En la noche del 31 de enero de 1953, un muro de agua surgió del Mar del Norte, superando las defensas marítimas y dejando un rastro de muerte y destrucción a su paso.
Una tormenta masiva trajo devastación a la costa este de Inglaterra y se cobró más de 300 vidas, incluidas 43 en Lincolnshire, 26 de las cuales tenían más de 70 años.
Es ampliamente considerado como uno de los peores desastres en tiempos de paz que azotó al país en el siglo pasado.
David Mitchell, que tenía 10 años en ese momento y vivía en la costa de Lincolnshire en Chapel St Leonards, dijo que causó «estragos increíbles».
El oleaje, que fue causado por una combinación de una marea viva alta y fuertes vientos, tomó a todos por sorpresa, dijo Mitchell.
Recuerda haber asistido a una fiesta de cumpleaños en un café local cuando el dueño le preguntó al padre del niño que estaba celebrando: «¿Quieres tu auto?».
Cuando preguntó por qué, el dueño del café le dijo: «Simplemente pasó flotando».
«La oleada se tragó todo», dijo Mitchell.
Un informe de Pathé News de la época describía cómo se habían engullido «acre sobre acre y pueblo sobre pueblo» entre Lincolnshire y Kent.
Hubo informes de edificios que se derrumbaron, olas montañosas que rompieron las defensas contra el mar y personas que se refugiaron en los tejados.
Pero en medio de la destrucción, también hubo historias de valentía.
Un informe en el London Gazette sobre el policía local del Sr. Mitchell habla de su «manejo competente de la situación desesperada» y cómo, en un caso, rescató a una pareja de ancianos postrada en cama usando seis tanques de 40 galones atados juntos para hacer una balsa improvisada. .
Mitchell, que ahora tiene 80 años y vive en Lincoln, le dijo a BBC Radio Lincolnshire Constable Leonard Charles Deptford trabajó un turno de 52 horas y en un momento pasó por delante de su casa tirando de un bote de remos.
«Eso fue inusual ya que Chapel St Leonards no es un pueblo de pescadores, por lo que no sabemos de dónde lo obtuvo», dijo.
Con Deptford, junto con Insp Charles Lewis, de Mablethorpe, recibieron más tarde la Medalla George en reconocimiento a su valentía.
El aumento también provocó la evacuación de comunidades enteras en Lincolnshire de sus hogares.
Mitchell dijo que recuerda que lo llevaron a Alford, a unas 8 millas (12,8 km) de distancia.
Sin embargo, dice que poco después de llegar, lo trasladaron nuevamente debido a las inundaciones que crecieron tierra adentro.
Aunque las defensas marítimas y las comunicaciones habían mejorado mucho en los años siguientes, cualquiera que ignorara el mar lo hizo «bajo su propio riesgo», agregó.
Para conmemorar el 70 aniversario de las inundaciones, un archivo de recuerdos y fotografías de personas ha sido publicado por The Lincolnshire Resilience Forum (LRF).
En un relato de 2010, el residente de Mablethorpe, John Brown, dijo que su padre había llegado a casa y dijo que había agua subiendo por High Street.
«Lo primero que hicimos fue desenchufar la tele y llevarla arriba a la habitación. A las 20:45 el agua del mar ya tenía un metro de profundidad. No había nada que lo detuviera».
Según la LRF, muchos de los que quedaron atrapados en la tormenta no estaban preparados para la gravedad de lo que se avecinaba.
No había un sistema de alerta nacional y el pronóstico del tiempo no lo había previsto.
En Sutton-on-Sea, Bud Shields caminaba de regreso al taller de reparación, donde trabajaba con su padre, cuando se dio cuenta de que la marea estaba subiendo antes de lo esperado.
En su entrevista de archivo, Shields dijo: «Sabía que esto iba a ser algo grande».
Recordó cómo fue a ayudar después de escuchar gritos cerca.
«Me agarré de una escalera y mientras estaba en esta escalera… Vi parte del Beach Hotel contra la oscuridad colapsar repentinamente.
«Fue aterrador».
Sutton-on-Sea fue una de las áreas más afectadas en Lincolnshire, con 11 muertes reportadas.
En su relato, una joven Barbara Spencer había estado esperando un viaje al cine el sábado por la noche para ver Lo que el viento se llevó.
Ella dijo que llamaron a la puerta y era un hombre que decía: «¿Sabías que el mar se está viniendo por la orilla?»
«Sabíamos que este tipo de cosas sucedían todos los años cuando el clima era malo, pero cuando salimos y abrimos la puerta, el mar pasó corriendo», dijo.
«Inmediatamente comenzamos a llevar lo que pudimos arriba».
En otros lugares, se han llevado a cabo eventos para conmemorar el aniversario.
En Sutton-on-Sea, un autobús Leyland Tiger de 1935, que quedó varado después de ser tragado por el mar, ha estado en exhibición pública como parte de una exhibición.
El propietario, John Marshall, dijo: «Sabemos con certeza que el autobús estaba cerca del paseo marítimo cuando se rompió el malecón y se inundó a una profundidad de casi 5 pies.
«Los pasajeros tuvieron mucha suerte de poder salir».
Análisis por Paul Hudson , presentador meteorológico y corresponsal climático de BBC Look North
El Mar del Norte no es ajeno a los desastres. Una de las mayores registradas, la inundación de Santa Isabel de noviembre de 1421, costó 10.000 vidas en la costa holandesa y 70 pueblos quedaron sumergidos.
El desastre de 1953 fue causado por la unión de tres eventos. Los vientos del norte con fuerza de tormenta coincidieron con una marea de primavera excepcionalmente alta, que se desplazó hacia el sur por el Mar del Norte, con el área intensa de baja presión que trajo las condiciones tormentosas que causaron el aumento de la superficie del agua del mar. Esto creó una enorme marejada, que ocurrió en medio de la noche mientras la mayoría de la gente dormía.
El gobierno, a raíz de esta terrible inundación, creó el Comité Waverley, que descubrió que la Oficina Meteorológica, responsable de la información meteorológica, y el departamento Hidrográfico, que calculaba la información de las mareas, no colaboraban. Fue esta falta de comunicación, determinó el informe, lo que hizo que la pérdida de vidas fuera mucho mayor.
El cambio climático significa que es probable que las inundaciones costeras como estas se vuelvan más frecuentes e intensas, pero se han aprendido lecciones desde 1953, y la Oficina Meteorológica ahora tiene un servicio de mareas de tormenta dedicado, lo que significa que es muy poco probable que se pierdan vidas en cualquier evento futuro.
Después de 1953, se construyeron y reforzaron diques y defensas.
Sin embargo, partes de la costa este se vieron nuevamente afectadas por un maremoto en 2013.
En Boston, que ahora está protegida por una compuerta, el río Haven se desbordó y envió agua a través de más de 50 calles en el pueblo.
Martin Hill, líder del consejo del condado de Lincolnshire, dijo que los eventos de 1953 «nos recuerdan que no podemos ser complacientes».
Sin embargo, dijo que el condado ahora estaba mucho mejor preparado.
Más tarde se llevará a cabo un servicio de conmemoración en la iglesia de San Pedro y San Pablo en Ingoldmells.
También se están realizando exposiciones en Mablethorpe y en el Observatorio del Mar del Norte en Chapel St Leonards.
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