guardiola se ha enzarzado en un duelo de una década con Jurgen Klopp, primero en el Borussia Dortmund y luego en el Liverpool, y se ha visto obligado a ver al alemán ganarle algunos de los trofeos más importantes. Pero si miras la lista de honor de los dos hombres desde que comenzó su rivalidad en 2013, es 16-7 a favor de Guardiola, por lo que solo hay un ganador en ese concurso.
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Guardiola critica a los jugadores del Manchester City por falta de pasión
Pep Guardiola expresa su frustración tras la remontada del Manchester City ante el Tottenham en la Premier League.
Sin embargo, el hombre de 52 años muestra signos de inquietud por las nuevas amenazas a su supremacía. En las últimas semanas, ha criticado a sus jugadores, individual y colectivamente, e incluso se ha quejado de la afición de su propio equipo y de la falta de ambiente en el Etihad Stadium.
Y solo esta semana, Guardiola dijo que el City «no tenía posibilidades» de alcanzar al Arsenal en la carrera por el título si continuaba jugando como lo ha hecho en las últimas semanas.
Juegos mentales gerenciales, tal vez, pero Guardiola rara vez se ha desviado hacia ese dominio en el pasado y al hacerlo ahora, insinúa estar distraído y preocupado por la amenaza que representan Arsenal y Arteta. Con Ten Hag y United, el desafío es menos inmediato, pero no obstante está ahí.
A lo largo del tiempo de Guardiola en el City, desde que llegó en 2016, el United no ha sido más que un problema esporádico, ganando algún que otro partido contra el City y gastando de más para ganarles fichando a jugadores como Alexis Sánchez, Harry Maguire y Fred. Guardiola nunca ha tenido que preocuparse de que el United sea un rival en términos de ganar trofeos.
Pero cuando clubes poderosos e históricos como el Arsenal y el United cobran impulso, puede ser difícil detenerlos.
El Liverpool de Klopp ha sido un ejemplo de ello. El City se impuso en su rivalidad con el Liverpool, pero lidiar con dos gigantes que despiertan, dirigidos por entrenadores decididos, brillantes y con visión de futuro, es un nuevo problema para Guardiola y es lo suficientemente inteligente como para saber que podría ser el más difícil. se ha enfrentado desde que llegó al Etihad.
