Hay un hecho irrefutable en la carrera por evitar el descenso de la Premier League que la hace impredecible para los neutrales. Ninguno de los cinco clubes que actualmente luchan por evitar el descenso está jugando lo suficientemente bien como para mantenerse arriba.
Cada uno de esos yo-yo-yo-yo-ing entre los tres últimos y la tierra prometida del puesto 17 ha afinado la mediocridad de rango en 33 juegos, prolongando la tensión en lo que de otro modo podría haber sido un clímax aburrido para la campaña nacional.
Decidir qué clubes se toparán con el Campeonato requiere un estudio prolongado de la lista de partidos y reflexionar sobre cuántos de los equipos amenazados por el descenso tienen la capacidad de ganar otro juego, y mucho menos asegurar victorias consecutivas. Significa que los tres lugares todavía están técnicamente disponibles más tarde de lo habitual.
Por lo general, el fútbol inglés puede confiar en que al menos un jugador sin esperanzas se quedará a la deriva durante meses, como Norwich City, cuya planificación para el Campeonato aparentemente comienza el día después de la promoción de la Premier League.
Los fanáticos de Southampton son los más resignados a su destino dado que son 20, han pasado más tiempo que nadie entre los tres últimos y necesitarían reunir al menos tres victorias para tener alguna posibilidad de salvación. Pero incluso su entrenador, Rubén Selles, puede persuadir a sus jugadores de que no todo está perdido, dado lo poco confiables que son los que están inmediatamente por encima de ellos.
Las estadísticas son terriblemente espantosas ya que los cinco últimos tienen solo tres victorias entre ellos en sus últimos 25 juegos de la Premier League combinados.
Un giro positivo es que la calidad general de la división ha aumentado, por lo que una competencia prolongada y volátil por la supervivencia se convertirá en la norma. Estamos en una temporada en la que todos, excepto el Manchester City y el Arsenal, pueden perder contra cualquiera.
Lamentablemente, el argumento opuesto es más persuasivo. ¿Ha habido una temporada de la Premier League de tan mala calidad en los últimos tiempos? La incapacidad de los equipos para anotar, y mucho menos ganar, en partidos sucesivos significa que solo recientemente cuatro clubes (West Ham, Bournemouth, Wolverhampton Wanderers y Crystal Palace) se han librado de los problemas.
La falta de consistencia ha sido el tema recurrente de las conferencias de prensa cuando se busca explicar posiciones bajas. “Hemos demostrado que podemos jugar contra cualquier equipo, solo necesitamos ser más constantes y más sólidos en las cosas que hacemos”, dijo Selles después de la última derrota de Southampton ante Bournemouth.
Las necesidades de Sean Dyche del Everton su lado para mostrar algo de calidad en un juego, no importa los consecutivos. Actualmente está tratando de aumentar la confianza del período de 20 minutos sin goles al comienzo de la derrota del Newcastle en lugar de empantanarse demasiado con los detalles del período posterior de 70 minutos en el que su equipo concedió cuatro. “Tenemos que mantener nuestra consistencia durante los 90 o 95 minutos completos”, dijo esta semana.
La falta de estabilidad es un reflejo de esta temporada de la Premier League llena de pánico en la que las caídas de forma han dado lugar a numerosos despidos y nombramientos que parecen más emotivos que sensatos.
Nottingham Forest y West Ham son anomalías en la mitad inferior, dado lo que se ha convertido en la política radical de quedarse con un entrenador con un historial comprobado de éxito. La Asociación de Gerentes de la Liga debe alegrarse de que David Moyes y Steve Cooper desafiaran los llamados para su destitución, solo sus respectivos presidentes saben lo cerca que han estado de un P45.
Y si bien los ejemplos de Wolves, Palace, Bournemouth y Aston Villa demuestran cómo el cambio gerencial puede tener el impacto deseado para quienes aprietan el gatillo y nombran bien, en la mayoría de los casos los despidos no han tenido consecuencias positivas más allá de una explosión inicial de energía.
Si caen como la mayoría de los observadores ahora anticipan, Southampton no tendrá motivos para lamentar su desaparición, dado el desorden que facilitaron después de despedir a Ralph Hassenhutl. Reemplazo Nathan Jones fuera de su alcance semanas antes de que se enviara el SOS al ex asistente de Hassenhutl, Selles. De sus juegos restantes, deben vencer a Fulham y Forest y esperar que Newcastle, Brighton y Liverpool tengan días libres en su búsqueda de la clasificación europea.
El Everton está sufriendo las consecuencias de los fracasos de varias temporadas, y parece que la paciencia de los dioses del fútbol finalmente se ha agotado después de los casi errores anteriores. Los fieles de Goodison se preguntan por qué los hilos que generan el llamado rebote del nuevo entrenador se rompieron después de una victoria en casa contra el Arsenal. Si salen de los viajes a Wolves y Brighton todavía con posibilidades de sobrevivir cuando se enfrenten a Bournemouth en el último día, Dyche habrá demostrado ser un mago.
quinto fondo Leeds es un lugar mejor que cuando Jesse Marsch fue despedido. Aún deben jugar Newcastle y Manchester City, mucho trabajo por hacer para justificar la decisión de fichar a Javi Gracia.
Leicester apuntará seis puntos de sus próximos juegos contra Everton y Fulham. Si tienen éxito, Dean Smith asumirá el crédito por la misión de supervivencia, pero ¿realmente habrían sido relegados si Brendan Rodgers hubiera tenido hasta el final de esta temporada?
Dado lo que tuvo que enfrentar en Forest, al recibir un nuevo equipo en el que parecía tener una influencia mínima en la formación, Cooper ha emergido con más crédito que cualquiera de los entrenadores que actualmente buscan una ruta de escape.
La probabilidad de un «Domingo de Supervivencia» en el último día aún se avecina, las próximas dos rondas de encuentros probablemente determinen si los tres lugares de descenso todavía están disponibles para entonces.
Por varias razones, los cinco en la parte inferior merecen irse, pero aún así será emocionante ver cuáles dos perduran por defecto.
