Los Portland Trail Blazers están firmando al ex guardia de los Golden State Warriors, Gary Payton II, por un contrato de tres años y $ 28 millones, según La Charania de las Falsas del Athletic. El día de pago de Payton está bien ganado después de que fue uno de los jugadores destacados de la temporada 2021-22. Después de pasar la mayor parte de su carrera con contratos de 10 días y en la G-League, finalmente logró forjarse un papel estable con los Warriors como un tapón defensivo y una amenaza de pick-and-roll poco convencional. Ayudó a llevar a Golden State a un campeonato y ahora llevará su talento al noroeste del Pacífico.
El ajuste, sobre el papel, es bastante bueno. Payton obviamente está familiarizado con esa región del país ya que su padre, Gary Payton, fue una vez una estrella de los Seattle Supersonics. Ambos Payton jugaron a nivel universitario en Oregon State y ahora el Payton más joven regresará a Oregon para unirse a un equipo de los Blazers que intenta construir un contendiente alrededor de Damian Lillard.
Lo que a los equipos de Lillard les ha faltado en gran medida ha sido la defensa. Durante años se han clasificado cerca de la parte inferior de la liga en ese extremo de la cancha, pero con Payton uniéndose a su compañero recién llegado Jerami Grant y a la adición de mitad de temporada Josh Hart, los Blazers tienen más talento en ese extremo de la cancha que nunca.
Mientras tanto, Golden State acaba de perder a su mejor defensa perimetral. Los Warriors solían confiar en Klay Thompson para perseguir al mejor anotador contrario del otro equipo por la cancha, pero después de varias lesiones graves, carece de la rapidez lateral para permanecer con la mayoría de los mejores escoltas en esta etapa de su carrera. Ahora, los Warriors tendrán que encontrar un reemplazo o esperar que uno de sus jugadores más jóvenes pueda asumir ese rol.
Los Warriors aún pueden usar la excepción de nivel medio del contribuyente para intentar fichar a otro defensor, pero ya tenían la nómina más alta en la historia de la NBA la temporada pasada. Pagarán el impuesto de repetición nuevamente esta temporada, y eventualmente tendrán que trazar la línea en algún lugar financieramente. Parece como si $9 millones por año para Payton fuera demasiado rico para su sangre, por lo que ahora tendrán que verlo jugar para su rival de conferencia en Portland.
