El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares que pueden causar pérdida de la visión y ceguera. Aunque la causa no se conoce por completo, muchas personas con glaucoma tienen presión ocular alta. El exceso de líquido se acumula dentro del ojoy la presión eventualmente daña el nervio óptico, el nervio en la parte posterior del ojo que envía señales visuales al cerebro. El glaucoma puede ocurrir en uno o ambos ojos.
Alrededor de 80 millones de personas en todo el mundo tienen glaucoma, según una revisión de 2014 en la revista. Oftalmologíay la enfermedad es la segunda causa principal de ceguera a nivel mundial, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En los EE. UU., alrededor de 3 millones de personas tienen glaucoma, según los CDC. Si bien existe una variedad de tratamientos efectivos que pueden retrasar o detener la progresión del glaucoma, no pueden recuperar la visión perdida.
tipos de glaucoma
Hay dos tipos principales de glaucoma: glaucoma de ángulo abierto y glaucoma de ángulo cerrado.
El glaucoma de ángulo abierto es la forma más común y afecta a 9 de cada 10 personas con la enfermedad en los EE. UU., según el Instituto Nacional del Ojo. Con esta forma de glaucoma, la estructura de drenaje de líquido del ojo, llamada malla trabecular, no drena el líquido del ojo correctamente. Eventualmente, el líquido se acumula dentro del ojo, lo que aumenta la presión ocular y daña el nervio óptico.
Algunas personas con glaucoma de ángulo abierto tienen un subtipo llamado glaucoma de tensión normal, en el que no hay presión ocular elevada pero aún hay acumulación de líquido que causa daño al nervio óptico. Los expertos no están seguros de por qué sucede esto, pero ciertas condiciones de salud, como latidos cardíacos irregulares y baja presión arterialpuede hacer que el glaucoma de tensión normal sea más probable, según el Instituto Nacional del Ojo.
El otro tipo principal, el glaucoma de ángulo cerrado, también llamado glaucoma de ángulo estrecho, ocurre cuando el borde externo del iris, la parte coloreada del ojo, bloquea el drenaje de líquido fuera del ojo. Esta forma es más común en las poblaciones asiáticas que en las personas de ascendencia europea y africana, según el Fundación para la Investigación del Glaucoma. Si el glaucoma de ángulo cerrado se desarrolla repentinamente (llamado glaucoma de ángulo cerrado agudo), es una emergencia médica. Sin embargo, el glaucoma de ángulo cerrado a menudo se desarrolla gradualmente, lo que se conoce como glaucoma crónico de ángulo cerrado, según la Academia Americana de Oftalmología.
También hay tipos más raros de glaucoma. Por ejemplo, el glaucoma congénito ocurre cuando un bebé nace con un problema que impide que los ojos drenen adecuadamente el líquido. Según el Instituto Nacional del Ojo, aproximadamente 1 de cada 10 000 bebés nacidos en los EE. UU. tiene glaucoma congénito. El glaucoma secundario ocurre con otra condición médica, como diabetespresión arterial alta, un trastorno del pigmento ocular conocido como síndrome de dispersión del pigmento, cataratas o herida en el ojo.
De acuerdo con la Academia Americana de Oftalmologíaes más probable que desarrolle glaucoma si tiene uno o más de estos factores de riesgo:
- tener familiares con glaucoma
- tienen más de 40 años
- son de ascendencia africana, hispana o asiática
- tener presión ocular alta
- son hipermétropes o miopes
- ha tenido una herida en el ojo
- tienen córneas que son delgadas en el centro
- tiene adelgazamiento del nervio óptico
- tener diabetes, migrañashipertensión arterial, mala circulación sanguínea u otros problemas de salud que afecten a todo el cuerpo
Además, las personas que toman esteroides por cualquier motivo, incluso para tratar la inflamación del ojo conocida como uveítis, corren un mayor riesgo de desarrollar glaucoma, porque los esteroides pueden aumentar la presión ocular, según la Instituto Nacional del Ojo.
El glaucoma no es contagioso.
Síntomas del glaucoma
El glaucoma de ángulo abierto a menudo no presenta síntomas tempranos. Eventualmente, la condición causará la pérdida de la visión, comenzando por los lados, lo que se denomina visión periférica. Debido a que los cambios leves en la visión pueden pasarse por alto fácilmente, y debido a que el glaucoma puede no afectar su visión desde el principio, los exámenes oculares regulares son cruciales para detectar el glaucoma.
El glaucoma de ángulo cerrado agudo, por otro lado, causa síntomas repentinos, que incluyen dolor intenso en los ojos, enrojecimiento de los ojos, visión disminuida o borrosa, visión de arcoíris o halos, dolor de cabeza, náuseas y vómitos, según la Academia Americana de Oftalmología. Si cree que está experimentando un ataque agudo de glaucoma de ángulo cerrado, debe buscar atención médica de inmediato.
En el raro caso de que un bebé nazca con glaucoma congénito, hay varios signos y síntomas, que incluyen sensibilidad a la luz (fotofobia), exceso de lágrimas y líquido en el ojo, ojos anormalmente grandes y ojos que tienen una apariencia turbia, según el Instituto Nacional del Ojo. En muchos casos, el glaucoma congénito que se detecta y trata a tiempo no produce una pérdida sustancial o nula de la visión.
Varios tipos de glaucoma secundario pueden tener sus propios conjuntos de síntomas. Las personas con glaucoma neovascular, que es causado por afecciones vasculares como diabetes y presión arterial alta, pueden notar dolor o enrojecimiento en los ojos además de pérdida de la visión.
El glaucoma pigmentario es causado por una afección poco común llamada síndrome de dispersión de pigmento, en la que el pigmento se desprende del iris y bloquea el drenaje de líquido de los ojos. Los hombres blancos jóvenes que son miopes corren mayor riesgo de este tipo de glaucoma secundario. Los síntomas incluyen visión borrosa y ver anillos de colores del arcoíris alrededor de las luces, especialmente durante el ejercicio, según el Instituto Nacional del Ojo. Solo alrededor del 30 % de las personas con síndrome de dispersión pigmentaria desarrollarán glaucoma pigmentario, según la Fundación para la Investigación del Glaucoma.
tratamiento de glaucoma
Debido a que el glaucoma a menudo no presenta síntomas tempranos, la única forma confiable de diagnosticarlo es un examen de la vista. El CDC recomienda que las personas en grupos de alto riesgo, como aquellos con diabetes o antecedentes familiares de glaucoma, se hagan exámenes de la vista con regularidad y que todos se hagan un examen de la vista antes de los 40 años.
Los oftalmólogos pueden hacer varios tipos de pruebas para detectar glaucoma y sus síntomas, según la Fundación para la Investigación del Glaucoma. Pueden controlar la presión ocular con un procedimiento llamado tonometría, que utiliza una pequeña sonda o una bocanada de aire para medir la presión ocular. La mayoría de las personas con glaucoma tienen presiones oculares de más de 20 milímetros de mercurio (mm Hg).
Los oftalmólogos también usan un procedimiento llamado oftalmoscopia para examinar directamente el nervio óptico en busca de signos de daño, según el Fundación para la Investigación del Glaucoma. Para este procedimiento, los médicos primero dilatan o agrandan la pupila usando gotas especiales para los ojos. Luego, usan una pequeña herramienta con una luz en el extremo para mirar a través de la pupila y ampliar el nervio óptico en la parte posterior del ojo.
Un oftalmólogo podría hacer otras pruebas si sospecha que alguien tiene glaucoma, según la Fundación para la Investigación del Glaucoma. Por ejemplo, podrían realizar una prueba de perimetría, que examina el campo de visión de una persona, ya que el glaucoma generalmente afecta primero la visión periférica. O bien, pueden realizar una prueba de gonioscopia, que utiliza una lente de contacto con espejos para examinar el ángulo entre el iris y la córnea, la capa externa transparente y protectora del ojo, que determina si alguien tiene glaucoma de ángulo abierto o de ángulo cerrado. . Otra prueba, llamada prueba de paquimetría, mide el grosor de la córnea, que se puede correlacionar con la presión ocular.
Hay varios tipos de tratamientos para el glaucoma. Uno implica el uso de gotas para los ojos o medicamentos orales para disminuir la cantidad de presión en el ojo. Estos medicamentos funcionan al disminuir la producción de líquido ocular, aumentar el flujo de líquido fuera del ojo o mejorar el drenaje de líquido, según la Clínica Mayo.
También existen diferentes cirugías para tratar el glaucoma. Varias formas de cirugía con láser pueden ayudar a que el ojo drene líquido o disminuya la producción de líquido. Diferentes tipos de cirugías oculares sin láser pueden crear una forma de drenar el líquido fuera del ojo, por ejemplo, haciendo una pequeña abertura en la malla trabecular o implantando un pequeño tubo de drenaje en el ojo, según la Clínica Mayo. Las técnicas de cirugía de glaucoma mínimamente invasiva son similares, pero se realizan a escala microscópica, según la Glaucoma Research Foundation. Para el glaucoma congénito, varios tipos de cirugía comúnmente pueden corregir el problema que causa el glaucoma y, si se realizan lo suficientemente temprano, pueden preservar toda la vista, según la Instituto Nacional del Ojo.
Con tratamiento, algunas personas con glaucoma tienen una pérdida de visión mínima o incluso nula. Sin embargo, otros pueden eventualmente quedarse completamente ciegos, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los exámenes oculares regulares y el tratamiento oportuno pueden ayudar a reducir el riesgo de pérdida de la visión a causa del glaucoma. Además, «mantener un peso saludable, controlar la presión arterial, ser físicamente activo y evitar fumar lo ayudará a evitar la pérdida de la visión por glaucoma», señala el CDC.
Recursos adicionales
La Glaucoma Research Foundation proporciona respuestas a algunas preguntas frecuentes sobre el glaucoma y Recursos para personas con baja visión..
Bibliografía
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Este artículo es solo para fines informativos y no pretende ofrecer consejos médicos.
Publicado originalmente en Live Science.
