Ahora se suma a 45 países y un territorio que han alcanzado este hito.
«Hoy felicitamos al pueblo de Georgia por sus décadas de acciones específicas y sostenidas para eliminar la malaria, una de las principales causas de muerte en el mundo». dicho Tedros Adhanom Ghebreyesus, el OMS Director General.
Acerca de la certificación de la OMS
La malaria se transmite por algunos tipos de mosquitos y se encuentra principalmente en países tropicales. La infección es causada por un parásito y no se transmite de persona a persona. La enfermedad es a la vez prevenible y curable.
Los síntomas pueden ser leves o potencialmente mortales. Los síntomas leves son fiebre, escalofríos y dolor de cabeza, mientras que los graves incluyen fatiga, confusión, convulsiones y dificultad para respirar.
La OMS certifica que un país está libre de malaria después de haber demostrado, más allá de toda duda razonable, que la transmisión se ha interrumpido en todo el país durante al menos los tres años consecutivos anteriores.
El Dr. Hans Kluge, Director Regional de la OMS para Europa, dijo que el logro de Georgia “es un gran hito que vale la pena destacar”, ya que acerca a Europa un paso más hacia la certificación como la primera región libre de malaria del mundo.
«Esto no sucede en el vacío; esto fue posible gracias a una inversión sostenida, la dedicación del personal sanitario y esfuerzos específicos en la prevención, la detección temprana y el tratamiento eficaz de todos los casos de malaria», afirmó.
Una larga batalla
La malaria ha afectado a Georgia desde la antigüedad, señaló la OMS.
Antes de la introducción de esfuerzos sistemáticos de control a principios del siglo XX, al menos tres especies de parásitos de la malaria: P. falciparum, P. malariae y P. vivax – eran endémicos allí. En la década de 1920, aproximadamente el 30 por ciento de la población padecía malaria causada por la P. vivax especies de malaria.
En 1940, los programas de control de mosquitos a gran escala habían ayudado a reducir significativamente los casos de malaria mediante un mejor acceso a las instalaciones de diagnóstico y tratamiento. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial provocó que los casos volvieran a aumentar debido al movimiento de población y a la presión sobre los centros de salud.
Durante el período de posguerra, Georgia lanzó un programa intensivo centrado en eliminar la malaria, utilizando medicamentos más nuevos, fumigación con insecticidas y una sólida vigilancia entomológica. La campaña interrumpió con éxito la transmisión de P. falciparum en 1953, P. malariae en 1960 y P. vivax hacia 1970.
El país permaneció libre de malaria durante 25 años, pero en 2002 la enfermedad había resurgido, con 474 casos notificados.
Compromiso renovado
En 2005, Georgia y otros nueve países de la Región Europea de la OMS firmaron la Declaración de Tashkent, reafirmando su compromiso de eliminar la malaria.
Las intervenciones intensificadas que siguieron redujeron significativamente la incidencia de malaria en Georgia, registrándose el último caso autóctono en 2009. En 2015, los 53 países de la Región Europea de la OMS, incluida Georgia, no notificaron ningún caso autóctono.
Para evitar un mayor restablecimiento de la transmisión de la malaria en la región, los signatarios originales de la Declaración de Tashkent emitieron la Declaración de Ashgabat en 2017, comprometiéndose a hacer todos los esfuerzos posibles para permanecer libres de malaria.
Türkiye es el único país de la Región Europea de la OMS que aún no ha obtenido la certificación.
