SYDNEY: Cuando China puso fin a un largo cierre de la frontera en enero, la comercializadora de comercio electrónico Tianni Ren inmediatamente comenzó a planificar un viaje de trabajo en equipo para sus 14 empleados a Australia, con la esperanza de ver sus impresionantes lagos de sal rosa que la habían cautivado en las redes sociales.
Pero en lugar de eso, llevó a sus colegas de la ciudad de Hangzhou a Nueva Zelanda después de enterarse de que Australia fue eliminada de una lista de destinos aprobados por Beijing para viajes grupales al extranjero, deteniendo efectivamente un programa de dos décadas que había ayudado a China a dominar los A $ 45 mil millones de Australia (EE. UU. $ 30 mil millones) mercado turístico internacional hasta principios de 2020.
«Le preguntamos a nuestro agente turístico, pero nos dijeron que Australia no estaba en la lista de viajes grupales», dijo Ren, de 28 años, refiriéndose al Estatus de Destino Aprobado (ADS) que China otorga a otros 60 países. «Es una pena que no hayamos podido ver los lagos rosados».
Después de tres años de lucha y anticipación, la tan esperada ola de turistas chinos que regresan a Australia ha resultado ser un goteo, ya que las reglas de la visa, junto con los costos relativamente altos, la falta de vuelos y el éxodo de guías que hablan mandarín, reducen La cuarta industria de exportación más grande de Australia.
En febrero, el primer mes completo desde que se reabrió la frontera de China, Australia registró 40.430 visitantes a corto plazo de China, según mostraron datos del gobierno. Eso fue una quinta parte del número que visitó en el mismo mes en el año récord de 2019 y muy por detrás de las visitas de Nueva Zelanda, el Reino Unido y los EE. UU.
Mientras tanto, los vuelos desde China continental a Australia representaban solo una quinta parte de la capacidad previa a la pandemia en febrero, según la firma de análisis de aviación Cirium, ya que los crecientes costos del combustible aumentaron las tarifas y redujeron la demanda.
Al mismo tiempo, el total de cruces fronterizos de salida de China había alcanzado dos tercios de los niveles previos a la pandemia, según el Instituto de Investigación de Turismo de Salida de China, un grupo consultor con sede en Alemania.
Beijing no dio una razón para poner fin al estado ADS de Australia, pero los participantes de la industria de viajes dicen que la geopolítica ha jugado un papel, con las relaciones en un punto bajo en medio de disputas comerciales y una retórica de seguridad cada vez más estridente entre Occidente y China.
El organismo gubernamental de marketing, Tourism Australia, se negó a comentar.
La oficina de promoción comercial Austrade dijo que el director gerente de Tourism Australia visitó China en marzo para reunirse con socios estratégicos como las aerolíneas y que el organismo «continuará trabajando en estrecha colaboración con sus socios de distribución clave en el mercado para aprovechar las oportunidades turísticas entre Australia y China».
«Definitivamente está relacionado con la geopolítica y el comercio y otras cosas en las que hemos visto una disminución. No se puede desenredar eso de la situación actual», dijo Paul Stolk, profesor de la escuela de negocios de la Universidad de Newcastle que está trabajando en una universidad. -colaboración del gobierno para diversificar el sector turístico.
Además, los viajeros chinos a menudo eligen destinos donde los miembros de la familia estudian en el extranjero, agregó Stolk. China fue la mayor fuente de estudiantes extranjeros de Australia hasta 2019, pero estudiantes de otras nacionalidades han llenado sus filas de estudiantes extranjeros desde que Australia reabrió su frontera en 2021.
