Australia dice que el primer ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavare, recibió con agrado una oferta para apoyar las próximas elecciones en su país.
Sogavare se reunió con Anthony Albanese para conversaciones bilaterales en la Casa del Parlamento en Canberra el jueves como parte de la visita del líder del Pacífico a Australia.
El mes pasado, Sogavare rechazó la oferta de Australia de financiar las elecciones en las Islas Salomón, calificándola de “asalto” a la democracia de su país que equivalía a “interferencia extranjera”.
Su viaje a Canberra se produce poco después de que extendió con éxito el mandato de su gobierno al aprobar una controvertida enmienda que retrasa las elecciones del próximo año a pesar de las protestas de la oposición de las Islas Salomón.
El Sr. Sogavare y el Primer Ministro australiano discutieron las prioridades y los desafíos bilaterales, incluida la amenaza existencial de la crisis climática, según una lectura de su reunión emitida por la oficina del Sr. Albanese.
La pareja también reafirmó los compromisos mutuos de seguridad y un «primer enfoque de la familia del Pacífico» para la paz y la seguridad regionales.
“El primer ministro Sogavare dio la bienvenida al compromiso de $ 16,68 millones de Australia para apoyar los Juegos del Pacífico de 2023 y se ofreció a apoyar las próximas elecciones de las Islas Salomón”, dijo la lectura.
Sogavare acusó a Australia y Estados Unidos de infantilizar a los habitantes de las Islas Salomón con sus objeciones a su acuerdo de seguridad con China.
Albanese recibió a Sogavare en Canberra en medio de tensiones latentes sobre los lazos del líder del Pacífico con Beijing y preocupaciones sobre la influencia china en la región.
No hubo abrazos, al menos ninguno captado por la cámara, pero los dos líderes sonrieron y se dieron la mano para los fotógrafos en Canberra el jueves.
Fue la segunda reunión en persona de Albanese y Sogavare después de que la primera tuvo lugar en el Foro de las Islas del Pacífico en Fiji en julio.
Los dos hombres se saludaron en Suva con un cálido abrazo, filmado por medios itinerantes, que siguió a la firma de un controvertido pacto de seguridad entre China y las Islas Salomón.
Sogavare y Albanese no realizaron una conferencia de prensa conjunta para hablar con los periodistas australianos el jueves, lo que suele ocurrir durante las visitas de los líderes oficiales.
Pero se permitieron fotografías de la pareja.
El acuerdo de seguridad Beijing-Honiara, que despertó la alarma entre los aliados occidentales, se firmó poco antes de las elecciones federales australianas.
El gobierno de las Islas Salomón sostiene que el acuerdo no permitirá que se construya una base militar china en la nación del Pacífico y que Australia es su «socio de seguridad preferido».
El portavoz de asuntos exteriores de la oposición, Simon Birmingham, dijo más temprano el jueves que no estaba de acuerdo con que el gobierno anterior de Morrison hubiera «dejado caer la pelota» en su relación con las Islas Salomón.
“Vale la pena señalar que el primer viaje internacional realizado después de la última elección anterior, por parte de Scott Morrison, fue de hecho a las Islas Salomón”, dijo a la radio ABC.
“Ese compromiso allí fue constante. No obstante, este diálogo es bienvenido y doy la bienvenida al Primer Ministro Sogavare a Australia”.
El senador Birmingham dijo que era «muy decepcionante» que las Islas Salomón hubieran retrasado su elección.
A principios de esta semana, las Islas Salomón se unieron a otras 11 naciones del Pacífico para firmar un acuerdo de cooperación con los EE. UU., pero solo después de que se realizaron cambios en la redacción relacionada con China.
Los medios de Nueva Zelanda informaron que las Islas Salomón inicialmente se negaron a firmar la declaración, pero aceptaron después de que se eliminó el requisito de que los estados de las Islas del Pacífico consultaran entre sí antes de firmar acuerdos de seguridad con implicaciones para la región.
Según los informes, el ministro de Relaciones Exteriores de las Islas Salomón, Jeremiah Manele, dijo que su país se asociaría tanto con China como con los EE. UU. en lugar de «elegir bandos» en una lucha geopolítica sobre el Pacífico.
La visita de Sogavare a Canberra se produce después de que un nuevo informe descubriera que el Partido Comunista Chino ha estado intentando influir en el discurso público en las Islas Salomón a través de la propaganda y la supresión de información.
La campaña de desinformación china impulsó una “narrativa fabricada” de que Australia, EE. UU. y Taiwán instigaron los disturbios en Honiara a fines del año pasado, según el Informe del Instituto de Política Estratégica de Australia.
El informe también encontró que el PCCh había difundido afirmaciones de que Australia y EE. UU. eran «matones colonialistas» que amenazaban la soberanía de las Islas Salomón al plantear preocupaciones sobre su pacto de seguridad con China.
