Grabaciones de las Islas Åland

Jeremiah Chiu y Marta Sofia Honer viajaron originalmente a las Islas Åland, un archipiélago en el Mar Báltico que parece una salpicadura de pintura en un mapa, para ayudar a dos amigos a instalar un pequeño hotel. Una vez allí, quedaron tan cautivados por la atmósfera de ensueño de las islas que decidieron instalarse y capturar sus impresiones. La música que hicieron Chiu y Honer en Grabaciones de las Islas Åland recuerda las tomas de Terrence Malick: interminables puestas de sol en horas doradas, hojas en cámara lenta ondeando en la brisa, todo. Nunca he estado en las Islas Åland, pero el lugar que Chiu y Honer describen en el registro es increíblemente hermoso, el tipo de paraíso frágil que sería mejor dejar intacto por la observación humana.

Chiu y Honer se conocieron en la escena de improvisación de Chicago, y han estado tocando juntos durante tanto tiempo que sus instrumentos dispares (Chiu trabaja principalmente con sintetizadores modulares, mientras que Honer toca la viola) se confunden. Los largos golpes de arco y el amplio vibrato de Honer suavizan su viola hasta la misma frecuencia somnolienta que los sintetizadores de Chiu, y las grabaciones de campo (canto de pájaros, fragmentos de voz humana, algunos ruidos sordos) se suman a la sensación de irrealidad. Cada sonido se siente suavizado o derretido; incluso la percusión manual tiene bordes líquidos.

Chiu también es artista visual, y estas piezas exploran la textura más que el movimiento. Chiu espesa la mezcla con teclas reverberantes, luego Honer la diluye con su viola, como agua lloviznando sobre un lienzo. Nunca estás completamente seguro de si lo que escuchas se reproduce «en vivo» o se manipula, y los sonidos siguen recorriendo el borde poroso. No puedo decir con seguridad lo que está sucediendo en “Stureby House Piano”, pero sea lo que sea, transforma un piano de cola desafinado que cruje audiblemente en una bandada de pájaros del color de las teclas de un piano que vuelan hacia el cielo.

Grabaciones de las Islas Åland es tan tranquilo y hermoso que fácilmente podrías imaginarlo sonando en el fondo de una meditación de relajación pregrabada. Pero sucede una cantidad sorprendente en estas piezas, y una vez que prestas atención, comienzas a perseguir los sonidos: un sonido distante en «By Foot, by Sea», como un asta de bandera al viento; el estremecimiento de cuerpo completo de la distorsión que pasa a través de «Anna’s Organ». Hay una profundidad de campo en su trabajo, una sensación de sonidos más pequeños que se escurren debajo de los más grandes, que lo distingue del tipo de kitsch que se puede escuchar desde el altavoz de la esquina en un spa de alta gama.

Su proceso recuerda el movimiento “rainforest electro” en América Latina, donde músicos y artistas están grabando y reelaborando los sonidos de la Tierra como un medio para reconectarse con ella. En la música de Chiu y Honer, el mundo natural es mitad concepción humana, mitad incognoscible. Otro: pasa suficiente tiempo en él y sentirás esa inteligencia, veloz y misteriosa, moviéndose justo debajo de la superficie. Algo está vivo en su trabajo, y se siente como si siempre estuviera doblando la siguiente esquina, fuera de tu alcance.