La número seis del mundo estadounidense, Coco Gauff, fue eliminada del Abierto de Miami el sábado después de una intensa batalla de tres sets con una impresionante Anastasia Potapova, mientras que la tres veces ganadora del torneo, Victoria Azarenka, cayó ante la polaca Magda Linette.
Seis de las ocho cabezas de serie principales ahora están fuera del torneo, pero la tercera cabeza de serie Jessica Pegula avanzó con una victoria por 6-1, 7-6 (7/0) sobre su compatriota estadounidense Danielle Collins.
Potapova mostró determinación, resistencia y algunos poderosos golpes desde la línea de base cuando venció a Gauff, con sede en el sur de Florida, 6-7 (8/10), 7-5, 6-2.
El juego de dos horas y 41 minutos en el calor de la tarde, fluyó y refluyó antes de que Potapova tomara un control firme en el tercer set.
La rusa cabeza de serie número 27 lideró 5-2 en el primer set, pero Gauff se defendió para ganar el desempate después de que Potapova se fue desviado con un mal tiro en el punto de set.
Gauff parecía tener el impulso y sirvió para el partido con 5-3 arriba en el segundo set, pero sin nada que perder, Potapova cambió de marcha y su enfoque de swing libre valió la pena y ganó los siguientes cuatro juegos.
Después de un receso de calor de 10 minutos, Potapova regresó luciendo fresca y confiada, pero Gauff estaba luchando por recuperar su ritmo y después de que Potapova, en el puesto 26, rompiera en el quinto juego, el resultado nunca estuvo en duda.
La victoria fue la tercera victoria de la carrera de Potapova contra un oponente del top 10 y la primera contra Gauff después de dos derrotas.
«Creo que simplemente lo dejé pasar, y comencé a concentrarme en mi tenis y en mis tiros y sin pensar en lo que ella iba a hacer», dijo Potapova sobre su actuación de recuperación.
Gauff se sintió decepcionada con una actuación en la que no pudo encontrar un ritmo constante.
«Sentí que simplemente no jugué como quería hoy. Realmente, donde entré en el partido fue solo por mi mentalidad, pero no por mi juego», dijo el joven de 19 años, quien dijo que Si bien sintió algunos nervios en su cancha local, no se dejó intimidar.
«No creo que esa sea la razón por la que perdí hoy. Realmente creo que fue una combinación de que Anastasia jugó bien y yo no entré a la cancha cuando lo necesitaba en ciertos momentos», dijo.
Potapova jugará contra la estrella china Zheng Qinwen en los octavos de final después de vencer a la 12ª cabeza de serie Liudmila Samsonova 5-7, 7-6 (7/5), 6-3 en 3 horas y 7 minutos.
Azarenka cayó en tres sets ante Linette, de menor rango, 7-6 (7/3), 2-6, 6-4, acabando con sus esperanzas de un cuarto título de Miami.
Linette, que no había ganado un set frente a Azarenka en sus dos encuentros anteriores, convirtió cinco de sus ocho puntos de quiebre y ahora se enfrentará a Pegula por un lugar en los cuartos de final.
La ex ganadora del Abierto de Francia, Jelena Ostapenko, derrotó a la decimotercera cabeza de serie, la brasileña Beatriz Haddad Maia, por cuarta vez en la misma cantidad de encuentros para llegar a la cuarta ronda con una victoria por 6-2, 4-6, 6-3.
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