La Guardia Costera de Japón concluyó el viernes simulacros de seguridad para capacitar a su contraparte de Malasia sobre cómo repeler a los intrusos extranjeros en el disputado Mar de China Meridional, donde Beijing se ha vuelto cada vez más asertivo contra otros estados reclamantes.
El ejercicio de cuatro días marcó la primera vez que Malasia fue entrenada en el uso de dispositivos acústicos de largo alcance, llamados cañones de sonido, dijo Saiful Lizan Ibrahim, subdirector de logística de la Agencia de Control Marítimo de Malasia.
“El simulacro se realizó para capacitar a los oficiales y miembros sobre cómo usar el dispositivo y también para probar su efectividad contra barcos extranjeros, especialmente los que se entrometen en las aguas del país”, dijo Saiful en un comunicado.
“Se utilizará para ahuyentar a las naves intrusas que se nieguen a cooperar o que actúen agresivamente contra nosotros”.
Los dispositivos acústicos de largo alcance son altavoces especializados que pueden producir sonidos de alta potencia para comunicarse a través de grandes distancias. Son una actualización de los dispositivos utilizados en Malasia.
El gobierno japonés contribuyó con cuatro de los cañones de sonido a Malasia. Los dispositivos se montarán en las lanchas patrulleras en alta mar de la agencia marítima, dijo Saiful.
El funcionario japonés Tamura Makoto dijo a la emisora pública de Tokio NHK que su país seguirá trabajando con sus homólogos del sudeste asiático.
“El sudeste asiático tiene rutas marítimas vitales para Japón. Continuaremos apoyando a las naciones de la región para que puedan garantizar mejor la seguridad marítima”, dijo en un informe publicado el viernes.
A diferencia de Malasia, Japón no es una parte directa de la disputa del Mar Meridional de China con China, pero es una parte interesada.
“El principal interés de Japón en el Mar de China Meridional es garantizar que el comercio internacional se desarrolle sin problemas en la región”, dice un artículo escrito en octubre por HDP Envall en la Universidad Nacional de Australia, que cita el libro de Alessio Patalano “Japón como potencia marítima”.
“Aproximadamente el 80% de las importaciones de energía de Japón viajan a través del Mar de China Meridional y gran parte de su comercio también”, dijo el periódico.
Disputas territoriales
Japón está encerrado en su propia disputa con China en el Mar de China Oriental, particularmente sobre las Islas Senkaku.
En cuanto al Mar de China Meridional, Beijing reclama casi todo, incluidas las aguas dentro de las zonas económicas exclusivas de Brunei, Malasia, Filipinas, Vietnam y Taiwán. Si bien Indonesia no se considera parte de la disputa, Beijing también reclama derechos históricos sobre partes del mar que se superponen con la ZEE de Indonesia.
Mientras tanto, Beijing ha ignorado un fallo de la corte de arbitraje internacional de 2016 ganado por Manila que invalidó los vastos reclamos de China en el Mar de China Meridional.
Según el informe de auditoría del gobierno de Malasia publicado en 2020, el último disponible, los barcos de la guardia costera y la armada chinas se introdujeron en las aguas de Malasia en el Mar de China Meridional 89 veces entre 2016 y 2019. Esos barcos permanecieron en la región hasta que fueron rechazados por la armada de Malasia.
Indonesia, Vietnam y Malasia han acusado a China de interrumpir sus actividades de exploración de petróleo y gas con frecuentes incursiones de la guardia costera china y barcos de milicias marítimas, lo que lleva a enfrentamientos e incidentes.
Todas estas actividades de Beijing son “vistas desde la perspectiva de Japón como parte de una sola estrategia por parte de China con la intención de debilitar los reclamos territoriales y el control de otros estados en el área y establecer su propio control”, dice el documento de Envall de ANU.
“Japón también se enfrenta a tácticas de zona gris similares (intentos de coerción que caen justo debajo de lo que se considera un ‘ataque armado’) en el Mar de China Oriental”, dice el documento.
Al igual que con Malasia, Japón también está fortaleciendo los lazos con los demandantes del Mar Meridional de China, las Filipinas y Indonesia.
China verá ‘ejercicios con sospecha’
La guardia costera de Malasia carece de patrulla marítima, respuesta de emergencia y recursos de cumplimiento, por lo que ha adquirido la asistencia de varios socios, incluidos Japón y Australia, dijo Hoo Chiew Ping, profesor titular de Estudios Estratégicos y Relaciones Internacionales en la Universiti Kebangsaan.
“Por lo tanto, los dispositivos acústicos que proporcionará Japón aumentarán la capacidad de detección de MMEA y proporcionarán un sistema de advertencia a nuestros pescadores para reducir los riesgos de choque marítimo o confrontación con embarcaciones extranjeras en nuestras aguas”, dijo a BenarNews, afiliada de RFA.
Los simulacros con Japón definitivamente despertarán las sospechas de China, dijo Shahriman Lockman, director del Instituto de Estudios Estratégicos e Internacionales de Malasia.
“China, naturalmente, vería tales ejercicios con sospecha. Sin duda expresarán su consternación, aunque sea extraoficialmente, a los funcionarios del gobierno de Malasia. Esto es de esperar”, dijo Lockman a BenarNews.
“Al mismo tiempo, China seguramente debe comprender en algún nivel que Malasia necesita desarrollar la capacidad para defenderse”.
Lockman señaló que China tiene una presencia persistente en la ZEE de Malasia en el Mar de China Meridional.
“Periódicamente, una embarcación de la Guardia Costera de China transmitirá las objeciones de China a las actividades de petróleo y gas de Malasia en el área de Luconia Shoals, particularmente el Proyecto de Desarrollo de Gas Kasawari”, dijo.
“La presencia de China se ha convertido en la nueva normalidad y, por lo general, se ve ensombrecida por los barcos del gobierno de Malasia. Hay tensiones ocasionales, pero parece que se moderan y se mantienen bajo control”.
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