Los Piratas de Pittsburgh confirmaron el jueves que el ex jardinero Gene Clines, un veterano de 10 temporadas en las Grandes Ligas, murió. Tenía 75 años.
Clines apareció en 870 juegos en The Show durante su carrera, acumulando una línea de corte de .277/.329/.341 (88 OPS+) con cinco jonrones y 71 bases robadas (en 111 intentos). Aunque su mejor temporada individual llegó en 1972, cuando jugó lo suficientemente bien como para ganarse la consideración de la boleta para el Premio al Jugador Más Valioso, su carrera se recuerda mejor a través de la lente de la campaña de 1971. Ese año, Clines no solo ayudó a los Pirates a ganar la Serie Mundial, sino que también formó parte de la primera alineación de minorías de la MLB.
«Miro a mi izquierda, hay [Willie] Stargell. Mira a mi derecha, hay [Roberto] Clemente. Miro más a mi alrededor y comencé a pensar: ‘Santo cielo’. [expletive].'» Clines recordó el año pasado, según el Pittsburgh Post-Gazette. «Me enorgullece mucho ser parte de eso».
Además del tiempo de Clines con los Piratas, también se vistió para los Mets de Nueva York, los Rangers de Texas y los Cachorros de Chicago. Luego de la conclusión de su carrera como jugador, se desempeñó como entrenador en múltiples organizaciones y como coordinador de Los Angeles Dodgers, donde instruyó a los jugadores sobre bateo, corrido de bases y juego en los jardines.
«Gene era un jardinero veloz que fue un miembro clave de nuestro equipo de la Serie Mundial de 1971», dijo el presidente de los Piratas, Travis Williams, en un comunicado. «Tuvo un tremendo impacto en el juego, no solo como jugador después de su carrera con los Piratas, sino también como entrenador durante mucho tiempo en las Grandes Ligas.
«Fue un honor tener a Gene de regreso en Pittsburgh en septiembre pasado para reconocerlo a él y a sus compañeros de equipo de nuestro equipo del Campeonato de la Serie Mundial de 1971 que salieron al campo como parte de la primera alineación de minorías de las Grandes Ligas», agregó Williams. «Fue un placer hablar con él sobre su profunda pasión por el béisbol, su amor por sus compañeros de equipo y su aprecio por la ciudad de Pittsburgh. Nuestros corazones están con su esposa Joanne, sus hijos, nietos y bisnietos».
No se anunció la causa de la muerte. La familia de Clines ha pedido privacidad mientras lloran.
