El evento co-principal de UFC Vegas 59 el sábado contó con un choque de peso welter entre el No. 6 clasificado vicente luque (21-8-1) y No. 13 clasificado geoff neal (14-4).
Neal rompió una racha de dos peleas en su salida anterior derrotando santiago ponzinibbio por decisión dividida en UFC 269 en diciembre. Tuvo la oportunidad de sacar a un oponente sólidamente clasificado dentro del Top 10.
Luque esperaba recuperarse de una derrota por decisión ante el No. 5 del ranking Belal Mohamed en abril y consolidarse como un peso welter de UFC de primer nivel. En cambio, Neal obtuvo la mayor victoria de su carrera.
Luque presionó hacia adelante y conectó una patada en la pierna para iniciar la pelea. Neal respondió con una combinación. El ritmo se intensificó rápidamente. Durante un intercambio, Neal conectó un derechazo que hizo tambalearse a Luque. Luque mantuvo las manos en alto y se recuperó.
El jab de Neal regularmente encontró un hogar. Con 90 segundos restantes en la primera ronda, Neal hizo tambalearse a Luque por segunda vez. Un derechazo de izquierda mandó a Luque a estrellarse contra la lona. Rápidamente se puso de pie solo para tambalearse nuevamente en los últimos segundos del cuadro.
Luque salió en el segundo round utilizando patadas mientras Neal continúa conectando su jab. Luque presionó la acción y conectó varias patadas al cuerpo. Neal atrapó uno y puso a Luque de espaldas, pero Luque inmediatamente se puso de pie. Ambos hombres aterrizaron codos dentro del clinch. Luque comenzó a apuntar al cuerpo de Neal con puñetazos y patadas. La segunda vuelta fue mucho mejor para Luque.
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En la ronda final, la mano izquierda de Neal estuvo a la vista. Conectó un directo de izquierda que tambaleó a Luque. Neal conectó con otra izquierda que hizo retroceder a Luque. Neal mantuvo la presión y entregó una serie de ganchos. Un recto de izquierda derribó a Luque por segunda vez en la pelea. El árbitro vio suficiente y detuvo la pelea.
«Tenía muchas ganas de pelear contra Luque, o alguien como Luque porque cuanto más duro sea el oponente, más sacarás de mí», dijo Neal después de la victoria.
Con una victoria sobre el No. 6 del ranking Luque, Neal quiere enfrentarse al No. 4 del ranking gilbert quema Siguiente.
«He estado mirando a Gilbert Burns. Lo quiero como el próximo», dijo Neal. «Quiero pelear con Gilbert».
