MILWAUKEE — A medida que transcurrían los segundos en el segundo cuarto el jueves por la noche, Giannis Antetokounmpo atrapó un rebote debajo de su propia canasta, giró y comenzó a correr por la cancha hacia el otro lado. Después de unas zancadas largas, disparó el balón adelante a Bobby Portis, quien metió un triple sobre la bocina. El Fiserv Forum estalló, Portis y Giannis hicieron un shimmy, «regresando a los años 90», bromeó Khris Middleton, y los Milwaukee Bucks tomaron una ventaja de 77-38 hasta el descanso.
Fue un momento Giannis por excelencia. Los Bucks ya estaban en un gran lugar, y nadie lo habría culpado por dejar que se agotara el tiempo o lanzar un medio cortesano a medias. Pero en lugar de estar satisfecho, se esforzó a sí mismo y a sus compañeros por más, y fue recompensado por su esfuerzo.
«Ese tipo de jugadas. Creo que es la jugada correcta, está compitiendo por cada segundo, está compitiendo por cada oportunidad», dijo el entrenador de los Bucks, Mike Budenholzer. «Creo que es solo él tratando de exprimir todo lo que puede del juego. Así es como juega, eso es lo que necesitamos».
El margen de 39 puntos que Giannis ayudó a crear fue el mayor déficit de medio tiempo para los Golden State Warriors. desde que la franquicia se mudó a California en 1963. Del mismo modo, fue la segunda mayor ventaja de medio tiempo en la historia de la franquicia de los Bucks. En noches como esta, el timbre del medio tiempo también puede ser el último. En una segunda mitad relajada y olvidadiza, los Bucks ganaron 118-99.
En otro gran esfuerzo, Giannis terminó con 30 puntos, 12 rebotes, 11 asistencias y tres tapones en 11 de 17 tiros de campo. Este fue su tercer triple-doble de la temporada, y el 28 de su carrera, lo que lo coloca al nivel de Michael Jordan en el puesto 18 de la lista de todos los tiempos. Aún más impresionante, lideró a ambos equipos en puntos, anotaciones, asistencias y bloqueos; nadie había logrado esa hazaña en menos de 30 minutos desde 1974. Podrías seguir y seguir con estadísticas divertidas y oscuras como esa de este juego, pero realmente no necesitas más para entender que esta fue otra actuación dominante de Giannis.
Desde que el calendario cambió a 2022, Giannis ha estado operando en un nivel diferente, incluso para sí mismo. Está aportando 32,7 puntos, 11,7 rebotes y ocho asistencias por partido, con un 59,5 por ciento de tiros de campo. Todo eso se mostró contra los Warriors: sus impulsos imparables hacia el aro, su jugada (especialmente impresionante últimamente, solo mire su pase a Grayson Allen a principios del primer cuarto), su brillantez defensiva en todos los sentidos.
Pero a pesar de jugar lo que razonablemente podría describirse como un juego perfecto, Giannis no estaba interesado en sus estadísticas ni en los resultados. En cambio, volvió una vez más a algunos de sus temas favoritos: defensa y desarrollo de buenos hábitos.
«Estoy feliz, creo que construimos buenos hábitos hoy», dijo Giannis. «Defensivamente, especialmente. Realmente no presto atención a la ofensiva, pero a la defensiva construimos muy buenos hábitos. Nos ayudábamos unos a otros, asumimos la tarea de proteger a uno de los mejores jugadores de la liga. Lo hicimos juntos. Fue no solo [Wesley Matthews], no fue solo [Khris Middleton], o quien sea. Fuimos todos juntos. Así que es un buen hábito».
«Al final del día, solo tenemos que seguir construyendo buenos hábitos para seguir adelante», continuó Giannis. «Grandes juegos con gran emoción, o incluso juegos que nadie ve, a nadie le importa. Tenemos que seguir desarrollando buenos hábitos para poder ser buenos en mayo y junio».
Giannis por excelencia. Nunca contento, nunca satisfecho; siempre tratando de ser mejores, siempre pensando en el próximo desafío.
