Un nombre tachado en un documento secreto y una referencia a un ministro principal han empeorado el dolor de cabeza del gobierno de Nueva Gales del Sur por su decisión de entregar un puesto comercial lucrativo en Nueva York a un expolítico.
La presión aumentó sobre el gobierno esta semana después de que ocurrieran varios acontecimientos nuevos a la vez en la investigación pública sobre el nombramiento del ex viceprimer ministro John Barilaro para el puesto de $500,000 al año en Manhattan.
Los acontecimientos incluyeron la publicación de cientos de páginas de documentos confidenciales, la noticia de que el Sr. Barilaro ha sido invitado a testificar ante el comité y la revelación de que el organismo de control de la corrupción del estado ha recibido otra carta sobre el asunto.
Uno de los documentos publicados el jueves fue un correo electrónico enviado por un alto funcionario a un colega el 8 de febrero de este año, diciendo que el Ministro de Comercio de Nueva Gales del Sur había revisado una lista de candidatos para el puesto comercial.
“Le gustaría agregar (redactado) a la lista corta, por favor”, escribió la jefa de Investment NSW, Amy Brown.
El nombre redactado estaba cubierto por un cuadrado negro con «sensible» escrito en él.
El correo electrónico es importante porque parece mostrar que el Sr. Ayres, contrariamente a su insistencia en lo contrario, estuvo personalmente involucrado en el proceso de contratación.
Incluso después de la publicación del documento, Ayres continuó diciendo que no tuvo influencia en el proceso que llevó a Barilaro a ser nombrado comisionado senior de comercio e inversiones.
“Bajo ninguna circunstancia he influido en las decisiones de Amy Brown sobre a quién selecciona como altos ejecutivos del servicio público”, dijo Ayres durante una visita comercial a la India, según The Sydney Morning Herald.
Se negó a revelar el nombre que estaba tachado, pero dijo que no era el de Barilaro.
Otros documentos en el paquete revelaron que se estaban haciendo preparativos para permitir que los ministros nombraran comisionados de comercio, en lugar de burócratas, el mismo día que Barilaro renunció al parlamento.
Un correo electrónico del 3 de octubre de la Sra. Brown la muestra informando a una mujer que trabaja en una empresa de contratación externa que sus servicios ya no serían necesarios.
“Le agradezco que mantenga esto confidencial, pero ahora tenemos instrucciones confirmadas para comenzar la preparación de la legislación para convertir a los comisionados senior de comercio e inversión globales en funcionarios estatutarios (es decir, nombramientos ministeriales)”, escribió la Sra. Brown.
“Esto significa que será necesario detener el proceso de contratación para los puestos de STIC en Singapur, India/Medio Oriente y China… Manejaremos el puesto de STIC en Nueva York como un asunto interno”.
Los documentos también incluían «puntos de conversación» que instruyeron a Ayres qué decirles a sus colegas del gabinete durante una reunión el mes pasado del consejo de toma de decisiones más importante.
Muestra que se le dijo a Ayres que le dijera al gabinete que Barilaro “solicitó el cargo como cualquier otro candidato” y que “no fue un nombramiento político”.
Los documentos también contradecían una afirmación del Sr. Ayres de que nunca se reunió con el Sr. Barilaro cuando este último era candidato.
Una sesión informativa para la Sra. Brown, que firmó el mes pasado, incluía la línea: «El Sr. Barilaro ahora se reunió con el Ministro de Empresas, Comercio e Inversiones, el diputado Hon Stuart Ayres, quien apoyó su nombramiento».
Ayres había dicho anteriormente que no habría sido necesario reunirse con Barilaro porque el exlíder de los Nacionales ya tenía un conocimiento íntimo de los objetivos comerciales del estado.
Investment NSW ha llamado a esa línea en particular en la sesión informativa un «error administrativo».
Esta semana también se reveló que el Sr. Barilaro había sido invitado a declarar como testigo en la investigación. Tiene previsto declarar el lunes 8 de agosto.
La investigación también reveló que había enviado a la Comisión Independiente contra la Corrupción una carta que escribió un exempleado de Barilaro, alegando que Barilaro dijo en 2019 que tenía la intención de crear un trabajo para sí mismo en Nueva York.
El comité también hizo pública una carta del primer ministro Dominic Perrottet rechazando una invitación para comparecer.
“El primer ministro me ha pedido que informe al comité que no aceptará esa invitación”, escribió un miembro del personal al Sr. Perrottet.
“Sin embargo, el primer ministro ha confirmado que asistirá a las estimaciones presupuestarias el 1 de septiembre de 2022, donde estará encantado de responder preguntas relacionadas con cualquier aspecto de la administración del gobierno de Nueva Gales del Sur”.
Barilaro renunció al puesto de Nueva York el mes pasado, diciendo que el escrutinio de los medios lo distraería del trabajo.
