NUEVA YORK (AP) — A los 24 años, El Johnson ha decidido que no tendrá hijos, aunque ella y su novia no han descartado la adopción.
La estudiante de posgrado que trabaja en servicios legales en Austin, Texas, tiene una lista de razones para no querer dar a luz: la crisis climática y una condición de salud genética entre ellas.
“No creo que sea responsable traer niños a este mundo”, dijo Johnson. “Ya hay niños que necesitan hogares. No sé qué tipo de mundo será en 20, 30, 40 años”.
Está tan segura, de hecho, que pronto le quitarán las trompas. Es una decisión precautoria sellada por la caída de Roe v. Wade y por estrictas restricciones a los servicios de aborto en su estado y en todo el país.
Otras mujeres entrevistadas también mencionaron el cambio climático, junto con la abrumadora deuda estudiantil junto con la inflación, como razones por las que nunca serán madres. Algunos hombres más jóvenes también optan por no participar y más buscan la vasectomía.
Cualquiera que sea la motivación, juegan un papel en tasas de natalidad dramáticamente bajas en los EE. UU..
La tasa de natalidad de EE. UU. cayó un 4% en 2020, la mayor disminución en un solo año en casi 50 años, según un informe del gobierno. El gobierno notó un aumento del 1% en los nacimientos en EE. UU. el año pasado, pero la cantidad de bebés nacidos aún era más baja que antes de la pandemia de coronavirus: alrededor de 86,000 menos que en 2019.
Walter y Kyah King viven en los suburbios de Las Vegas. Walter, de 29 años, científico de datos deportivos, y Kyah, de 28, consejero de carreras universitarias, han estado juntos durante casi 10 años, los últimos cuatro como pareja casada. Ambos se dieron cuenta lentamente de que no querían tener hijos.
“Fue cuando teníamos poco más de 20 años cuando se encendió el interruptor”, dijo Kyah. “Nos habíamos mudado a California y realmente estábamos comenzando nuestra vida adulta. Creo que hablamos de tener tres hijos en algún momento. Pero solo con la economía y el estado del mundo y solo pensando en la logística de traer niños al mundo. Ahí fue realmente cuando empezamos a tener nuestras dudas”.
Las finanzas son lo más importante. Antes de impuestos, los dos ganan alrededor de $160,000 combinados, con alrededor de $120,000 en deuda de préstamos estudiantiles para Kyah y alrededor de $5,000 para Walter. La pareja dijo que no podrían comprar una casa y asumir los costos de un solo hijo sin grandes sacrificios que no están dispuestos a hacer.
Pero para Kyah, la decisión va mucho más allá del dinero.
“Creo que seríamos excelentes padres, pero la idea de ingresar a nuestro sistema de salud para dar a luz es realmente aterradora. Las mujeres negras, las madres negras, no son valoradas de la misma manera que las madres blancas”, dijo Kyah, quien es negra.
Cuando el DIU de Kyah expire, Walter dijo que considerará una vasectomía, un procedimiento que aumentó entre los hombres menores de 30 años durante la pandemia.
Jordan Davidson entrevistó a más de 300 personas para la publicación de un libro en diciembre titulado “¿Entonces, cuándo vas a tener hijos?”. La pandemia, dijo, llevó a muchos a retrasar el parto entre quienes contemplan tener hijos.
“Estas líneas de tiempo que las personas crearon para sí mismas, quiero lograr X dentro de tres años, cambiaron. La gente no estaba necesariamente dispuesta a mover los postes de la portería y decir, OK, voy a renunciar a estos logros y hacer esto de manera diferente”, dijo. “La gente todavía quiere viajar. Todavía quieren ir a la escuela de posgrado. Todavía quieren cumplir con ciertos puntos de referencia financieros”.
Los temores sobre el cambio climático han cimentado la idea de vivir sin hijos para muchos, dijo Davidson.
“Ahora, con el aumento de los incendios forestales, las sequías, las olas de calor, de repente se está volviendo real que, está bien, esto está sucediendo durante mi tiempo, y ¿cómo será esto durante el tiempo que mis hijos estén vivos?” ella dijo.
En la ciudad de Nueva York, Emily Shapiro, de 23 años, propietaria de los derechos de autor de una agencia de publicidad farmacéutica, gana $60,000 al año, vive en su casa porque ahorra dinero y nunca ha querido tener hijos.
Son pegajosos. Nunca podría imaginarme recoger a un niño cubierto de helado. Soy un poco germaphobe. No quiero cambiar un pañal. Si tuviera uno, no los querría hasta que estén en sexto grado. También creo que a la Tierra física no le está yendo tan bien, por lo que sería injusto”, dijo.
Entre los entrevistados por Jordan, las preocupaciones sobre el medio ambiente eran mucho más frecuentes entre el grupo más joven. Las cuestiones de asequibilidad, dijo, preocupaban tanto a los millennials como a los miembros de la Generación Z.
“Hay mucho miedo en torno a tener hijos que estarían peor de lo que se veían a sí mismos durante su infancia”, dijo Davidson.
Dannie Lynn Murphy, que ayuda a encontrar ingenieros de software para Google, dijo que tenía casi 17 años cuando los servicios de protección infantil la sacaron de su casa debido a un patrón de abuso infantil. Su esposa, dijo, fue criada de manera similar en un ambiente «no excelente».
“Ambos en algún momento habríamos dicho que sí a los niños”, dijo. “Al final de mi adolescencia y principios de la edad adulta, vi y entendí el atractivo y me atrajo la idea de criar a alguien de manera diferente a como me criaron. Pero las realidades prácticas de un niño apestan”.
Murphy gana alrededor de $103,000 al año, con bonos y capital que pueden llevar esa cantidad hasta $300,000. Su esposa gana alrededor de $60,000 como abogada. No son dueños de su casa en Seattle.
“No me veo comprometiéndome con una hipoteca, y mucho menos con un niño”, dijo Murphy, de 28 años. “Creo que la razón principal es financiera. Preferiría gastar ese dinero en viajar que invertir medio millón de dólares en criar a un hijo. En segundo lugar, ahora existe el miedo de comportarse con nuestros hijos de la misma manera que nuestros padres se comportaron con nosotros”.
Alyssa Persson, de 31 años, se crió en un pequeño pueblo de Dakota del Sur. Casarse y tener hijos estaba arraigado en la cultura, dijo. No fue hasta después de divorciarse de su novia de la escuela secundaria que dio un paso atrás y se preguntó qué quería realmente de la vida.
“La mayoría de las mujeres de donde vengo pierden su identidad durante la maternidad”, dijo Persson, quien ahora vive en St. Louis y gana alrededor de $47,000 al año como bibliotecaria universitaria.
Tiene una deuda de préstamos estudiantiles de alrededor de $80,000. Persson es una ex maestra que ama a los niños, pero siente que ahora está pensando con más claridad que nunca sobre los costos, las implicaciones y los sacrificios de la crianza de los hijos.
“Tener hijos me parece una trampa, para ser franca”, dijo. “Financiera, social, emocional y físicamente. Y si alguna vez hubo alguna sombra de duda, el hecho de que no puedo mantenerme cómodamente con mi salario es suficiente para asustarme y alejarme de la idea por completo».
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