General Motors es el último fabricante de automóviles en suspender la producción debido a las protestas en un crucial cruce fronterizo de Canadá que han interrumpido las cadenas de suministro que ya estaban en crisis debido a la pandemia.
GM dijo que había cancelado dos turnos el miércoles y el jueves en una fábrica en Lansing, Michigan, que fabrica vehículos utilitarios deportivos. La planta depende de componentes que normalmente cruzan un puente entre Windsor, Ontario y Detroit que fue cerrado por camioneros y grupos de extrema derecha enojados por los mandatos de vacunas y exigiendo la renuncia del primer ministro Justin Trudeau.
Ford Motor y Toyota también cerraron algunas operaciones porque las fábricas no pudieron fabricar piezas en Canadá.
El cierre en la frontera impedirá la fabricación en las tres plantas canadienses de Toyota durante el resto de esta semana, dijo el jueves Scott Vazin, portavoz de Toyota Motor North America.
Siempre y cuando el los cierres son de corta duración, el impacto en las ventas de los fabricantes de automóviles y los medios de subsistencia de los trabajadores debería ser limitado. Es probable que las empresas compensen cualquier pérdida de producción ejecutando turnos adicionales u otras medidas.
“Un par de días no debería ser tan importante”, dijo Vazin. “Ciertamente esperamos que termine el bloqueo”.
Said Deep, un vocero de Ford, dijo el jueves por la mañana que la compañía estaba operando sus plantas en Oakville y Windsor, ambas en Ontario, a capacidad reducida.
“Esta interrupción en el puente Detroit-Windsor perjudica a los clientes, trabajadores automotrices, proveedores, comunidades y empresas en ambos lados de la frontera que ya llevan dos años de escasez de piezas como resultado del problema global de los semiconductores, Covid y más”, dijo Deep. “Esperamos que esta situación se resuelva rápidamente porque podría tener un impacto generalizado en todos los fabricantes de automóviles de EE. UU. y Canadá”.
John Bordignon, vocero de Honda Canada, dijo el jueves por la mañana que la planta de la compañía en Alliston, Ontario, había suspendido temporalmente una línea de producción el miércoles por la noche, pero volvió a funcionar el jueves.
La compañía continuará monitoreando el flujo de mercancías entre Canadá y Estados Unidos, y «ciertamente es posible» que se produzcan más interrupciones, dijo.
Los manifestantes que desafían los requisitos de vacunas de Canadá y otras restricciones pandémicas comenzaron a cortar el tráfico el lunes en el Puente Ambassador, el tramo vital que conecta Detroit y Windsor.
El puente representa aproximadamente una cuarta parte del comercio entre Estados Unidos y Canadá. Los camiones transportan bienes por un valor estimado de $ 300 millones a través del puente cada día, aproximadamente un tercio de los cuales están relacionados con la industria automotriz.
Las empresas han comenzado a desviar los envíos a rutas de cruce alternativas, como el Puente Blue Water, que une Port Huron, Michigan, y Sarnia, Ontario. Pero un nuevo bloqueo el miércoles en una ruta a ese puente, así como una oleada de autos y camiones desviados, redujeron el tráfico allí.
Es probable que los cierres también generen pérdidas para otras industrias. El miércoles, Jen Psaki, secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo que la administración Biden estaba rastreando posibles interrupciones en las exportaciones agrícolas a Canadá.
Gretchen Whitmer, la gobernadora de Michigan, dijo en un comunicado el jueves que el bloqueo estaba poniendo en riesgo la economía del estado.
“El bloqueo está teniendo un impacto significativo en las familias trabajadoras de Michigan que solo intentan hacer su trabajo”, dijo. “Nuestras comunidades y empresas automotrices, manufactureras y agrícolas están sintiendo los efectos”.
Los fabricantes de automóviles de todo el mundo han tenido problemas con la escasez de semiconductores y otras piezas que redujeron gravemente la producción y las ventas. Esperaban que el flujo de componentes y materiales comenzara a volver a la normalidad este año.
Vado dijo el viernes pasado que se vería obligado a cerrar algunas líneas de producción y reducir las horas de trabajo en las plantas de América del Norte esta semana debido a la escasez de chips.
La mayoría de los fabricantes de automóviles operan con un sistema «justo a tiempo» que envía piezas y materiales a sus fábricas a medida que se necesitan. El sistema ha ayudado a los fabricantes a reducir costos.
Pero también ha dejado a las empresas vulnerables ya que la pandemia cerró puertos y fábricas extranjeras y sobrecargó a las empresas de envío, almacenes y camioneros.
David C. Adams, presidente de Global Automakers of Canada, que representa a Toyota y Honda, dijo que las instalaciones automotrices normalmente tenían alrededor de dos días de inventario disponible. “Entonces las cosas comienzan a volverse problemáticas en términos de tener suficientes piezas para mantener las líneas en funcionamiento”.
