Lewis Hamilton lideró un Mercedes 1-2 en la primera sesión de entrenamientos libres de la Fórmula 1 para el Gran Premio de Las Vegas después de adelantar a su compañero de equipo George Russell en la bandera a cuadros.
El récord de 1m35.001s de Hamilton se estableció al final de la sesión, ya que encontró 0.396s sobre Russell en una sesión definida por las condiciones de la pista en constante mejora mientras el Strip de Las Vegas se iba adaptando lentamente a la carrera continua.
Los pilotos se encontraron con una superficie de poco agarre al comenzar la sesión, ya que una fina capa de polvo llevó a Liam Lawson a comentar que era como conducir sobre mojado.
Esto llevó a una evolución considerable de la pista en la primera media hora de la sesión, y la mayoría realizó tandas exploratorias con el neumático medio. Max Verstappen marcó su primera vuelta con blandos, 1m44.239s, pero esto se superó rápidamente cuando Kevin Magnussen registró 1m42.645s con medios.
Una mayor progresión llevó los tiempos por debajo de la marca de los 100 segundos; Russell logró un tiempo de 1m39.595s, todavía con medios, pero fue superado por el esfuerzo de 1m38.155s de Hamilton.
Hamilton dio más pasos para marcar un tiempo de 1m36.927s, una vuelta que resistió los esfuerzos de más vueltas con neumáticos medios antes de que Ferrari fuera más rápido con los blandos en los últimos 20 minutos.
Charles Leclerc encontró un 1m36.430s con el neumático C5 de pared roja para situarse en lo más alto del orden, aunque su compañero de equipo Carlos Sainz le quitó dos décimas a ese esfuerzo para establecer un nuevo punto de referencia.
La evolución de la pista continuó con la siguiente vuelta de Lando Norris, que le situó en lo más alto del orden después de haber marcado un 1m35.954s con su propio esfuerzo con neumáticos blandos, que permaneció prácticamente sin problemas hasta los últimos cinco minutos.
Russell luego descubrió un 1m35.619s, lo que subraya la necesidad de hacer una segunda vuelta de preparación con las condiciones de la pista fría, pero había margen para seguir mejorando; Hamilton encontró poco menos de dos décimas para recuperar el primer puesto, antes de que Russell regresara al cenit del orden con 0,09 segundos en la mano, ayudado por un remolque de Pierre Gasly al otro lado de la línea.
Pero eso no fue todo, y Hamilton encontró una colosal ventaja de 0,4 segundos en el clímax de la sesión para asegurarse de estar lejos del resto con un tiempo de 1m35.001s.
Esto también puso a Hamilton a 0.953s del tercer clasificado, Norris, quien optó por cerrar la sesión corriendo más con el compuesto medio en lugar de unirse al dúo de Mercedes en la búsqueda de tiempos de vuelta con el blando.
Leclerc mejoró su anterior cabeza de cartel para quedar cuarto y adelantarse a Sainz, aunque los Ferrari terminaron intercalando a Verstappen cuando el líder del campeonato mejoró al quinto puesto en la general.
Fernando Alonso fue séptimo por delante de Oscar Piastri, mientras Pierre Gasly y Sergio Pérez completaron el top 10.
