Faltan solo dos semanas para el año de golf 2022, lo que significa que faltan poco más de 100 días para el Masters. En el primer descanso prolongado del golf de campeonato importante desde que el deporte regresó en medio de la pandemia de COVID-19, todos en este pequeño nicho mundial estarán hambrientos de lo que suelen ser las 16 mejores rondas de golf jugadas durante todo el año.
También hay mucho por lo que emocionarse en 2022 en lo que respecta a los cuatro majors. Después de lo que yo llamaría un año mediocre, o quizás un poco por encima del promedio, para los principales lugares, tenemos un conjunto de pistas el próximo año que quizás no sea de élite, pero algo más cercano a eso. Además de la peregrinación anual que todos hacen a Augusta National, se jugarán majors en Southern Hills en Tulsa (PGA), el Country Club en Boston (US Open) y el Old Course en St. Andrews en Escocia (Open Championship).
Tratar de pronosticar con precisión quién va a ganar un major cuando quedan tres o cuatro hoyos por jugar es a menudo una tontería, por lo que, por supuesto, vamos a intentar la hazaña con varios cientos de días de búfer agregados. Mientras que factores como la salud, la configuración del campo y quién está jugando el mejor golf no se revelará hasta que se acerque la fecha de estos eventos, aún así es divertido intentarlo y tomar la decisión al final del año anterior.
En esta época del año pasado, elegí a los siguientes golfistas para ganar los cuatro majors de 2021 y puse su resultado final entre paréntesis a continuación.
Maestros: Bryson De Chambeau (T46)
Campeonato de la PGA: Mateo Wolff (DNP)
Abierto de Estados Unidos: Jon Rahm (1º)
Campeonato Abierto: Patricio Reed (MC)
Así que esas son tres predicciones horribles y una bastante buena. Tomaré ese porcentaje cada año con tanto tiempo entre las selecciones y los eventos reales.
Ahora, aquí están mis predicciones de campeonatos importantes de 2022 demasiado pronto, pero todavía muy divertidas.
Maestros
Jon Rahm: El nivel estadístico en el que jugó Rahm en 2021 implicó múltiples victorias, pero solo se llevó a casa una. Estas cosas no siempre resultan correctas a corto plazo, pero lo combino con la realidad de que Rahm ha sido el mejor golfista del mundo durante los últimos cinco años. También estoy agregando en su historial reciente en Augusta National, discretamente, cuatro top 10 consecutivos, y lo elijo para unirse a Seve Ballesteros, José María Olazábal y Sergio García como los cuatro españoles en ganar la chaqueta verde.
Campeonato de la PGA
Dustin Johnson: Solo Rahm y Koepka tienen más top 10 en los últimos tres años. Además, DJ tiene estado entre los cinco primeros después de 54 hoyos en 13 majors desde 2010 (¡trece!). Se da tantos golpes en los torneos más grandes del mundo. Como era de esperar, también terminó entre los 10 primeros de al menos una especialidad en 12 de los últimos 13 años. Encajaría muy bien con la racha de ganadores de la PGA en la que estamos: Justin Thomas, Collin Morikawa, Brooks Koepka y Phil Mickelson. Su carrera podría no llegar en esta especialización específica (en un curso que fue Renovado recientemente para ser más una prueba de campeonato), pero si apuestas por él para ganar al menos un major en 2022 — +320 según Caesar’s Sportsbook, por cierto — seguramente te alegrarás de haberlo hecho en algún punto durante los próximos nueve meses.
Abierto de Estados Unidos
Brooks Koepka: En este punto, elegir a ciegas a Koepka en el US Open, donde perdió ante cuatro golfistas en sus últimas cuatro apariciones, todas en campos de golf bastante diferentes, es una de las apuestas más seguras en el golf. Nadie tiene más top 10 en majors en los últimos tres años (tiene ocho en 10 eventos y también 10 en sus últimos 13 eventos). Aunque quedan dudas leves sobre su capacidad para cerrar después de que casi regaló el Campeonato de la PGA 2019, no quedan dudas sobre si se involucrará en las mayores y específicamente en esta importante. Después de perder el corte en un Masters de 2021 en el que probablemente no debería haber jugado, perdió ante solo nueve golfistas en los últimos tres majors del año.
campeonato abierto
Jordán Spieth: Su dominio, como escribí durante el Abierto del año pasado en el Royal St. George’s, no es el Augusta National sino cualquier sede abierta en la que tomen este evento. Incluso cuando no tuvo su mejor material en esos años de desesperación, todavía labró la tierra en Open Championships. Después de ganar Royal Birkdale en 2017, terminó T9 en 2018 (¡mientras jugaba en la pareja final!), T20 en 2019 (sin nada) y luego se recuperó para terminar segundo en 2021 en Royal St. George’s. Agregue un T4 en 2015 en el Old Course, donde mantuvo vivo el grand slam durante 71 hoyos y se perdió un desempate de tres vías por un solo golpe, y es una elección fácil para ganar el campeonato principal No. 4.
Han pasado ocho años desde que los cuatro majors fueron barridos por golfistas que anteriormente habían ganado campeonatos importantes (Rory McIlroy, Martin Kaymer y Bubba Watson ese año), y es casi seguro que no volverá a suceder esta vez. Sin embargo, cuando examinas el panorama del golf profesional y miras a todos los jugadores de élite que ya tienen una especialización en la bolsa, es casi imposible colarse en Corey Conners, Scottie Scheffler o incluso Patrick Cantlay como una de las cuatro selecciones.
Estos eventos rara vez salen como suponemos (¿quién podría haber imaginado que Phil Mickelson ganaría el Campeonato de la PGA, incluso el viernes de esa semana?), pero la mitad de la diversión es tratar de averiguar quién cambiará el resultado en el camino. Si incluso uno de los golfistas de arriba gana uno de los cuatro majors, habrá sido otro año tremendamente entretenido.
Brindemos por otra increíble temporada de grandes campeonatos en el mundo del golf.
