Grupo internacional de científicos advierte que la radiación nuclear tiene efectos devastadores en los ecosistemas

El presidente ruso, Vladimir Putin, ha amenazado con el uso de armas nucleares «tácticas» en la guerra de Ucrania, pero las armas nucleares de cualquier tipo causarían una devastación generalizada, según un nuevo documento de posición de un grupo de científicos de renombre de todo el mundo. Quieren concienciar a los políticos y al público sobre los impactos en el ecosistema y las consecuencias a largo plazo de la radiación nuclear.

Los autores son miembros de la Red Internacional de Biodiversidad, una organización de expertos mundialmente reconocidos en biodiversidad, cambio climático, salud de los ecosistemas y servicios de los ecosistemas, incluido A. Alonso Aguirre, decano de la Facultad de Recursos Naturales Warner de la Universidad Estatal de Colorado.

Cualquier liberación de radiación nuclear, incluidas las fugas accidentales, sería perjudicial para toda la vida en la Tierra, concluyen los autores que representan a 10 países.

«Incluso una ‘guerra nuclear táctica’ podría alterar toda la vida en el planeta Tierra», dijo Cristian Bonacic, autor principal y profesor de ecosistemas y medio ambiente en la Pontificia Universidad Católica de Chile. «La producción de alimentos y los efectos de la cadena con los movimientos migratorios serían de una escala nunca antes vista, poniendo fin a la actual era del Antropoceno. Como científicos, queremos llamar la atención de todos los responsables de la toma de decisiones sobre los riesgos asociados con la radiación».

La radiación no se queda donde se libera y desencadena efectos en cascada a medida que se propaga por el aire y el agua. La contaminación puede durar cientos o incluso miles de años y podría alterar el funcionamiento de la biosfera.

Los altos niveles de radiación causan la muerte y la enfermedad y podrían conducir a la extinción de animales y plantas locales que ya están en peligro de extinción. Algunos ecosistemas podrían verse empujados más allá de sus límites para la mitigación o la adaptación, advierten los científicos.

“Tenemos que tener mucho cuidado con lo que va a pasar con nuestros ecosistemas y los servicios de los ecosistemas que satisfacen las necesidades básicas y esenciales para la vida humana”, dijo Aguirre. «La guerra nuclear cruzaría estos límites más allá de lo que el planeta puede soportar».

Las fugas radiactivas accidentales han causado grandes impactos ambientales. Tras la explosión del reactor nuclear de Chernóbil en 1986, se encontró polvo radiactivo en la mayor parte de Europa. Se han capturado peces con altos niveles de radiación frente a las costas de California desde que el desastre nuclear de Fukushima derramó material radiactivo en el Océano Pacífico en 2011.

El documento afirma que el bombardeo de la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia en Ucrania representa un riesgo particular de fugas radiactivas.

Los autores advierten que una explosión nuclear provocaría un hambre generalizada al alterar la red alimentaria mundial; aire, agua y suelo tóxicos; Destrucción del habitát; y muerte Instan a todos los científicos a hablar sobre los peligros de la radiación nuclear para la preservación de la humanidad y los ecosistemas.

«Científicos advierten sobre los efectos ecológicos de las fugas radiactivas en los ecosistemas» se publica en Fronteras en Ecología y Evolución.