Los comentarios fueron tan salados como honestos.
Sentados uno frente al otro en el centro de una cancha vacía dentro del Marvel Stadium en Melbourne, Australia, la misma superficie donde los dos competirán el sábado (ESPN, 9 p. m. ET) por el campeonato indiscutible de peso ligero, el intento de George Kambosos Jr. de revivir su historia de fondo inspiradora fue interrumpida por el invicto Devin Haney.
«¡Oh, Dios mío! Solo vamos con eso», Haney dijo durante su entrevista «Face Off» de Fox Sports Australia el miércoles. «Aquí tienes… detente. Solo detente, deja de actuar. Ve al grano, hermano. Nadie te cree. Eres un actor».
Aunque la reacción de Haney (27-0, 15 KOs) fue desdeñosa, el campeón del CMB de 23 años de Las Vegas bien podría haber estado hablando por la mayoría de los fanáticos del boxeo estadounidense durante los últimos 18 meses cada vez que el nombre de Kambosos (20 -0, 10 KOs) ha sido mencionado.
Anteriormente, Kambosos, de 28 años, no había sido más que una nota a pie de página en la imagen del título de las 135 libras en una de las divisiones más profundas del boxeo, llena de jóvenes talentos de primer nivel que parecen estar listos para hacerse cargo del deporte.
Australiano de nacimiento y griego de ascendencia, Kambosos había pasado los últimos cinco años viajando por el mundo en la más absoluta oscuridad al ganar peleas de diversos grados de bajo perfil, desde ciudades tan lejanas como Londres a Las Vegas y de Kuala Lumpur a su Sídney natal, en para asegurar el estatus de oponente obligatorio frente a la estrella en ascenso y campeón unificado Teofimo Lopez Jr.
A pesar de las victorias consecutivas por decisión dividida sobre los desvanecidos ex campeones Mickey Bey y Lee Selby, nadie le dio a Kambosos muchas posibilidades de trastornar el carro de manzanas. De hecho, la telenovela extendida de la construcción de López (que contó con una oferta de bolsa récord, aplazamientos crónicos y un cambio de cadena tardío) solo conspiró aún más para drenar el interés de los fanáticos en la pelea, especialmente por parte de aquellos descontentos por ver retrasado el avance de la carrera de López. luego de su victoria sobre el ex rey libra por libra Vasiliy Lomachenko.
Sin embargo, nadie se molestó en decirle a Kambosos que la pelea de López era simplemente una conclusión inevitable. Encabezando el Madison Square Garden de Nueva York en noviembre pasado, Kambosos hizo una declaración de proporciones épicas cuando derribó a López en la primera ronda y lo golpeó durante una emocionante decisión dividida para apoderarse de los títulos de la AMB, la FIB y la OMB.
Avance rápido hasta este fin de semana, después de que las conversaciones para enfrentar a Lomachenko fracasaron debido al conflicto militar en curso en Ucrania, Kambosos se encuentra regresando a luchar en casa por primera vez desde 2017. Solo que esta vez, será como un héroe conquistador al frente. una multitud esperada de 50,000 como el jugador de poder en la división.
Kambosos, quien aprovechó su estatus de agente libre en la red en los EE. UU. luego de la victoria de López para firmar un acuerdo de co-promoción con Top Rank para pelear en ESPN, ahora le dará la bienvenida a Haney para tener la oportunidad de convertirse en el octavo campeón masculino indiscutido del boxeo de los cuatro. era del cinturón, uniéndose a Bernard Hopkins, Jermain Taylor, Terence Crawford, Oleksandr Usyk, Josh Taylor, Canelo Alvarez y Jermell Charlo.
«La razón por la que esta será una de las peleas más grandes que Australia haya organizado no es solo porque George es un hijo nativo, sino también porque eligió tomar el camino difícil: viajar por el mundo para perseguir su sueño de convertirse en campeón mundial», dijo Kambosos. dijo el veterano promotor Lou Dibella. «El hecho de que George decidiera hacer su primera defensa contra otro campeón mundial invicto muestra la confianza que tiene en sí mismo y que encarna el espíritu australiano y griego de ser un guerrero y un ganador».
Si bien la naturaleza agresiva con la que reclamó los títulos mundiales de López fue impresionante, su triste historia no fue suficiente para convencer a todos de que su inspirador reinado del título no sería más que una transición, especialmente considerando a Lomachenko, Gervonta Davis y Ryan García. todavía residen dentro de la división. Es un temor que el extremadamente confiado Kambosos simplemente no comparte, razón por la cual hizo todo lo posible para atraer a Haney, él mismo una red rara y agente libre promocional, en un acuerdo lucrativo que incluye una cláusula de revancha.
«Podría haber peleado con cualquiera, podría haber peleado con el basurero afuera si hubiera querido, pero te elegí a ti», le dijo Kambosos a Haney. «No eres mi mandatario. Te elegí. Estás aquí y todo está listo. Esto es asombroso. De esto se trata el deporte, e hice que esto sucediera. Elegí las peleas más grandes posibles».
Aunque Kambosos no ingresa como el mismo desvalido astronómico en apuestas que tuvo contra López, los apostadores aún prefieren a Haney como un ligero favorito. Pero el sentimiento público está comenzando a cambiar lentamente, no solo porque Kambosos peleará en su patio trasero frente a una multitud hostil, sino porque se dictaminó que el padre y entrenador de su oponente, Bill Haney, no pudo hacer el viaje debido a un delito grave relacionado con las drogas. condena que data de 1992.
Sin embargo, incluso con el dinero que le cambió la vida y la oportunidad de ser mimado por los aplausos de su país natal, Kambosos aún ha asumido el comportamiento de un retador en esta pelea a pesar de ser el corredor de poder en las 135 libras dada su condición de tres. campeón de cinturón.
Las razones son simples. En primer lugar, a Kambosos simplemente le encanta pelear. Vestido casi de pies a cabeza con tatuajes, el boxeador que se hace llamar «Feroz» tiende a pelear con un estilo similar a su apodo. Pero lo que es más importante, dada su historia como un oportunista duro que salió de la nada y no recibió nada durante su meteórico ascenso, Kambosos sabe que primero se debe creer en todo y luego ganarlo.
“Esto es todo lo que he manifestado. Lo he visualizado y lo he dicho”, dijo Kambosos. «Dije que iría y le quitaría los cinturones a López y los traería aquí para una pelea en un mega estadio y sucedió esto. Hice esto. La multitud estará aquí, pero al final del día, me encanta pelear. Luché en territorio enemigo, luché frente a nadie cuando vencí a Lee Selby. Al final del día, somos yo y [Haney] en ese ring y los aficionados van a tener un gran espectáculo.
Y para cualquiera que aún dude de él, Kambosos no tiene ningún problema en mostrar ese mismo chip en su hombro que es responsable de dónde está hoy.
«Ese chip en mi hombro me da más hambre que nunca», Kambosos le dijo a ESPN esta semana. “Los que han dicho cosas sobre nosotros, no hay problema, van a mirar. Pero ve y encuéntralos en la noche de la pelea, apuesto a que no los encontrarás, porque no tienen nada que ver con nosotros. , o este programa, nos hemos asegurado de hacerlo a nuestra manera.
«Ese chip en ese hombro, no creo que vaya a desaparecer nunca. Pero cuando lo haga, tal vez sea el momento de ceder y pasar a otra cosa».
