La música de Popcaan está cubierta de dulzura. Andrae Sutherland tiene un don para los flujos brillantes y elásticos, lo que lo convierte en un singjay, un artista de reggae o dancehall con un estilo ultramelódico, en la forma más pura. Su himno imborrable de 2014”Todo bienMe sentí como si bebiera un ron helado y Red Bull a la luz del día de Kingston, los rayos del sol eran un cálido bálsamo para los duros giros de la vida cotidiana. Pero en su quinto álbum de estudio, grande es el, ese brillo no es agradable; es abrumador. La producción a menudo se siente lánguida y homogénea, produciendo una suspensión pesada y monótona. Lejos de las emociones pop y las escapadas de rap de 2020 FIXTAPE, grande es el es un disco demasiado suave empantanado por ritmos repetitivos, temas familiares y sentimentalismo forzado.
Los pocos momentos de premio en grande es el llegan cuando Popcaan se basa en florituras clásicas de dancehall o colaboraciones efectivas. “Set It” se siente como el pico explosivo de un megamix de bashment de los años 90, completo con golpes de bajo para freír los parlantes y comentarios sudorosos: “Tipo de cintura, mamá, eres tan curvilínea”. «Aboboyaa», de Popcaan segunda colaboración con Burna Boy, destaca su habilidad para las colaboraciones perfectas, vinculando las genealogías musicales afro-diaspóricas compartidas de Nigeria, Ghana y Jamaica. Su título hace referencia al término ghanés para un triciclo que se usa para transportar mercancías, pero Popcaan lo convierte en una metáfora de una mujer que lo monta en la cama. Es veraniego y juguetón, y un coro de trompetas bajo la producción de Afrobeats, como si estuvieran sonando a todo volumen desde la radio de un automóvil en las calles de Accra. “New Benz” y “Freshness” son odas sibaritas a los autos de lujo y estilos limpios de Gucci, flexiones familiares que se vuelven eléctricas por los ecos de percusión de un riddim de tono febril y el sonido de un tambor de acero.
Sin embargo, es fácil olvidarse de estos destellos de deleite frente a las trilladas historias de la pobreza a la riqueza del disco. No hay nada de malo en un himno emergente, pero en grande es el, la ejecución es demasiado superficial. La canción de apertura, «Defeat the Struggle», aterriza como una introducción motivacional obligatoria en lugar de una victoria genuina. «Calle. Thomas Native”, “Appreciation” y “Past Life” son tan formulados que casi te preguntas si fueron diseñados utilizando un tutorial de tipo beat en YouTube; hay crescendos de cuerda sensibleros, rasgueos de guitarra cursi y líneas de piano conmovedoras sacadas directamente de un tráiler de un drama de Hallmark Channel. La penúltima pista, «Memories», una oda a los difuntos seres queridos de Popcaan, está manchada con letras endebles y un puente trillado; “Créanme, va a estar bien” está muy lejos del enfoque típicamente sutil y fundamentado de Popcaan a las cuestiones de la esperanza radical y la espiritualidad. Y cuando Sutherland canta «Life a nuh joke like Kung Fu Panda”, es posible que involuntariamente arrugues la cara de decepción.
Ha pasado casi una década desde su álbum revelación. De dónde venimos estableció a Popcaan como un artista capaz de nadar de un lado a otro entre las aguas del pop y el dancehall, haciendo alarde de su sentido de la narrativa y su entusiasmo dentro de las soleadas plantillas del género jamaicano. Ha sido un salvavidas para Drake cuando el rapero canadiense agotó sus propias energías creativas, primero desviando algo de la magia de Popcaan para una versión inédita de «Controlla» y a través de una muestra de «Too Good». Ese impacto es silenciado en grande es el; la colaboración que aparece aquí, «We Caa Done», se siente como si la pareja estuviera volviendo a pisar terreno viejo solo por nostalgia. Dancehall es un género impulsado por singles, pero Popcaan a menudo brilla en el formato de álbum, por lo que es lamentable que muchas de estas 17 canciones se sientan tan mediocres. Para un género arraigado en la alegría y la convivencia, la decepción es difícil de ignorar.
