Giannis Antetokounmpo puede no ser el favorito para el MVP de la NBA, pero he aquí por qué es, con mucho, el mejor valor en el tablero

Caesars Sportsbook actualmente le da a la superestrella de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, un 10 por ciento de posibilidades de ganar el premio MVP de la NBA 2021-22. Esas son las probabilidades implícitas en la línea de +900 que han establecido actualmente para ese resultado. Puede cuestionar la cifra exacta si lo desea, pero en términos generales, representa el tono general de esta carrera. Los últimos meses se han dedicado en gran medida a debatir los méritos de Joel Embiid contra Nikola Jokic.

Embiid y Jokic, actualmente los dos favoritos al MVP (Embiid tiene probabilidades de -150; Jokic figura en +135), se enfrentaron cara a cara a principios de marzo en un juego anunciado en gran medida como un enfrentamiento por el premio. Jokic ganó el premio hace un año. Embiid era el favorito en las apuestas de 2020-21 antes de una lesión a mitad de temporada. Cuándo Tim Bontemps de ESPN realizó una encuesta de opinión de posibles votantes para el premio 2022 en febrero, los dos engulleron 88 de los 100 posibles votos de primer lugar. Antetokounmpo anotó solo nueve. Independientemente de si Giannis merece o no estar en esta carrera, claramente circula la percepción de que no lo está. Ganar apuestas a menudo se reduce a identificar las desconexiones entre la percepción y la realidad, y a través de esa lente, se puede ganar algo de dinero en esta carrera porque, según el mérito, no hay absolutamente ninguna razón por la que Antetokounmpo deba estar fuera de la carrera.

Baloncesto-Referencia.com tiene un modelo que proyecta la probabilidad de ganar para cada candidato en función de su similitud con los ganadores anteriores. Ese modelo ubica a Jokic, segundo en la mayoría de los libros de Las Vegas, como el favorito del 37,9 por ciento. El favorito de las apuestas, Embiid, tiene solo un 11,3 por ciento de posibilidades según su modelo. Antetokounmpo se encuentra entre los dos con un 28,1 por ciento, más cerca de Jokic que de Embiid. La mayoría de los modelos basados ​​en análisis ordenan a los candidatos de la misma manera.

El premio MVP obviamente no es un ejercicio puramente objetivo en el procesamiento de números. Cada votante usa su propio criterio para determinar su ganador, pero como Brandon Anderson de la Red de Acción establecido en octubre, tres factores principales tienden a determinar quién gana realmente el premio:

• Disponibilidad. Como señala Anderson, ningún MVP en los últimos 40 años se ha perdido más de 11 juegos. Embiid se perdió 13 y Antetokounmpo se perdió 12, pero es probable que los votantes sean un poco más indulgentes considerando la pandemia de COVID-19. Sin embargo, ninguno está en una posición en la que sería aconsejable perderse más juegos.
• Puntuación. Los tres candidatos cruzan el umbral de puntuación de 25 puntos que Anderson estableció como la barrera típica para los MVP recientes, pero Antetokounmpo y Embiid rondan los 30 puntos por partido. Eso les da una ligera ventaja sobre Jokic, que es un poco más bajo con 26. Ambos podrían posicionarse para un ligero impulso al ganar el título de anotadores, como lo han hecho cuatro de los últimos ocho MVP, pero se enfrentarán a la dura competencia de LeBron. Jaime en el proceso.
• Victorioso. Este es el grande. De los últimos 22 MVP, 16 han sido sembrados No. 1 y cuatro han sido sembrados No. 2. De lo contrario, hemos visto un sembrado No. 3 (Jokic hace una temporada) y un sembrado No. 6 (Russell Westbrook en 2016, cuando se convirtió en el primer jugador en cinco décadas en promediar un triple-doble). Más de la mitad de todos los ganadores han tenido el mejor récord de la NBA. Este tiende a ser el criterio menos negociable entre los votantes de MVP, y es el que merece más explicación.

En realidad, no es exactamente justo tener la semilla de Jokic en su contra. Ha llevado a los agotados Nuggets a una notable marca de 42-30, solo 2,5 juegos detrás de Milwaukee y Filadelfia con marca de 44-27, pero juega en la Conferencia Oeste. Que es él luchando para evitar la ronda de play-in. Sus Nuggets se sientan solo medio juego por delante de los Minnesota Timberwolves en este momento. Si se superan, Jokic caería al No. 7, una posición desde la que ningún jugador posterior a la fusión ha ganado el MVP. Se podría argumentar que Jokic mantiene a Denver tan alto sin Jamal Murray y Michael Porter Jr. es más impresionante que lo que han hecho Antetokounmpo o Embiid, pero sería un caso sin precedentes históricos.

La carrera de cabezas de serie entre Antetokounmpo y Embiid es un poco más interesante. Tienen registros idénticos en la misma conferencia. Han dividido sus dos primeros enfrentamientos cara a cara y aún les queda un enfrentamiento. Milwaukee tiene un calendario un poco más difícil, pero los Bucks tienden en una dirección mucho mejor.

Milwaukee ha perdido solo un juego de marzo en el que ha jugado Antetokounmpo. Llegó como visitante en Golden State. Los 76ers tienen marca de 5-4 en sus últimos nueve y tienen otro obstáculo que superar: sus propias prioridades. Los 76ers planean descansar un poco a Embiid antes de los playoffs, y él no se opone. «En algún momento, debes pensar en lo que nos llevará allí, y tengo que estar extremadamente fresco para los playoffs, así que me imagino que me sentaré un juego o dos para terminar el año», dijo el centro estrella. dijo.

Lo mismo puede ser cierto para Antetokounmpo, quien se quedó fuera el sábado por una lesión en la rodilla. Sus Bucks simplemente tienen un historial mucho mejor de sobrevivir sin él. Milwaukee tiene marca de 16-17 en juegos que se ha perdido en las últimas tres temporadas. Ese récord mejora si cuentas la postemporada. Es posible que los 76ers hayan sorprendido al Heat el lunes gracias a las actuaciones inspiradas de Tyrese Maxey y Shake Milton, pero históricamente han tenido grandes problemas con Embiid fuera. Andre Drummond ayudó a tapar el hueco del centro suplente antes del canje de James Harden, pero sin él, los 76ers han tenido que apoyarse en los decrépitos veteranos Paul Millsap y DeAndre Jordan. En los minutos que Embiid se ha perdido desde la fecha límite, los 76ers están cediendo unos miserables 116,5 puntos por cada 100 posesiones. No pueden hacer paradas sin él en la cancha.

Con todo, la carrera de siembra de la Conferencia Este proyecta estar muy reñida. De hecho, Proyectos FiveThirtyEight Milwaukee, Filadelfia y Boston empatarán en el No. 2 cuando se asiente el polvo. Mientras que proyectar desempates en esta etapa es casi imposible, este escenario probablemente empuja a los 76ers al No. 4 basado en un desempate divisional con Boston que es probable que pierdan. En general, no es probable que haya mucha diferencia en la clasificación.

Los otros marcadores tradicionales de MVP de puntuación y disponibilidad también terminarán bastante cerca. La ventaja significativa de Antetokounmpo en eficiencia y la mayoría de las métricas defensivas probablemente explica por qué la mayoría de los modelos lo prefieren a Embiid, pero en términos generales, estos son dos candidatos bastante similares que tienen temporadas bastante similares.

Eso estaría bien si sus probabilidades fueran, bueno, similares. Pero no lo son. Embiid es el favorito. Antetokounmpo es un perdedor de nueve a uno. Si se favorece a Embiid en base a la percepción de que los votantes prefieren la narrativa de su temporada, bueno, vale la pena preguntarse cuán precaria podría ser esa narrativa.

Si tener éxito sin Ben Simmons es lo que impulsó la narrativa de Embiid, su breve permanencia junto a Harden no ha ayudado exactamente en su caso. Es una muestra pequeña, pero el rating neto y el porcentaje de victorias de Filadelfia han mejorado solo marginalmente desde el acuerdo. No tiene mucho sentido seleccionar un MVP basado en un solo juego, pero si hablamos de narrativa, vale la pena señalar que los 76ers fueron derrotados por el ex equipo Nets de Harden en su juego más importante desde el intercambio. También perdieron la batalla cara a cara con Jokic. Las victorias de calidad sobre Dallas y Cleveland deberían evitar la idea de que no pueden vencer a buenos equipos, pero será un pensamiento que permanecerá en la mente de los votantes si no se ocupan de los negocios contra los Suns y los Bucks, ambos. de los cuales se avecinan en su agenda.

Es probable que nada de esto le cueste a Embiid el MVP en el vacío. Simplemente sugiere que su candidatura es un poco más vulnerable de lo que sugieren las probabilidades. Sus méritos objetivos son relativamente similares a los de Antetokounmpo. Si esto se reduce a la subjetividad de los votantes, Embiid no es pan comido. Después de todo, Antetokounmpo tiene sus propias ventajas narrativas. Embiid estaba sin Simmons. Antetokounmpo no contó con Brook Lopez la mayor parte del año. Eso lo obligó a jugar fuera de posición durante partes de la temporada. Los votantes no tienen dudas sobre él o su equipo porque acaban de ganar el campeonato.

Eso no convierte a Giannis en el favorito. Lo convierte en la opción alternativa sensata. Los votantes podrían alejarse de Jokic si la semilla de su equipo es demasiado baja. Podrían amargarse con la narrativa de Embiid si Filadelfia no termina la temporada con fuerza, o si se pierde demasiados juegos más, o si cualquier otro resultado negativo le sucede a los 76ers. Eso es lo que hace que Antetokounmpo sea una apuesta tan tentadora a +900. No tiene que hacer nada más bien. Él es simplemente el beneficiario fácil si algo sale mal para todos los demás. Si los otros candidatos le dan una oportunidad a Antetokounmpo, la tomará, y si la historia de la NBA nos ha enseñado algo, es que probablemente haya más del 10 por ciento de posibilidades de que eso suceda.