Lo primero que el video captura a Tire Nichols diciéndole a la policía son cuatro palabras simples: “Yo no hice nada”.
No importaba. En minutos, la policía lo sacó de su automóvil, lo arrojó al suelo, intentó electrocutarlo y amenazó con noquearlo. Le dieron órdenes sin sentido, el periodista Wesley Lowery señalado, gritándole que se tumbara en el suelo cuando ya estaba allí. “Solo estoy tratando de llegar a casa”, dijo Nichols.
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Cuando Nichols escapó y huyó, más oficiales lo persiguieron, lo abordaron y luego procedieron a patearlo en la cabeza, golpearlo en la cara y golpearlo con una porra. Mientras luchaba por sentarse, los oficiales y el personal médico lo rodearon y se negaron a brindarle ningún tipo de atención médica.
Incluso después de haber sido advertido durante días de que el video de Nichols era espantoso, las imágenes publicadas el viernes por la noche fueron aterradoras. “Es tan malo como se describió”, dijo Charles Ramsey, ex comisionado de Filadelfia, en CNN poco después de que los videos se transmitieran en vivo por la cadena.
Una vista de pájaro sin audio de una cámara policial en un poste de luz proporcionó el ángulo más completo y espantoso del incidente. Mostró cómo Nichols, de 29 años, fue rodeado por la policía e indefenso mientras lo golpeaban brutalmente, imágenes que quedarán grabadas para siempre en la conciencia estadounidense.
Los videos muestran “lo espantoso que es, lo espantoso que es”, dijo el viernes en CNN Benjamin Crump, el abogado de derechos civiles que representa a la familia de Nichols. Pero también muestran “cuán innecesario fue esto. Que Tire Nichols fue asesinado de esta manera”.
“No conocían el carácter de la persona a la que estaban brutalizando. No sabían que era un ciudadano tan destacado”, Rodney Wells, padrastro de Nichols, dijo ABC. “Supongo que siempre están tratando con criminales o lo que sea. Pero no sabían que Tiro tenía seguidores tan queridos, por así decirlo”.
Joe Biden también se apresuró a condenar el video el viernes y pidió protestas pacíficas. “Como muchos, me indignó y me dolió profundamente ver el horrible video de la golpiza que resultó en la muerte de Tire Nichols”, dijo en un comunicado. “Es otro recordatorio doloroso del profundo miedo y trauma, el dolor y el agotamiento que los estadounidenses negros y morenos experimentan todos los días”.
“Tyre Nichols debería haber llegado a casa con su familia”, dijo la vicepresidenta Kamala Harris en un comunicado. “Las imágenes y las imágenes publicadas esta noche quedarán grabadas para siempre en nuestra memoria y abren heridas que nunca sanarán por completo”. También pidió al Congreso que apruebe la Ley de Justicia en la Policía de George Floyd, un proyecto de ley de reforma policial para el que alguna vez hubo un atisbo de apoyo bipartidista que ahora se ha desvanecido.
La decisión de lanzar el video el viernes fue significativa en sí misma. En otros casos de brutalidad policial, los fiscales y los departamentos de policía a menudo obstruyen la publicación de un video que muestra a la policía bajo una mala luz. Los cargos contra los oficiales, si es que llegan, pueden llevar mucho tiempo. En Memphis, la ciudad lo dio a conocer 20 días después del incidente, despidió a los cinco policías involucrados y ya los acusó de asesinato.
“Este es ahora el modelo para todas estas otras fuerzas policiales en todo el país”, dijo Crump en CNN. “Ahora, no pueden decirnos que lleva tanto tiempo investigar. Cuando esos cinco oficiales negros en Memphis, Tennessee, fueron atrapados matando a Tire Nichols, se movieron rápidamente”.
