Google Cloud está contratando una legión de expertos en blockchain para expandir su negocio

La división en la nube de Google ha formado un grupo para desarrollar negocios en torno a las aplicaciones de cadena de bloques, siguiendo los esfuerzos para crecer en las industrias minorista, de atención médica y otras.

El éxito podría ayudar a Google a diversificarse aún más lejos de la publicidad y volverse más prominente en el creciente mercado de servicios informáticos y de almacenamiento entregados desde centros de datos remotos de terceros.

Los defensores de Blockchain a menudo hablan sobre la construcción de aplicaciones descentralizadas que dejan fuera de la ecuación a los grandes intermediarios. En particular, DeFi (abreviatura de «finanzas descentralizadas») es un sector de rápido crecimiento del criptomercado que tiene como objetivo eliminar a los intermediarios, como los bancos, de las transacciones financieras tradicionales, como obtener un préstamo.

Con DeFi, los bancos y los abogados son reemplazados por un código programable llamado contrato inteligente. Este contrato está escrito en una cadena de bloques pública, como ethereum o solana, y se ejecuta cuando se cumplen ciertas condiciones, lo que elimina la necesidad de un intermediario central.

Esta idea de aplicaciones descentralizadas se ha vuelto más popular entre los tecnólogos que imaginan Web3, una versión descentralizada de Internet que rompe con la Web 2.0, que vio una explosión de contenido generado por los usuarios, como blogs y redes sociales. Algunos de esos servicios eventualmente pasaron a ser propiedad de grandes jugadores de Internet, incluido Google, que compró Blogger y YouTube (que ahora es uno de sus negocios más fuertes).

Hoy, Amazon, Google y otros proveedores de computación en la nube representan un tipo de centralización, al operar vastas instalaciones que ofrecen servicios informáticos a millones de clientes.

Eso no va a impedir que Google intente capitalizar una oportunidad. El grupo de la nube planea contratar a una gran cantidad de personas con experiencia en blockchain, dijo Richard Widmann, jefe de estrategia para activos digitales en la unidad de nube de Google.

“Creemos que si hacemos bien nuestro trabajo, impulsará la descentralización”, dijo.

El mercado en la nube de Google ya ofrece herramientas que los desarrolladores pueden aprovechar para comenzar a construir redes de cadenas de bloques, y tiene clientes de cadenas de bloques, incluidos Dapper Labs, Hedera y Theta Labs, junto con intercambios. Google también ofrece conjuntos de datos que las personas pueden explorar con el servicio BigQuery para ver el historial de transacciones de bitcoin y otras monedas.

Ahora, Google está considerando qué tipos de servicios puede ofrecer directamente a los desarrolladores en el espacio de la cadena de bloques, dijo Widmann.

Hay «cosas que podemos hacer para reducir las fricciones que tienen algunos clientes con respecto al pago de una nube centralizada que utiliza criptomonedas», dijo Widmann. Las fundaciones y otras entidades dedicadas al desarrollo en el mundo de los activos digitales se capitalizan principalmente con criptomonedas, dijo.

Thomas Kurian, director ejecutivo de la nube de Google, identificó el comercio minorista, el cuidado de la salud y otras tres industrias como áreas objetivo. A medida que los clientes de esos sectores elijan adoptar tecnologías de cadena de bloques, Google puede ayudar, dijo Widmann.

Otros proveedores de la nube también se han vuelto criptocuriosos, aunque nada menos que Google ha anunciado el establecimiento de un grupo empresarial de blockchain.

Amazon Web Services, que lideró el mercado de infraestructura en la nube en 2020 con una participación del 40,8 %, según un investigador de la industria tecnológica Gartner anunció un servicio de cadena de bloques administrado en 2018. El sitio web del servicio de AWS identifica a Accenture, AT&T y Nestlé como clientes.

Microsoft, que según Gartner tenía una participación del 19,7% en 2020, introdujo un servicio Azure Blockchain completamente administrado en 2019, pero lo retiró en septiembre, citando un «interés reducido» en un entrada en el blog.

Los proveedores de nube más pequeños también son conscientes de la oportunidad.

«Tenemos muchos clientes de blockchain y criptomonedas en la plataforma», dijo Gabe Monroy, director de productos de DigitalOcean, que se enfoca en pequeñas y medianas empresas. «Fue uno de nuestros segmentos de mayor crecimiento de cohortes durante 2021. Definitivamente estamos prestando mucha atención al espacio».

Las empresas de criptomonedas también están comenzando a atender a los desarrolladores de software. El operador de intercambio de criptomonedas Coinbase ha anunciado una gran cantidad de servicios bajo el lema Coinbase Cloud, y describe las herramientas como capaces de ejecutarse en múltiples nubes.

«Esto es como nuestro AWS para las criptomonedas», dijo el director general de Coinbase, Brian Armstrong, en el JPMorgan Crypto Economy Forum en noviembre. «Estamos tratando de externalizar algunos de los servicios que hemos tenido que construir. Se ha invertido mucha ingeniería dura en cómo almacenamos criptografía e integramos todas las cadenas de bloques y monitoreamos las transacciones con fines de AML y hacemos comercio y participación y todo ese.»

Mientras tanto, los fundadores de la empresa emergente de San Francisco, Alchemy, le dijeron a CNBC que esperan ser comparados con AWS en el ámbito de la cadena de bloques. Alchemy anunció en octubre que había recaudado capital de riesgo con una valoración de 3.500 millones de dólares.

Google se ha estado sintiendo más cómodo en el universo blockchain últimamente.

El veterano de la compañía Shivakumar Venkataraman se ha hecho cargo de un nuevo grupo de blockchain, Bloomberg informó la semana pasada. Esa organización está separada del equipo de la nube orientado a los activos digitales, dijo un portavoz.

«Vamos a mirar a la izquierda ya la derecha de nosotros mismos en la medida en que haya oportunidades para trabajar con ellos», dijo Widmann sobre otras iniciativas de Google.

En una carta reciente, la directora ejecutiva de YouTube, Susan Wojcicki, escribió que el servicio de video se inspiró en Web3.

«El año pasado en el mundo de las criptomonedas, los tokens no fungibles (NFT) e incluso las organizaciones autónomas descentralizadas (DAO) han destacado una oportunidad previamente inimaginable para aumentar la conexión entre los creadores y sus fanáticos», escribió.

Alrededor del 82% de los ingresos de la matriz de Google, Alphabet, provinieron de la publicidad en el tercer trimestre. Alphabet informó una pérdida operativa de $ 644 millones en $ 4.99 mil millones en ingresos en la nube, que aumentaron casi un 45%. Gartner estimado que Google tenía una participación de mercado del 6,1% en 2020.

— Mackenzie Sigalos de CNBC contribuyó a este informe.

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