LONDRES – El principal regulador de competencia de Gran Bretaña se movió el miércoles para bloquear microsoftAdquisición del editor de videojuegos Ventisca de Activision.
La medida marca un gran golpe para el gigante tecnológico estadounidense, ya que busca convencer a las autoridades de que el acuerdo beneficiará a la competencia. Microsoft dijo que planea apelar la decisión.
Acciones de Ventisca de Activision cayó más del 8% en las primeras operaciones de EE. UU. Las acciones de Microsoft subieron un 7%, pero esto estuvo relacionado en gran medida con el sólido informe de ganancias de la compañía el martes.
La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido dijo que se opone al acuerdo porque plantea preocupaciones de competencia en el incipiente mercado de juegos en la nube. Anteriormente, la CMA tenía preocupaciones sobre el debilitamiento de la competencia en las consolas de juegos, pero descartó esta preocupación en una decisión preliminar en marzo.
Microsoft podría hacer que los juegos de Activision sean exclusivos de su plataforma de juegos en la nube, Xbox Game Pass, cortando la distribución a otros actores clave de la industria, dijo la CMA.
Los juegos en la nube son una tecnología que permite a los jugadores acceder a los juegos a través de los servidores remotos de las empresas, transmitiendo de manera efectiva un juego como si fuera una película. netflix. La tecnología aún está en pañales, pero Microsoft está apostando fuerte a que se convierta en una forma convencional de jugar.
«Permitir que Microsoft tome una posición tan sólida en el mercado de juegos en la nube justo cuando comienza a crecer rápidamente podría socavar la innovación que es crucial para el desarrollo de estas oportunidades», dijo la CMA en un comunicado de prensa el miércoles.
Microsoft ofreció los remedios de la CMA en un intento por resolver sus preocupaciones, incluidos los «requisitos que rigen qué juegos debe ofrecer Microsoft a qué plataformas y en qué condiciones durante un período de diez años». Sin embargo, el regulador rechazó las propuestas.
«Dado que el remedio se aplica solo a un conjunto definido de juegos de Activision, que solo se pueden transmitir en un conjunto definido de servicios de juegos en la nube, siempre que se compren en un conjunto definido de tiendas en línea, existen riesgos significativos de desacuerdo y conflicto entre Microsoft y proveedores de servicios de juegos en la nube, particularmente durante un período de diez años en un mercado que cambia rápidamente», dijo la CMA.
‘Comprensión defectuosa de este mercado’
El vicepresidente y presidente de Microsoft, Brad Smith, dijo en un comunicado que la compañía sigue «totalmente comprometida con esta adquisición y apelará».
«La decisión de la CMA rechaza un camino pragmático para abordar los problemas de competencia y desalienta la innovación tecnológica y la inversión en el Reino Unido», dijo Smith el miércoles.
«Ya firmamos contratos para hacer que los juegos populares de Activision Blizzard estén disponibles en 150 millones de dispositivos más, y seguimos comprometidos a reforzar estos acuerdos a través de soluciones regulatorias. Estamos especialmente decepcionados de que después de largas deliberaciones, esta decisión parece reflejar una comprensión errónea de este mercado y la forma en que realmente funciona la tecnología de nube relevante».
Bobby Kotick, CEO de Activision Blizzard, les dijo a los empleados en una carta el miércoles que la compañía y Microsoft «ya comenzaron el trabajo para apelar ante el Tribunal de Apelaciones de Competencia del Reino Unido».
«Confiamos en nuestro caso porque los hechos están de nuestro lado: este acuerdo es bueno para la competencia», dijo.
«En un momento en que los campos del aprendizaje automático y la inteligencia artificial están prosperando, sabemos que el mercado del Reino Unido se beneficiaría de la fortaleza de Microsoft en ambos dominios, así como de nuestra capacidad para poner esas tecnologías en uso de inmediato», agregó Kotick. «Por el contrario, si se mantiene la decisión de la CMA, sofocaría la inversión, la competencia y la creación de empleo en toda la industria del juego del Reino Unido».
Un portavoz de Activision Blizzard dijo que la decisión de la CMA representaba «un perjuicio para los ciudadanos del Reino Unido, que enfrentan perspectivas económicas cada vez más nefastas».
«Volveremos a evaluar nuestros planes de crecimiento para el Reino Unido. Los innovadores globales grandes y pequeños tomarán nota de que, a pesar de toda su retórica, el Reino Unido está claramente cerrado para los negocios», dijo el portavoz.
Microsoft anunció su intención de adquirir Activision Blizzard en enero de 2022 por $69 mil millones, en una de las mayores ofertas que la industria de los videojuegos ha visto hasta la fecha.
Los ejecutivos del gigante tecnológico con sede en Redmond, Washington, creen que la adquisición impulsará sus esfuerzos en los juegos al agregar franquicias lucrativas como Call of Duty y Candy Crush Saga a sus ofertas de contenido.
Sin embargo, algunos de los competidores de Microsoft impugnaron el acuerdo, preocupados de que pudiera darle a Microsoft un control estricto sobre el mercado de juegos de $ 200 mil millones. De particular preocupación era la posibilidad de que Microsoft puede cerrar el acceso de distribución a la popular franquicia Call of Duty de Activision para ciertas plataformas.
sony, en particular, ha expresado su preocupación por la compra de Activision por parte de Microsoft. El gigante japonés de los juegos teme que Microsoft pueda hacer que Call of Duty sea exclusivo para sus consolas Xbox a largo plazo.
Microsoft buscó disipar esas preocupaciones ofreciendo a Sony, nintendo, nvidia y otras firmas acuerdos de 10 años para continuar llevando Call of Duty a sus respectivas plataformas de juego.
Microsoft sostiene que no sería económicamente beneficioso retener Call of Duty de PlayStation, Nintendo y otros rivales debido a los ingresos por licencias que genera al mantener el juego disponible en sus plataformas.
Smith, de Microsoft, le dijo a CNBC el mes pasado que la compañía está ofreciendo a Sony el mismo acuerdo que ofreció a Nintendo: hacer que Call of Duty esté disponible en PlayStation al mismo tiempo que en Xbox, con las mismas características. Sony todavía se opone al trato.
La CMA había expresado su preocupación por la posibilidad de que Microsoft obstaculice la competencia en el incipiente mercado de juegos en la nube a través de su servicio de suscripción Xbox Game Pass, que ofrece juegos en la nube entre sus ventajas. Microsoft se ha comprometido a traer nuevos títulos de Call of Duty a Xbox Game Pass el primer día de su lanzamiento.
Los juegos en la nube, o la capacidad de acceder a juegos a través de PC o dispositivos móviles a través de Internet, aún están en pañales y requieren una conexión de banda ancha fuerte para funcionar bien. Los juegos en la nube representaron solo una fracción del tráfico global de Internet en 2022.
Microsoft todavía necesita convencer a otros reguladores para que no bloqueen el acuerdo. La UE continúa investigando la fusión para evaluar si perjudica la competencia, mientras que la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. ha presentado una demanda para bloquear el acuerdo por motivos antimonopolio.
