Esta imagen parece un collar festivo inspirado en las fiestas. Pero en realidad son gotas de agua de colores que se aferran a un cable. Debido a que el cable está diseñado para atraer agua, las gotas se deslizan a lo largo de la línea y finalmente se fusionan entre sí.
Dirigida por Kyoo-Chul Kenneth Park de la Universidad Northwestern, esta nueva investigación no es solo hermosa. También podría ayudar a optimizar muchos procesos ambientales, incluida la recolección de niebla de la atmósfera para obtener agua potable.
Cuando el alambre que atrae el agua está inclinado, las gotas se impulsan a sí mismas para deslizarse a lo largo de la línea. Pero la sorpresa ocurre cuando dos gotas de agua se deslizan una dentro de la otra y se unen. Al unirse, la velocidad de las gotas aumenta hasta un 270% más que antes de la coalescencia.
Al comprender el transporte de gotas a lo largo de un cable, Park dice que su equipo está más cerca de optimizar la capacidad de recolectar niebla de la atmósfera. A medida que la escasez de agua se convierte en un problema cada vez mayor en todo el mundo, los recolectores de niebla se han convertido en una forma económica y accesible de recolectar agua potable. Pero son ineficientes, ya que las gotas de agua a menudo se escapan a través de las láminas de recolección de malla. El trabajo de Park podría conducir a diseños nuevos y más eficientes para cosechadoras que superen las mallas disponibles actualmente.
Los hallazgos también tienen implicaciones para la eliminación de neblina, la separación de agua y aceite, la remediación de microplásticos e incluso filtros biomédicos.
«El nuevo fenómeno y mecanismo sobre el aumento repentino de la velocidad de las gotas a lo largo de un cable superhidrofílico beneficiará a varios campos», dijo Park. «Esto incluye la investigación biomédica que requiere un transporte rápido de líquidos, como máscaras y filtros, para proteger a las personas de microplásticos y gotas que contienen virus en el aire».
Park es profesor asistente de ingeniería mecánica en la Escuela de Ingeniería McCormick de Northwestern.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Northwestern University. Original escrito por Amanda Morris. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
