MILFORD, Michigan — General Motors y Lockheed Martin dijeron el jueves que planean producir una serie de vehículos lunares para misiones espaciales comerciales y servicios impulsados por la tecnología de baterías de vehículos eléctricos del fabricante de automóviles.
Las compañías dijeron que planean probar las baterías en el espacio a finales de este año, con el objetivo de tener su primer vehículo con baterías en la luna en 2025. Además de las posibles ofertas de la NASA, esperan llegar a acuerdos con empresas privadas como Amazon. Blue Origin del fundador Jeff Bezos y SpaceX de Elon Musk.
«El interés en todo el mundo es tremendo», dijo Derek Hodgins, director de estrategia de productos y ventas de servicios de infraestructura lunar de Lockheed Martin, durante un evento conjunto aquí en GM Proving Ground.
El anuncio marca la última expansión de las tecnologías Ultium de GM, incluidas las baterías, fuera del mercado automotriz. El fabricante de automóviles también ha anunciado asociaciones para usar o probar las tecnologías en motores eléctricos para trenes, barcos y otras industrias.
GM y Lockheed anunciaron el año pasado una asociación para desarrollar un rover lunar utilizando su plataforma de vehículos Ultium y baterías para la NASA, que está evaluando proyectos luego de una oferta para sus próximas misiones Artemis a la luna.
Las compañías dicen que su experiencia en el desarrollo del rover lunar para la NASA se está utilizando para desarrollar otros tipos de vehículos para misiones espaciales y servicios como la recolección de datos y suelo.
El vehículo de movilidad lunar para uso comercial se está desarrollando en un simulador multimillonario en el laboratorio de pruebas de GM que emula la superficie y la atmósfera de la luna, incluido el cambio en la gravedad. GM fue anteriormente el principal subcontratista que ayudó a Boeing a crear un vehículo similar utilizado durante tres misiones Apolo en la luna.
El nuevo vehículo está siendo diseñado para ser tecnológicamente más avanzado, potente y durar al menos 10 años en la luna. Su velocidad máxima, por ejemplo, será de 12 mph en comparación con las 7 mph de los vehículos de la era Apolo. También está diseñado para funcionar de forma autónoma cuando no lo utilizan los astronautas.
«Este no es un buggy para las dunas», dijo Hodgins. «Estas son herramientas que no estaban disponibles a finales de los años 60».
Lockheed Martin ya está hablando con clientes potenciales para los vehículos lunares, según Hodgins. Se negó a revelar qué empresas están involucradas en las discusiones.
GM también dijo el jueves que se está basando en sus experiencias en el desarrollo del Hummer EV para los controles del sistema, la gestión de la batería y la gestión del par para controlar la propulsión. para el nuevo programa lunar rover.
«Es polvo lunar, pero también hay cráteres, rocas y otras cosas por las que tendrás que navegar», dijo el jueves Drew Mitchell, ingeniero de rendimiento de dinámica de vehículos de Hummer.
El proyecto sigue en desarrollo. Sin embargo, los ejecutivos dijeron que esperan pasar a la «fase de ejecución» en breve.
