Brad Gilbert estuvo junto a la cancha en el primer partido que jugaron Novak Djokovic y Rafael Nadal, en Roland Garros en 2006. Ahora, 16 años después, las dos leyendas del tenis jugarán por décima vez en el Grand Slam de tierra batida, y la 59 vez en general. – en los cuartos de final del martes por la noche.
El ex No. 4 del mundo admitió un gran interés en el enfrentamiento. Está buscando otro partido clásico.
“El aficionado al tenis que hay en mí, solo espero que veamos uno de esos partidos titánicos como los que vimos el año pasado”, dijo, refiriéndose a la épica semifinal de 2021 ganada por el serbio. “Palmas sudorosas, tenis increíble. Eso es lo que estoy apoyando. Entonces es un ganar-ganar para el tenis”.
Gilbert calificó ese partido y la semifinal de Wimbledon 2018 de la pareja (ganada por Djokovic durante dos días) como los concursos de más alto nivel entre ellos. No ve ninguna razón para no esperar más de lo mismo esta vez.
«Djoker simplemente ha mejorado su juego en silencio», evaluó. “Ha ganado 22 sets seguidos [dating back to his Rome title run]. Ha vuelto a ser un Djoker normal.
“[Diego] Schwartzman es un gran jugador y simplemente lo eliminó. Obviamente, él no es Rafa, pero eso demuestra lo fuerte que ha sido Djokovic».
Donde hay voluntad, hay un camino ?
Defensor del título @DjokerNole hizo una sólida actuación para asegurar su lugar en el #Roland Garros cuartos de final ? pic.twitter.com/0e4aS0KLTs
— Roland Garros (@rolandgarros) 29 de mayo de 2022
Gilbert está particularmente impresionado con los comienzos rápidos del serbio en esos partidos y su capacidad para tomar el mando, y quitarle la confianza a su oponente, con quiebres tempranos.
“Ha vuelto a empezar muy rápido y está jugando muy bien”, dijo.
“Creo que la clave será cómo puede atacar el golpe de derecha de Rafa. Porque creo que cuando juega lo mejor posible contra Rafa, puede atacar la derecha de Rafa”.
En cuanto a Nadal, Gilbert quedó impresionado por su salida contra Felix Auger-Aliassime y la forma en que el español mejoró en el transcurso del partido de maratón.
“Lo más obvio para Rafa: realmente no había sido probado en el francés, y luego el domingo va cuatro horas y 20 minutos. Se veía bien físicamente, no tenía ninguno de los problemas en los pies que ha estado teniendo, así que eso fue una buena señal.
“Es un cambio de 48 horas y ese fue un partido físico, pero fue necesario porque la FAA jugó una pelota seria”.
También Podría Interesarle: Moya: ‘Siempre Confío En Que Rafa Tiene Un As Bajo La Manga’
A pesar de la sólida forma de ambos hombres en lo que va de la quincena de París, es su desempeño en la segunda semana lo que definirá sus respectivas campañas.
“Uno no juzga un torneo por los primeros 12 sets”, dijo Gilbert. “Lo juzgas por los últimos nueve sets.
“De momento, Rafa tiene un 7-2 de cara a cara contra él en Roland Garros. Él tiene la mejor historia en este evento. Djoker ha jugado el mejor tenis en los primeros 12 sets… pero no ha jugado contra Rafa».
Un gran tema de conversación antes de este partido fue si se programaría durante la sesión diurna o vespertina. Nadal dijo que prefería un comienzo más temprano, mientras que Djokovic prefería un partido nocturno.
Si bien el partido se jugará bajo las luces de la cancha Philippe Chatrier, Gilbert minimizó la importancia de las condiciones de la noche.
“Rafa tal vez quería jugar en el día. Lo quiere rápido”, dijo. “Pero Djoker es genial en cualquier condición, también lo es Rafa. Ambos: los juegas en cualquier momento y en cualquier lugar, van a jugar buen tenis.
«Es solo una cuestión de quién va a ser un poco mejor ese día; quién ejecuta».
Entonces, ¿quién tiene la ventaja de entrar en este enfrentamiento de peso pesado?
“Si fuera un [American] partido de fútbol americano, Djoker es favorito por 1,5 puntos”, dijo Gilbert, utilizando su habitual analogía de handicap.
“Creo que el primer set muchas veces en partidos importantes puede ser clave. Pero estos muchachos son tan buenos que pueden hacer ajustes. Será interesante en condiciones más lentas.
«Espero que la multitud esté absolutamente rockeando mañana por la noche».
