Gripe aviar: los científicos encuentran mutaciones, dicen que la amenaza sigue siendo baja

Un hombre en Chile está infectado con una gripe aviar que tiene mutaciones preocupantes, pero la amenaza para las personas del virus sigue siendo baja, dijeron el viernes funcionarios de salud de EE. UU.

Estudios anteriores en animales sugieren que estas mutaciones podrían hacer que el virus sea más dañino o se propague más fácilmente, dijeron funcionarios de salud. Pero también dijeron que no hay evidencia de que las mutaciones faciliten que eche raíces en la parte superior de los pulmones de una persona, un desarrollo que generaría preocupaciones sobre la propagación entre las personas.

Las mutaciones no cambian la evaluación de los funcionarios de salud pública sobre el riesgo general del virus H5N1 para las personas, que «sigue siendo bajo», dijo Vivien Dugan, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Las mutaciones, que aparecieron solo en un paciente hospitalizado, pueden haber ocurrido después de que el hombre se enfermó, dijeron funcionarios de los CDC. No hay evidencia de que el virus mutado se propague a otras personas, se mezcle con otros virus de la gripe o haya desarrollado la capacidad de combatir los medicamentos actuales o evadir las vacunas, dijeron funcionarios de la agencia.

Dichos cambios genéticos se han visto en infecciones pasadas de gripe aviar.

«Sin embargo, es importante continuar observando cuidadosamente cada caso de infección humana», dijo Dugan. «Necesitamos permanecer atentos a los cambios que harían que estos virus sean más peligrosos para las personas».

Este tipo de gripe, llamada tipo A H5N1, se identificó por primera vez como una amenaza para las personas durante un brote de 1997 en Hong Kong, cuando los visitantes de los mercados de aves vivas se contagiaron.

Siguieron brotes esporádicos y más de 450 personas murieron en las últimas dos décadas a causa de infecciones de gripe aviar, según la Organización Mundial de la Salud. La gran mayoría de las personas infectadas lo obtuvieron directamente de las aves.

Sin embargo, a medida que la gripe aviar afecta a otras especies, los científicos temen que el virus pueda evolucionar para propagarse más fácilmente entre las personas. y ha sido difundiéndose ampliamentea aves y animales en decenas de países.

En los EE. UU., se detectó recientemente en aves silvestres en todos los estados, así como en operaciones avícolas comerciales y parvadas de traspatio en todo el país. Desde principios del año pasado, decenas de millones de pollos han muerto a causa del virus o han sido sacrificados para detener la propagación de brotes, una de las razones citadas para el aumento vertiginoso de los precios de los huevos en Estados Unidos.

El nuevo análisis de laboratorio analizó el virus que se encuentra en los pulmones de un hombre de 53 años que vive en la región de Antofagasta en Chile. Puede ser que se haya infectado a través del contacto con aves enfermas o muertas o lobos marinos infectados, según un resumen de la OMS del caso

El hombre estaba sano y no había viajado recientemente. El 13 de marzo comenzó a tener tos, dolor de garganta y ronquera, dijo la OMS.

Sus síntomas empeoraron y finalmente lo enviaron a una unidad de cuidados intensivos y lo trataron con medicamentos antivirales y antibióticos. Todavía está hospitalizado y siendo monitoreado, dijeron funcionarios de los CDC.

La secuenciación genética esta semana reveló las dos mutaciones preocupantes. Funcionarios de salud chilenos y estadounidenses han estado trabajando juntos en la investigación.

Andrew Pekosz, investigador de la gripe en la Universidad Johns Hopkins, dijo que no ha visto el análisis preliminar de la infección del paciente chileno.

«Cuando estos virus ingresan a los humanos, existe la posibilidad de que comiencen a adaptarse para crecer mejor en nosotros», y esta es una señal de que está sucediendo, dijo.

Hay tres o cuatro tipos de mutaciones que deberían verse en un virus H5N1 «antes de que eso realmente dé la señal de alarma de que algo preocupante está sucediendo», agregó.

© 2023 Prensa Asociada. Reservados todos los derechos. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido sin permiso.