Leclerc, que no había estado en el podio desde Miami, pasó a Verstappen tres veces en la pista cuando los pilotos de Ferrari y Red Bull se colocaron en diferentes estrategias.
Una preocupación tardía en el pedal del acelerador amenazó con descarrilar a Leclerc, pero se aferró a su tercera victoria de la temporada 2022 de Fórmula 1.
Sin embargo, Sainz no se unió a él en el podio, quien mostró una velocidad similar y estaba listo para seguir a Leclerc en la línea, pero fue eliminado por un incendio tardío en el motor para darle a Lewis Hamilton el tercer lugar.
Verstappen lideró una vuelta de formación rápida en un intento por generar temperatura en los neumáticos y, con los neumáticos medianos, disfrutó de un lanzamiento ordenado para mantener la línea media y consolidar el liderazgo en la curva 1.
Leclerc mantuvo la posición en segundo lugar cuando Sainz, que partía tercero, se vio presionado por fuera para unirse de nuevo a George Russell, antes de que peleara por el interior en la curva 3.
Sergio Pérez, desde quinto, pudo luego tener un olfato en el Mercedes con una carrera de resistencia saliendo de la curva derecha, que lo dejó por fuera para la curva 4 a la izquierda.
Pero Russell golpeó la parte trasera derecha del Red Bull de Pérez con su parte delantera izquierda para enviar el RB18 girando hacia la grava, aunque se reincorporó al encontrar que el asfalto se escurría por la barrera.
Por delante, Verstappen encontró 0.985s sobre Leclerc al final de la primera vuelta de 71, con Sainz 1s más atrás, mientras que Pérez finalmente se recuperó en pits aunque se retiraría en la vuelta 17.
A diferencia de la carrera de velocidad del sábado que ganó Verstappen, el campeón defensor no pudo escapar en las primeras vueltas como Leclerc dentro de la ventana de 1 segundo para mantener el DRS.
En el sprint de la curva 1 a la curva 3, la brecha se redujo a tan solo 0,5 segundos y con Pérez dirigiéndose a un baño temprano, Ferrari tenía el potencial de dividir su estrategia para superar a Verstappen.
Leclerc tuvo su primera mirada tentativa al interior de Verstappen en la curva 3 en la vuelta 8, pero lo pensó mejor para las siguientes tres vueltas.
Luego, en la vuelta 11, Leclerc hizo su movimiento, cortando el interior hacia la curva 3. Verstappen, más lento en la fase inicial, le dio espacio a su principal rival por el título y apenas opuso resistencia.
Verstappen trató de ofrecer una refutación en el exterior de la curva 4, pero se quedó atrás.
A pesar de un gran momento de sobreviraje y luego un par de bloqueos de Leclerc, marcar la vuelta más rápida de la carrera en esa etapa permitió al monegasco liberarse del DRS.
Eso llevó a Verstappen a poner un juego de neumáticos duros al final de la vuelta 13, pero se retrasó con una parada de 3,2 segundos por cortesía de un cambio lento en la parte delantera izquierda para emerger en el tráfico.
Eso dejó a Leclerc con una ventaja sobre Sainz por 2,5 segundos, ya que Verstappen tuvo que abrirse camino más allá de Mick Schumacher por el quinto lugar en el exterior de la curva 2 antes de degradar a su archirrival Hamilton en 2021 con relativa facilidad al recortar para obtener una buena salida de la curva. 3.
Los Ferrari siguieron dando vueltas sin parar, Leclerc tenía una ventaja de 4 s sobre Sainz antes de que el líder de la carrera entrara en boxes al final de la vuelta 26 para un hábil cambio de 2,6 s a duros.
Sainz inmediatamente enfrentó la vuelta después de los duros, el dúo de la Scuderia regresó a la pista detrás de Verstappen pero con la ventaja en el ritmo de carrera: Leclerc marcando una nueva vuelta más rápida.
En la vuelta 33, Leclerc se acercó al rango de DRS de Verstappen antes de otro movimiento claramente decidido por el primer lugar en la curva 3. Un pase temprano permitió a Verstappen retroceder y ganar DRS para la carrera a la curva 4, pero optó por no tomar represalias adecuadas para confirmar el segundo lugar. lugar.
Con Verstappen quejándose de niveles de agarre impredecibles, Red Bull lo enfrentó nuevamente en la vuelta 37 para otra serie de duras, lo que le dio a Ferrari espacio para otra parada 12 vueltas después.
Leclerc y Sainz disfrutaron de cambios rápidos a otro conjunto de carreras duras, pero nuevamente enfrentaron la perspectiva de degradar a Verstappen, el corredor holandés 2.5 segundos por delante con 20 vueltas por jugar.
Nuevamente, Leclerc rápidamente tomó ritmo en la goma de la pared blanca para solo dos vueltas más tarde ganar DRS en Verstappen, el Ferrari se movió hacia el exterior para correr hacia la curva 3.
Leclerc inteligentemente dejó que Verstappen tuviera el ápice, pero se volvió más agudo para pisar el acelerador antes y clavar la salida para volver a tomar la delantera por última vez.
Sainz estaba a punto de degradar a Verstappen por un Ferrari 1-2, pero en la carrera hacia la curva 4, siguiendo la estela del Red Bull, una voluta de humo comenzó a salir de la cubierta del motor.
El motor del Ferrari luego falló espectacularmente, con Sainz tratando de detenerse en la salida cuando estallaron las llamas, pero la pendiente de escape hizo que tuviera problemas para detener el automóvil y saltar.
Mientras las llamas avanzaban hacia la cabina, Sainz finalmente pudo saltar cuando se activó el auto de seguridad virtual, Leclerc luego mantuvo 5.4 segundos sobre Verstappen.
Al final de la vuelta 58, Leclerc usó las condiciones más lentas para detenerse en los medios y fue seguido por Verstappen para correr hacia la línea.
Luego, Leclerc se quejó de un problema con el acelerador, el pedal no se retraía por completo para hacer que la carrera a través de la curva 3 fuera particularmente desafiante ya que el margen en la parte delantera se redujo.
Una ventaja de 4,1 segundos cuando terminó el VSC comenzó a caer, pero Leclerc aguantaría para sellar la victoria, la primera desde el GP de Australia, por 1,5 segundos sobre Verstappen para quitarle seis puntos.
Hamilton estaba en un distante tercer lugar, cruzando la línea 40 segundos detrás de los dos primeros. Pero se colocó en una estrategia de dos paradas en lugar de tres y entregó un aumento notable en el orden desde el noveno. La carrera de pilotos de Mercedes se destacó por un entretenido dado con ambos autos Haas y luego un pase de DRS sobre Esteban Ocon.
Russell aterrizó cuarto por delante de Ocon, mientras que Schumacher completó puntos consecutivos en sexto lugar después de superar a Lando Norris de McLaren y a su compañero de equipo Kevin Magnussen.
Daniel Ricciardo llegó noveno mientras que Fernando Alonso completó el top 10, después de haber sobrevivido a un apretón en el césped por parte de Yuki Tsunoda que llevó al dos veces campeón a sacar el dedo de la cabina mientras continuaba luchando por la posición.
Alonso, sin embargo, se enfrenta a una investigación por un lanzamiento inseguro en su parada en boxes.
Valtteri Bottas aterrizó 11º para Alfa Romeo sobre Alex Albon, Lance Stroll y Zhou Guanyu.
Un fin de semana difícil para Pierre Gasly culminó en el puesto 15, el AlphaTauri nuevamente en la guerra, esta vez ganando una penalización de 5 segundos por atrapar a Sebastian Vettel en la curva 4 y hacer girar el Aston Martin en la grava. Vettel también fue reprendido por 5s como parte de una letanía de sanciones por límites de pista repartidas por todo el campo.
Terminó 17°, detrás de Tsunoda, solo por delante de los retirados Sainz, Nicholas Latifi y Pérez.
