Danielle Downey era una de esas raras atletas de secundaria cuyo talento parecía ilimitado.
Downey, uno de los atletas más condecorados en la historia de Spencerport High School, compitió tanto en el equipo de baloncesto femenino como en el de golf masculino en la década de 1990.
Fue nombrada All-Greater Rochester en baloncesto y recibió el premio Spencerport Sports Booster Club y el premio Selendar como atleta académica senior del año y atleta senior destacada.
«Danielle es una de las mejores estudiantes-atletas de nuestra historia en Spencerport», dijo el ex director deportivo. dijo John Pelin en una entrevista de 2014. «Era una de las atletas más competitivas y mentalmente fuertes que he visto en mis 35 años».
La serie de logros de Downey continuó durante sus años universitarios en la Universidad de Auburn. Fue campeona amateur femenina del estado de Nueva York tres años consecutivos (1999-2001). Durante su tiempo con los Tigres, ganó tres torneos, incluido el título individual de la SEC de 2000, formó parte del equipo exclusivamente de la SEC cuatro veces (primer equipo tres veces) y llevó a Auburn a los campeonatos de la SEC en 2000 y 2003, mientras empataba por el segundo lugar. en el campeonato de la NCAA de 2002 es el mejor en la historia de la escuela. Además, en el Campeonato Amateur Femenino de EE. UU. de 2002 en el Sleepy Hollow Country Club de Scarborough, se clasificó para la parte del torneo por partidos y en la primera ronda derrotó a la futura estrella de la LPGA, Paula Creamer, 2 y 1.
Downey se convirtió en profesional en 2003 y jugó en el Futures Tour, el circuito de desarrollo del LPGA Tour, durante varios años y ganó el Lima Memorial Hospital Futures Golf Classic en 2004. Tuvo siete resultados entre los 10 primeros antes de obtener finalmente sus privilegios de juego en la LPGA en 2006.
Downey, que jugaba al más alto nivel en el golf femenino, tuvo problemas. Jugó partes de cinco temporadas entre 2006 y 2010 y ganó poco más de 152.000 dólares. En 50 largadas en la LPGA en su carrera, pasó el corte 15 veces y terminó entre los 10 primeros, un empate en el cuarto lugar en el Bell Micro LPGA Classic de 2008.
Después de una temporada como caddie para otros profesionales, Downey regresó a su alma mater en 2012, terminó sus estudios y reemplazó a la entrenadora en jefe Kim Evans, quien estaba luchando contra el cáncer. Llevó a los Auburn Tigers a un puesto en el Campeonato de la NCAA, donde terminaron sextos, el mejor resultado del torneo del equipo en ocho años.
En 2013, Downey se convirtió en director de operaciones de golf de la escuela, y trabajó tanto para los equipos masculinos como femeninos encargándose de aspectos como viajes, equipos, operaciones diarias de la casa de golf y otras tareas administrativas.
«Estaba feliz con su vida y la dirección que estaba tomando, trabajando en Auburn y desempeñando un papel en el equipo», dijo Jon Hoecker, jefe profesional del Brook-Lea Country Club, donde enseñó a Downey durante unos 15 años.
El 30 de enero de 2014, a los 33 años, Downey murió en un accidente automovilístico en Auburn. Un informe de la policía estatal de Alabama dijo más tarde que ella había estado bebiendo con amigos en un restaurante local la noche del accidente.
«Ella era una chica especial, y que su vida fuera truncada de esta manera es trágico», dijo Hoecker.
Pero la historia de Downey no termina ahí. A veces, los grandes atletas dejan un legado, y Downey se convirtió en la inspiración para el Danielle Downey Classic, un torneo Symetra Tour que se celebró anualmente en Brook-Lea en Gates de 2015 a 2021 y el Experiencia de golf Danielle Downey en 2023.
La historia es una recopilación de historias sobre Danielle Downey escritas por Sal Maiorana, Sean Lahman y Victoria E. Freile en 2014.
Este artículo apareció originalmente en Rochester Democrat and Chronicle: Danielle Downey golfista profesional, estrella de Spencerport que murió en accidente
