Un hat-trick de Olivier Giroud ayudó al AC Milan a demoler a la ya descendida Sampdoria por 5-1 en la Serie A el sábado, lo que le dio al equipo de Stefano Pioli un impulso de moral muy necesario.
Rafael Leao adelantó al Milan en el minuto nueve antes de que la Sampdoria encontrara el empate, pero tres goles de Giroud y un tanto de Brahim Díaz sellaron una victoria convincente para el Milan que acababa de tropezar.
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El Milan sigue quinto con 64 puntos y ha recortado provisionalmente la distancia con el cuarto clasificado Lazio a un punto antes de que los hombres de Maurizio Sarri viajen al Udinese el domingo.
El Milán, que fue eliminado en la Liga de Campeones a principios de esta semana por el Inter de Milán en las semifinales después de caer por sorpresa 2-0 en la Serie A ante el humilde Spezia el fin de semana pasado, mostró la confianza que últimamente le ha faltado.
«Fue bueno dejar pasar la decepción sufrida con la eliminación de la Liga de Campeones», dijo Pioli a Sky Sport. «Jugamos un buen partido, marcamos muchos goles. Solo nos puede hacer bien».
Leao le dio al Milan una ventaja temprana en San Siro cuando venció al portero de la Sampdoria, Nicola Ravaglia, con un preciso tiro raso al ángulo inferior derecho.
Pero la Sampdoria logró empatar poco después a través del delantero Fabio Quagliarella, quien terminó su racha más larga sin marcar en la Serie A después de no encontrar la red en sus 20 juegos anteriores.
El Milan, sin embargo, respondió de inmediato cuando Giroud puso fin a una sequía de goles de seis partidos en la liga al cabecear para recuperar la ventaja. El francés hizo el 3-1 desde el punto de penalti en el minuto 29 después de que el defensa de la Sampdoria, Koray Gunter, derribara a Leao dentro del área.
El Milan mantuvo la presión tras el descanso buscando aumentar la ventaja y Giroud estuvo cerca de completar un hat-trick pero Ravaglia mostró grandes reflejos cuando detuvo un cabezazo a bocajarro.
Díaz sumó un gol a sus dos asistencias de la noche ayudado por un impresionante centro de Tonali en el minuto 63.
Giroud completó su hat-trick poco después.
La Sampdoria, última clasificada, está en camino de terminar último en la Serie A por primera vez en su historia.
Milan viaja a Juventus el 28 de mayo antes de terminar la temporada con un partido en casa contra Hellas Verona el siguiente fin de semana.
En partidos anteriores, el Bologna derrotó al Cremonese por 5-1 para dejar al penúltimo equipo, con 24 puntos, al borde del descenso.
El Atalanta remontó un gol en contra para vencer al Hellas Verona por 3-1 y subir un puesto hasta el sexto, dos puntos por delante del AS Roma, que ocupa el séptimo lugar.
