Frances Tiafoe disfruta compitiendo en los escenarios más importantes. El estadounidense lo volvió a demostrar el lunes por la noche en Cincinnati.
Tiafoe luchó contra la estrella italiana Matteo Berrettini 7-6 (3), 4-6, 7-6 (5) para llegar a la segunda ronda del Western & Southern Open. El jugador de 24 años niveló su serie ATP Head2Head con el dos veces competidor de las Nitto ATP Finals en 1-1.
«La gente no entiende, obviamente los resultados no han demostrado lo bien que he estado jugando. Honestamente, he estado jugando un gran tenis», dijo Tiafoe en su entrevista en la cancha. «Realmente solo necesitaba esto. Sé que es un partido de primera ronda… Pero todos sabían por qué necesitaba esto contra un jugador de calidad, así que fue grande».
«Sé que he vencido a muchos de estos muchachos, pero no ha sucedido últimamente. Así que es una de esas cosas en las que tienes que superar el bache. Pero estoy feliz de tener otra oportunidad de jugar». otra vez.»
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Crédito de la foto: Mike Lawrence/ATP Tour
No era la primera vez durante la gira de canchas duras de América del Norte que Tiafoe estaba en un partido apretado contra una estrella de gran golpe. En Washington, ganó cinco puntos de partido contra Nick Kyrgios, pero se quedó corto.
Parecía un déjà vû bajo las luces del Lindner Family Tennis Center cuando dejó escapar tres puntos de partido. Esta vez, sin embargo, Tiafoe terminó el trabajo después de dos horas y 52 minutos.
Berrettini fue decisivo durante toda la noche, salvando los ocho puntos de quiebre que enfrentó. Con 5-6 en el tercer set, el italiano enfrentó un punto de partido con su servicio. Una pelota que rebotó alto en la parte superior de la red permitió que el No. 15 del mundo corriera hacia adelante y golpeara con un golpe de derecha. El problema para él fue que Tiafoe adivinó la dirección correcta y conectó un pase cruzado de revés.
Tiafoe, su entrenador, Wayne Ferreira, y el público de Cincinnati pensaron que el estadounidense había llegado al final del partido, pero una repetición mostró que el balón acababa de salir. Estuvo tan cerca, que Ferreira había comenzado a levantarse de su silla para celebrar.
En lugar de dejar que ese momento lo afectara, Tiafoe volvió directamente al trabajo y jugó un sólido desempate para seguir adelante.
Los fanáticos instaron a Tiafoe durante toda la noche, y el estadounidense se apresuró a alentarlos. Después de conectar un tiro de pase de derecha para una ventaja de 5-4 en el tercer set, hizo un gesto a la multitud para que gritara más y lo ayudaran a cruzar la línea de meta.
De acuerdo con la PERSPECTIVAS: En la métrica de ataque, Tiafoe jugó el 26 por ciento de sus tiros desde una posición de ataque en comparación con el 21 por ciento de Berrettini, quien es uno de los jugadores más poderosos del ATP Tour. Eso ayudó al estadounidense a controlar el ritmo del juego y evitar que su oponente ejerza su poder con demasiada frecuencia.
Tiafoe jugará ahora contra el estadounidense Sebastian Korda, quien derrotó a Karen Khachanov 6-3, 6-4. Tiafoe lidera su serie ATP Head2Head 3-0, y su enfrentamiento más reciente se produjo a principios de este año en la arcilla de Estoril.
