La estrella del Rally de la FIA, Taylor Gill, logró una gran victoria en el Campeonato Junior WRC de la FIA ayer (4 de agosto) con una remontada muy lograda en el Secto Rally de Finlandia, que se hizo aún más desafiante debido a la lluvia intermitente y las condiciones húmedas.
De esta manera, el australiano de 20 años, que tiene como copiloto a su compatriota Daniel Brkic, comenzará la carrera por el título del próximo mes en Grecia en el segundo lugar, ocho puntos detrás de su compañero de equipo en el FIA Rally Star, Romet Jürgenson.
El estonio Jürgenson iba en cabeza antes de salirse de la carretera en una zona resbaladiza de la sexta etapa mientras ajustaba su trazada para evitar una roca parcialmente sumergida en la carretera. Marcó nueve tiempos de etapa más rápidos y se recuperó hasta la 12.ª posición.
Mientras tanto, la victoria de Gill sigue al primer triunfo de Jürgenson en el Rally de Croacia en abril y continúa la racha ininterrumpida de podios del equipo FIA Rally Star en el altamente competitivo Junior WRC de esta temporada, que comenzó con el segundo lugar de Jürgenson en Suecia y continuó cuando Max Smart terminó tercero en la ronda anterior en Cerdeña.
Al igual que Jürgenson, Smart tampoco pudo superar la primera etapa debido a que el cubo de la rueda sufrió daños al pasar por un agujero en la octava etapa. El sudafricano volvió a la acción a alta velocidad en la segunda etapa y terminó en undécima posición.
El peruano José ‘Abito’ Caparó sumó puntos en el Junior WRC por segunda vez al finalizar en el noveno lugar gracias a una actuación en condiciones difíciles que desmintieron su falta de experiencia.
La vicepresidenta de Deportes Europa de la FIA, Anna Nordkvist, la presidenta de la Comisión del WRC, Pernilla Solberg, y el director de Deportes de Carretera de la FIA, Andrew Wheatley, estuvieron en Finlandia para seguir el impresionante progreso de los pilotos del FIA Rally Star a bordo de sus Ford Fiesta Rally3 equipados con Pirelli gestionados por M-Sport Polonia.
El Departamento de Deportes de Carretera de la FIA, que concibió y gestiona el programa FIA Rally Star, recibió amplia asistencia del Club Miembro de la FIA, AKK, además del equipo organizador del Sector Rally Finland, antes y durante el evento.
Jérôme Roussel, responsable del proyecto FIA Rally Star, ha declarado: “No fue una gran sorpresa ver a Taylor ganar porque puso mucho esfuerzo y preparación en este evento junto con su copiloto Dan. Regresó de sus retrasos anteriores y manejó el último día con mucha presión desde atrás. Ganar rallyes por un pequeño margen es algo que tienes que hacer para ser campeón del mundo y estoy muy orgulloso de Taylor y Dan. Estoy triste por Romet porque fue muy rápido, tal vez el piloto más rápido de todos, y una vez más tuvo muy mala suerte. Tenía en sus notas una piedra incrustada que quería evitar para no tener un pinchazo, pero solo al moverse 10 centímetros fuera de la trazada, la parte trasera del auto se rompió y él era un pasajero. No había forma de sacar el auto de la zanja a pesar de que no tenía daños, así que fue realmente frustrante. Pero todavía lidera el campeonato, que es lo principal para él. “Hemos tenido al menos un coche en el podio en cada evento y hemos ganado dos veces, y será fantástico que dos pilotos del FIA Rally Star, Romet y Taylor, luchen por el título en Grecia. Sabíamos que este rally sería un gran desafío para ‘Abito’ y Max debido a la velocidad y la naturaleza especial de las etapas. Las condiciones solo aumentaron el desafío, pero pudieron cubrir muchos kilómetros, lo que fue realmente importante y los convertirá en mejores pilotos. Me gustaría agradecer a Miikka Anttila, que se unió al equipo FIA Rally Star como asesor deportivo para el Rally de Finlandia. Realmente fue clave en el rendimiento del equipo, trabajando muy duro antes del rally para explicar los detalles de las etapas, y durante el rally, cuando pudo proporcionar información valiosa sobre las etapas con pleno conocimiento de la situación”.
Resumen piloto por piloto del FIA Rally Star Secto Rally Finland (enumerados en orden de preclasificación)
#64 Romet Jürgenson (24, Estonia) Copiloto: Siim Oja (EST)
Jürgenson lideraba la carrera con una ventaja de 10,2 segundos cuando se salió de la pista en condiciones resbaladizas y evitó una roca parcialmente sumergida en su trazada prevista. Con su Ford Fiesta Rally3 atascado en una zanja, el ganador del Rally de Croacia se retiró en la primera etapa. Después de reiniciar la carrera el sábado, Jürgenson luchó para terminar en la 12.ª posición de la general. Al sumar nueve puntos de Wolf Stage Win, el estonio obtiene una ventaja de ocho puntos de cara al EKO Acropolis Rally Greece, decisivo para la temporada, el mes que viene.
Romet Jürgenson: “Son sentimientos encontrados. Obviamente estoy decepcionado con el resultado debido al error del viernes. Por otro lado, mostramos una gran velocidad para sumar nueve puntos de victoria de etapa. Eso es bueno para el campeonato y, aunque no pudimos lograr un buen resultado esta vez, todo sigue abierto en Grecia. Lo que sucedió el viernes significa que ahora sé lo que no puedo hacer en condiciones húmedas y mojadas porque una vez que sales de la línea de salida no hay nada que puedas hacer cuando hay tanto barro adicional en el exterior de la curva. Ahora nos dirigimos a Grecia, donde habrá puntos dobles. El ganador se lo lleva todo, así que que gane el mejor”.
#66 Taylor Gill (20, Australia) Copiloto: Daniel Brkic (AUS)
Gill, que se mudó a Finlandia cuando fue seleccionado para la temporada de entrenamiento FIA Rally Star en 2023 como ganador de Asia-Pacífico, lideraba por 5,0 segundos después de seis etapas, cayó hasta el octavo lugar debido a dos neumáticos desinflados y un problema de sobrecalentamiento causado por un radiador parcialmente bloqueado, antes de resistir la intensa presión de su rival Ali Türkkan para ganar en el Junior WRC por primera vez. Con 27 puntos, Gill comenzará la carrera decisiva del título de Acrópolis a ocho puntos del líder.
Por Taylor Gill: “No creo que pueda creer lo que ha sucedido durante algunas semanas. Ha sido un fin de semana increíble. Nos han puesto muchas cosas por delante, pero nunca nos hemos rendido y siempre hemos tenido la vista puesta en el primer puesto y nunca hemos mirado atrás. He intentado mantener un buen ritmo y marcar los tiempos de los tramos para ver a dónde nos llevaba eso. Acabar como ganador ha sido un torbellino, pero un resultado como este es la culminación de todo el entrenamiento que hemos hecho con el programa FIA Rally Star, con los chicos de ESP y todo lo que he hecho yo mismo. Todo ha salido bien y hará falta mucho para superar este resultado. Ganar el Rally de Finlandia en nuestro primer intento significa mucho para mí porque vivo aquí y también mi padre y el padre de Dan estuvieron aquí este fin de semana, así que es muy emotivo. Hemos conseguido sumar una gran cantidad de puntos este fin de semana y ahora tenemos muchas más posibilidades de ganar el campeonato que antes de este rally”.
#68 Max Smart (21, Sudáfrica) Copiloto: Cameron Fair (GBR)
Smart no permitió que la decepción por su retiro en la octava etapa (resultado de un daño en el cubo de la rueda al pasar por un agujero en condiciones climáticas difíciles) lo hiciera perder el ritmo y luchó para terminar 11º y ganar más experiencia crucial.
Máximo inteligente: “Este evento fue extremadamente duro porque realmente tenías que comprometerte con las etapas rápidas. Con lluvia, cuando la visibilidad era muy baja y el agarre cambiaba constantemente, eso fue muy exigente y definitivamente convirtió a este rally en uno de los más desafiantes que he hecho. Estoy decepcionado por tener que retirarme el viernes debido a que golpeé un pequeño agujero en el interior de una curva de izquierdas muy lenta cuando tenía demasiado bloqueo en la rueda y corté los tornillos del buje. Eso solo me hizo estar más decidido a terminar este famoso rally. Realmente no quería que el rally terminara porque en cada etapa estábamos aprendiendo, mejorando, volviéndonos más rápidos y ganando confianza. Participar en el Rally de Finlandia realmente te hace subir como piloto porque exige mucho de ti mismo, la confianza y la fe que necesitas tener y eso solo puede ayudarme en la ronda final en Grecia”.
#76 José ‘Abito’ Caparó (27, Perú) Copiloto: Esther Gutiérrez (ESP)
Caparo sumó puntos en el Junior WRC por segunda vez esta temporada tras una conducción decidida en condiciones climáticas difíciles. Trabajó duro para mantener la concentración y adquirió muchos conocimientos.
José ‘Abito’ Caparó: “Estoy muy contento de haber sacado tanto provecho de esta prueba y de haber sumado más puntos para el campeonato. Ha sido un rally increíble con tramos históricos muy famosos. Los saltos hicieron que fuera muy diferente a todo lo que había hecho antes y fue incluso más difícil de lo que esperaba debido a la lluvia. En las condiciones de barro, intenté mantenerme relajado. Después del gran momento que sufrí tras un salto en Ouninpohja, intenté equilibrar el ritmo. Hicimos el trabajo mejorando, aprendiendo y tratando de evitar errores. Era solo mi cuarta prueba con Esther, pero estuvo increíble y muy profesional y cada uno de nosotros aporta algo bueno al coche. Seguro que el próximo rally en Grecia será muy diferente, pero me llevo mil cosas de esta prueba para mi experiencia”.
Actualización del calendario de eventos del Campeonato FIA Junior WRC
El Campeonato FIA Junior WRC 2024 consta de cinco rondas como se detalla a continuación:
Rally de Suecia (nieve/hielo), del 15 al 18 de febrero
Rally de Croacia (asfalto), del 18 al 21 de abril
Rally de Italia Cerdeña (Grava), del 30 de mayo al 2 de junio
Rally Sector de Finlandia (Gravel), del 1 al 4 de agosto
Rally EKO Acrópolis Grecia (Grava), del 5 al 8 de septiembre
¿Que sigue?
El EKO Acrópolis Rally de Grecia marca la quinta y última ronda del Campeonato Júnior WRC de la FIA 2024, que se realizará del 5 al 8 de septiembre. Con sede en la ciudad central de Lamia, el evento de grava es uno de los más difíciles del calendario debido a su combinación de caminos rocosos, altas temperaturas ambientales y del suelo y la posibilidad de que se forme polvo en suspensión.
