Grasas dietéticas, nutrición humana y medio ambiente: Equilibrio y sostenibilidad

Un nuevo estudio realizado por Wageningen University & Research y Charles University en Praga considera las consecuencias nutricionales y ambientales para arrojar una nueva luz sobre los aceites y grasas dietéticos. En lugar de considerar todas esas grasas como simplemente malas para nuestra salud, destaca la importancia de las grasas en las dietas saludables, especialmente entre las personas desnutridas, y la necesidad de hacer elecciones sabias entre las fuentes de grasas vegetales y animales con respecto a la salud humana y planetaria.

Elegir las fuentes correctas de aceites y grasas implica un equilibrio complejo de cuestiones matizadas y cambiantes. Aunque estudios recientes indican que las grasas saturadas de origen animal no son tan perjudiciales para la salud como se suele afirmar, los impactos ambientales de las grasas animales de los lácteos, la manteca de cerdo, el sebo y otras fuentes tienden a ser mucho mayores que los de las plantas. Pero incluso entre las grasas vegetales, nuestras elecciones tienen implicaciones importantes. El aceite de palma, el aceite de coco y el aceite de maní son aceites asequibles importantes en partes del mundo con las mayores «brechas de grasa»: la diferencia entre cuánto consumimos y deberíamos consumir en una dieta saludable. Pero la otra cara de la moneda es que se ha visto que la expansión de los cultivos tiene un impacto negativo en los bosques tropicales y la biodiversidad. La mayoría de la soja, la colza y el girasol se cultivan en las partes más ricas y templadas del mundo, y se asocian con flujos excesivos de nitrógeno y algunos cambios significativos en el sistema de la tierra, como la expansión de la soja en los bosques y sabanas de América del Sur.

El estudio publicado en Fronteras en Nutrición es muy actual con la guerra de Ucrania y su impacto en la producción de aceite de girasol ruso y ucraniano, que ha provocado importantes aumentos de precios para los aceites vegetales. El nuevo estudio proporciona un marco para predecir cuáles podrían ser las implicaciones de los cambios en la producción y el comercio de petróleo para las personas pobres y desnutridas y el medio ambiente mundial.

Douglas Sheil, autor principal y profesor de la Universidad e Investigación de Wageningen, dijo: «En nuestra búsqueda de buenos alimentos, veo una y otra vez que estamos demasiado dispuestos a aceptar respuestas simples como la idea de que las grasas dietéticas son dañinas y que evitar la palma El aceite salva los bosques. Las respuestas constructivas requieren una reflexión más matizada sobre las implicaciones específicas del producto básico específico en un contexto específico. Las grasas son esenciales para la salud, y cualquier fuente de aceites alimentarios puede ser buena o mala. Lo que encontré particularmente sorprendente en nuestro estudio Así es como cualquier esfuerzo para guiar y mejorar la naturaleza de la producción requerida para lograr mejores resultados ambientales y de salud sigue siendo socavado por información inadecuada, mientras que la demanda mundial de aceites y grasas dietéticos probablemente se duplique en las próximas tres décadas».

El profesor Erik Meijaard, autor principal del estudio y profesor visitante en la Universidad Charles, dijo: «En los acalorados debates sobre los aceites y las grasas, en los que muchos argumentan que las grasas deberían excluirse de las dietas, olvidamos que, como humanos, en realidad somos ‘gordos'». cazadores. Alrededor del 25 al 30 % de nuestras necesidades diarias de energía provienen de las grasas y, sin grasas, morimos. Por lo tanto, se vuelve importante de dónde obtenemos nuestras grasas: de animales o plantas, qué animales y plantas, y cuáles son los impactos de nuestras elecciones. .»

El estudio destaca que es probable que cualquier conclusión simple sobre los aceites y las grasas pase por alto la imagen. Las grasas saturadas no son necesariamente malas para la salud. El aceite de palma no es necesariamente malo. Es necesario tomar decisiones sabias sobre la producción, el comercio y el consumo en el contexto más amplio de cómo los diferentes aceites y grasas afectan la salud de las personas con sobrepeso y desnutridas y la salud del planeta.