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Los arqueólogos en el Reino Unido recientemente «levantaron las cejas» cuando descubrieron una talla clasificada X en una piedra en un fuerte romano. El grafiti presenta un pene tosco acompañado de una frase que, según los expertos, se traduce como «el cagador» junto al nombre de alguien, y parece haber sido grabado por un soldado romano para insultar a un camarada.
La piedra, que mide 16 pulgadas (40 centímetros) de ancho y 6 pulgadas (15 cm) de alto, fue descubierta el 19 de mayo en Vindolanda, las ruinas de un fuerte romano justo al sur del Muro de Adriano, una estructura fortificada que sirvió como la frontera norte de la imperio Romanoconstruido en toda Inglaterra para defender la Britania romana contra los no conquistados Pictos en Caledonia (compuesto por la actual Escocia y parte del norte de Inglaterra). Los arqueólogos creen que el grafiti fue tallado en la piedra en algún momento del siglo III d.C.
El arqueólogo voluntario Dylan Herbert, un bioquímico jubilado de Gales, desenterró la piedra durante su segunda semana en el sitio de excavación. Herbert había querido quitar la piedra, con la que tropezaba mientras excavaba, durante varios días antes de que le dieran luz verde para retirarla. (El Vindolanda Charitable Trust responsable de excavar el sitio depende de voluntarios no remunerados para ayudar a los arqueólogos a explorar adecuadamente el extenso sitio).
«Se veía desde atrás como todas las demás, una piedra muy común, pero cuando le di la vuelta, me sorprendió ver algunas letras claras», Herbert dijo en un comunicado (se abre en una pestaña nueva). «Solo después de que quitamos el barro me di cuenta de todo lo que había descubierto, y estaba absolutamente encantado».
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La característica más destacada de la piedra es el grafiti grueso, pero los investigadores estaban más interesados en la escritura que lo acompañaba. Los expertos reconocieron la frase «SECUNDINUS CACOR» como una abreviatura de «Secundinus cacator», que se traduce como «Secundinus, el cagador», según el comunicado.
«La recuperación de una inscripción, un mensaje directo del pasado, es siempre un gran acontecimiento en una excavación romana [site]», dijo Andrew Birley, director de excavaciones y director ejecutivo de Vindolanda Charitable Trust, en el comunicado. «Pero este realmente nos sorprendió cuando desciframos el mensaje en la piedra».
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Las tallas de falo no eran infrecuentes en el Imperio Romano: la nueva talla es el decimotercer falo descubierto en Vindolanda, y solo una cuarta parte del sitio ha sido excavada por completo. En junio de 2021, un talla de un jinete desnudo y su miembro expuesto también fue descubierto en Vindolanda. Los falos normalmente se tallaban como símbolo de buena suerte o fertilidad, según el comunicado.
Sin embargo, el grafiti descubierto recientemente es claramente un insulto, lo que sorprendió a los investigadores. La profundidad de las líneas talladas en la roca sugiere que el artista pasó mucho tiempo trabajando en la piedra, lo que destaca cuán apasionadamente despreciaban a Secundinus, según el comunicado.
Colocar la piedra en algún lugar visible del fuerte habría sido una de las formas más efectivas de avergonzar a alguien en ese momento. La nueva talla es el equivalente romano de hablar mal de alguien en las redes sociales hoy en día, escribieron los investigadores en el comunicado. «Su autor claramente tenía un gran problema con Secundinus y tenía la confianza suficiente para anunciar públicamente sus pensamientos», dijo Birley. «No tengo ninguna duda de que a Secundinus le hubiera gustado menos ver esto cuando deambulaba por el sitio hace más de 1.700 años».
Publicado originalmente en Live Science.
