Pep Guardiola admitió que la defensa del título de la Premier League del Manchester City había sufrido un gran golpe después de que el gol récord de Harry Kane le dio al Tottenham una victoria por 1-0 sobre los campeones el domingo.
El equipo de Guardiola se habría colocado a dos puntos del líder Arsenal con una victoria en el norte de Londres, pero el gol de Kane en la primera mitad, que lo convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos del Tottenham con 267 goles, dejó a los Gunners firmemente en control de la carrera por el título. .
El City, segundo clasificado, está a cinco puntos del Arsenal, que tiene un partido menos y recibirá a los hombres de Guardiola el 15 de febrero.
Ese será un choque en el que el City debe ganar si quiere tener alguna esperanza de superar al equipo de Mikel Arteta, que se había equivocado el sábado cuando el Everton, en apuros, logró una sorprendente victoria por 1-0 contra los Gunners.
Cuando se le preguntó cuán frustrante fue perder la oportunidad de cerrar la brecha con el Arsenal, Guardiola dijo: «Sí, por supuesto, el Arsenal ha perdido pocos, pocos puntos hasta ahora y, por supuesto, hubo una oportunidad».
«Era importante estar cerca del Arsenal y dejar el quinto puesto de la tabla, que el Tottenham está ahora mismo, muy lejos.
«No estamos en condiciones de pensar en ser campeones».
El nuevo y lujoso estadio de Tottenham ha sido una casa de horrores para City desde que abrió en 2019.
Han perdido en sus cinco visitas y aún no han marcado un solo gol allí.
Después de dominar la posesión en las primeras etapas, el City se desvaneció gravemente después del gol histórico de Kane.
Con Kevin De Bruyne en el banco durante la primera hora y Phil Foden ausente del equipo debido a una enfermedad, al City le faltó la calidad creativa para brindarle a Erling Haaland el tipo de oportunidad que Kane enterró.
Haaland, bien dirigido por Cristian Romero antes de la tardía tarjeta roja del defensa del Tottenham, no pudo tener un solo intento de gol por primera vez desde que se mudó del Borussia Dortmund la temporada pasada.
Fue un espectáculo preocupante para Guardiola, quien enfrentó críticas por dejar fuera al mediapunta belga De Bruyne por lo que llamó razones «tácticas».
– ‘No somos lo mismo’ –
Con Joao Cancelo sorprendentemente autorizado a unirse al Bayern de Múnich en calidad de cedido la semana pasada, Guardiola volvió a utilizar al adolescente Rico Lewis como lateral izquierdo.
Lewis tiene un gran potencial, pero su falta de experiencia en el papel perfeccionado por Cancelo como defensor con licencia para moverse en el centro del campo fue evidente cuando Tottenham lo pasó por alto con facilidad.
La tercera derrota consecutiva del City como visitante también planteó dudas sobre la fe de Guardiola en el decepcionante Jack Grealish y los centrales Manuel Akanji y Nathan Ake, ninguno de los cuales pudo replicar la formidable presencia proporcionada por Ruben Dias y Aymeric Laporte, quienes estaban entre los suplentes no utilizados.
Guardiola admitió que la última actuación inconsistente de su equipo era parte de un patrón preocupante que el City no ha podido controlar a lo largo de una campaña que amenaza con desvanecerse.
«Por supuesto que tengo mucha gratitud por estos jugadores. Siempre trato de dar lo mejor de mí, no quiero perder mucho, pero lo sabía», dijo.
«Dije muchas veces que sabía que no éramos los mismos después de ganar mucho. Yo incluido, soy el primero en hablar de eso.
«No importa lo que pasó en el pasado o el éxito que tuvimos. No, tenemos que intentar hacerlo de nuevo. Ahora estamos tristes, mañana reflexionaremos».
Después de ganar cuatro títulos en las últimas cinco temporadas, el City parece más vulnerable que en cualquier otro momento del reinado de Guardiola.
Con sus rivales de toda la vida, el Liverpool, languideciendo en el décimo lugar, podría avecinarse un cambio de guardia en la Premier League.
Cuestionado sobre su capacidad para luchar con City y Liverpool por los principales premios cuando fue contratado como jefe del Manchester United, Erik ten Hag sugirió que era posible un cambio en el equilibrio de poder.
«Los admiro a ambos. Juegan un fútbol fantástico. Las eras llegan a su fin», dijo Ten Hag.
Guardiola esperará que la audaz predicción de Ten Hag no se haga realidad.
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