La historia llama entre el Manchester City y el Manchester United. Hay dos «dobles» en juego e incluso un «triple» mientras se juega el 189º derbi de Manchester en la 142ª final de la Copa FA.
En el choque del sábado en Wembley, el City, campeón de la Premier League, dará un paso de gigante para lograr un triplete de liga, FA Cup y Champions League al agregar la copa a su corona de campeonato, o United ganará su 13.ª FA Cup para completar un doblete de copa nacional. habiendo ganado la Copa Carabao al vencer al Newcastle en febrero.
También está el tema de la rivalidad local, con City y United enfrentándose en una final importante por primera vez.
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A pesar de su resurgimiento bajo el mando de Erik ten Hag, el United entra en el juego como extraño para ganar la copa, a pesar de vencer al City en su último encuentro (una victoria por 2-1 en la Premier League en Old Trafford en enero) y tener la ventaja en lazos de copa recientes. El City no solo es favorito para vencer al United, sino también para emular el éxito de su acérrimo rival en 1999 al lograr el triplete, el único equipo inglés que lo logró hasta la fecha.
Entonces, ¿puede el United ganar o el City se acercará aún más al triplete? Estos son los elementos clave de lo que es la final de la Copa FA más esperada que se recuerda.
¿Es esta realmente la mayor final de la FA Cup de la historia?
Si elimina las lealtades del club y adopta una visión desapasionada, no espere que los fanáticos de Liverpool, Arsenal o Chelsea le den la mejor facturación a esta final de la Copa FA, es difícil identificar a alguno anterior que haya tenido tanta importancia y atraído tanto interés global. .
En la década de 1980, Liverpool y Everton dominaron el fútbol inglés durante un largo período y la final de la FA Cup albergó dos derbis de Merseyside, en 1986 y 1989, ambos ganados por Liverpool. El partido de 1986 vio al Liverpool ganar para asegurar su primer doblete de liga y Copa FA, con el Everton terminando subcampeón en ambas competiciones, pero no había triples en juego ni la posibilidad de que el otro equipo hiciera un doblete.
También ha habido encuentros de peso pesado en los últimos años entre United y Arsenal, además de Liverpool y Chelsea, pero esta final de Copa realmente lo tiene todo.
El United quiere terminar la temporada con dos trofeos y ganar ambas copas nacionales por primera vez en la misma campaña, pero también quiere desesperadamente evitar que el City haga el triplete. Eso no es solo porque el orgullo local está en juego, es porque el triplete es el logro único del United entre los equipos ingleses y no quieren compartir la distinción de hacerlo con nadie, y menos con el City.
Por otro lado, el City está desesperado por vencer al United en el camino hacia su propio triplete. Hacer el triplete sería lo suficientemente satisfactorio, pero superar al United en el penúltimo obstáculo solo lo hará más dulce para el entrenador Pep Guardiola y sus jugadores.
Man United ha impedido que un club haga el triplete antes, ¿verdad?
Sí. En 1977, el United se enfrentó al Liverpool en la final de la Copa FA y frenó a sus tradicionales rivales logrando el triplete 22 años antes que el equipo de Ferguson.
El Liverpool acababa de coronarse campeón de liga y ganaría la primera Copa de Europa del club al vencer al Borussia Mönchengladbach en Roma cuatro días después de la final de la Copa FA. Pero una victoria del United por 2-1 en Wembley le negó al Liverpool la distinción de convertirse en el primer equipo inglés en lograr el triplete.
En 1985, el United venció al campeón de liga Everton en la final de la Copa FA para negar a sus oponentes un triplete de liga, Copa FA y Recopa de Europa.
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Man City vs. Man United: El camino a la final de la Copa FA
Por primera vez en la historia, los dos equipos de Manchester se enfrentarán en la final de la Copa FA, pero ¿ganará el equipo azul o el equipo rojo?
¿Dónde se ubicaría entre las sorpresas si United venciera a City?
Esta es una pregunta que tiene sus raíces en el aquí y ahora en el sentido de que el City ha sido el líder en Manchester durante una década. United no ha terminado por encima de sus rivales de ciudad en la Premier League desde que ganó el título por última vez en 2013 y el recuento de trofeos desde entonces; irónicamente, el año en que Sir Alex Ferguson se retiró es City 13, United 4.
El reciente dominio del City ha puesto patas arriba la rivalidad con el United, aunque el United sigue liderando el récord de todos los tiempos de enfrentamientos directos con 77 victorias frente a las 58 del City, y son los favoritos para ganar esta final. Su forma es superior: el City ha perdido solo una vez en sus últimos 26 juegos y eso llegó en el último partido de la temporada de la liga en Brentford, con sus jugadores clave descansados y el título ya cerrado.
Históricamente, el United es el club más grande y exitoso con diferencia, por lo que sugerir que sería un shock si ganan el sábado parecería menospreciar su tradición e historia. Pero no se puede discutir que el City es un fuerte favorito y que una victoria del United sería un gran impacto.
La victoria del Sunderland en la final de la Copa FA de 1973 contra un gran equipo del Leeds United se considera la mayor sorpresa de todas, ya que el Sunderland era un equipo de segunda división en ese momento. Pero West Ham (también de segundo nivel) venciendo al Arsenal en 1980, el actual campeón Liverpool perdiendo ante Wimbledon en 1988 y el Wigan relegado derrotando al City en 2013 también son sorpresas memorables.
United venciendo a City no eclipsaría ninguno de esos, pero ciertamente sería significativo.
¿Por qué el City es un gran favorito para ganar?
Hay tantos hilos en la historia de la ciudad, y muchos se remontan a ser propiedad de Sheikh Mansour bin Zayed al Nahyan de Abu Dhabi.
Desde que Sheikh Mansour compró el City en 2008, el club se ha transformado de un equipo en constante fracaso a posiblemente el mejor equipo del mundo. El City tiene los mejores jugadores (Erling Haaland, Kevin De Bruyne) y el mejor técnico de Guardiola, pero aunque el poder financiero de Sheikh Mansour hace una gran diferencia, su período de dominio se debe a Guardiola.
El City contrató al extécnico de Barcelona y Bayern Munich en 2016 con el objetivo de convertir al equipo en el mejor de Inglaterra y Europa. Con cinco de los últimos seis títulos de la Premier League, Inglaterra fue dominada hace mucho tiempo, mientras que el City está a solo una victoria (contra el Inter de Milán en la final de la Liga de Campeones de esta temporada) de conquistar Europa por primera vez también.
La intensidad y la atención al detalle de Guardiola son reconocidas, pero es su capacidad para mejorar constantemente y reinventar jugadores lo que lo distingue como el mejor. El defensa central John Stones se ha convertido en mediocampista esta temporada, se ha confiado en el lateral adolescente Rico Lewis para operar como lateral derecho y mediocampo defensivo, mientras que Jack Grealish, Nathan Ake, Riyad Mahrez y Rodri han llevado sus juegos a un nuevo nivel
Ningún equipo trabaja más duro que el Manchester City y eso es un testimonio de que Guardiola puede motivar a un grupo de jugadores que ya han ganado prácticamente todo en el juego.
Entonces, ¿cómo puede el United vencer al City?
La buena noticia para el United es que ganó 2-1 cuando los equipos se enfrentaron por última vez en la Premier League en Old Trafford en enero. El United también ha ganado cinco de sus últimos encuentros de la Copa FA con el City. Pero cuando el calor está encendido, el City ha vencido a todos sus mayores oponentes desde que perdió en Old Trafford. Liverpool (4-1), Arsenal (4-1), Bayern Munich (3-0) y Real Madrid (4-0) han sido derrotados recientemente por el equipo de Guardiola, por lo que el United tiene un gran desafío por delante.
United simplemente tiene que jugar el mismo juego disciplinado y organizado que produjo cuando venció a City en enero. En esa ocasión, el equipo de Ten Hag cortó la línea de suministro a Haaland anulando a De Bruyne, pero también tuvieron suerte de su lado con una polémica decisión de fuera de juego del VAR que le dio al United una ruta de regreso al juego después de que Grealish anotó el primer gol para el City.
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Si el United quiere ganar, necesita replicar esa actuación y esperar que los delanteros Marcus Rashford y Jadon Sancho puedan penetrar en la línea de fondo del City y aprovechar las oportunidades que tienen.
La ausencia de Lisandro Martínez por la rotura de un metatarsiano impactará en la defensa del United, pero en enero vencieron al City sin el internacional argentino, por lo que deben volver a hacerlo.
Se trata de detener a Haaland, ¿no?
No exactamente. El delantero del City ha marcado 52 goles en 51 partidos en todas las competiciones esta temporada y es claramente la mayor amenaza para el United. El exdelantero del Borussia Dortmund anotó un hat-trick en la victoria por 6-3 ante el United en octubre pasado, por lo que ya tiene gusto por marcar en los derbis. Pero el City es mucho más que sus goles
Un hat-trick de Mahrez los vio ganar 3-0 contra Sheffield United en la semifinal, y el City tiene otros cuatro jugadores que han contribuido con 10 o más goles en todas las competiciones esta temporada: Julian Alvarez, Phil Foden, Mahrez y De Bruyne, mientras que Ilkay Gundogan ha marcado nueve desde el centro del campo.
Este equipo puede marcar desde cualquier zona del campo y ese es el gran problema del United. Si detienen a Haaland, ese es solo un elemento del trabajo. También hay muchas otras amenazas con las que lidiar.
¿Qué más necesitamos saber?
Esta es la 12.ª final de la Copa FA del City y tienen un récord mixto, ganando seis y perdiendo cinco de sus 11 anteriores. Desde 2011, han ganado dos y perdido una, y su última final de copa fue una completa victoria por 6-0 contra Watford en 2019. .
United jugará su 21ra final de la Copa FA, un récord compartido con Arsenal, pero ningún club ha perdido más veces que las ocho derrotas sufridas por United, una distinción poco envidiable compartida con Chelsea y Everton.
Si el City vence al United el sábado sin encajar un gol, se convertirá en el primer equipo desde Bury en 1903 en pasar toda la competencia sin encajar un gol. Preston North End, en 1889, es el único otro equipo en lograrlo.
City venció a Chelsea, Arsenal, Bristol City, Burnley y Sheffield United camino a la final; United enfrentó a Everton, Reading, West Ham, Fulham y Brighton.
