Garrapatas de cuernos largos descubiertas en el condado de Boone por primera vez, según investigadores

Investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Missouri descubrieron recientemente por primera vez garrapatas invasoras de cuernos largos en el condado de Boone, Missouri. El descubrimiento de la garrapata de cuernos largos, que ya ha causado la pérdida de millones de dólares en ingresos agrícolas a los ganaderos de todo el mundo, indica un problema potencial inminente para la salud del ganado en el centro de Missouri. Esta especie de garrapata también puede potencialmente transmitir una variedad de patógenos a los humanos.

«Estas garrapatas de cuernos largos tienen el potencial de transmitir la teileriosis, una enfermedad que mata los glóbulos rojos en el ganado», dijo Rosalie Ierardi, instructora clínica en el Laboratorio de Diagnóstico Médico Veterinario (VMDL) de MU y estudiante de doctorado en la Facultad de Medicina Veterinaria de MU, quien el año pasado descubrió estas mismas garrapatas de cuernos largos en el norte de Missouri. «Los síntomas de esta infección en el ganado podrían incluir pérdida de peso, cansancio, debilidad, ictericia y pérdida del embarazo, que tienen consecuencias económicas para los ganaderos que buscan vender sus terneros».

El descubrimiento en el condado de Boone fue realizado a fines de abril por lerardi, cuyo mentor es Ram Raghavan, profesor asociado en la Facultad de Medicina Veterinaria de MU y profesor asociado en la Facultad de Ciencias de la Salud de MU. El reciente descubrimiento es parte de los estudios de tesis doctoral de Ierardi.

Establecida originalmente en el este de Rusia y Australasia, la región que comprende Australia, Nueva Zelanda y las islas vecinas en el Océano Pacífico, la garrapata invasora de cuernos largos se observó por primera vez fuera de la cuarentena en los Estados Unidos en 2017 en Nueva Jersey. Desde entonces, se han extendido por las regiones del Atlántico Medio, Nueva Inglaterra y el Medio Oeste, siendo detectados oficialmente en al menos 19 estados y contando.

«Estos descubrimientos ayudan a crear conciencia tanto para los veterinarios como para los productores de ganado de Missouri para que puedan monitorear la salud de los animales y tomar decisiones mejor informadas», dijo Raghavan. «Una combinación de factores, que incluyen temperaturas cada vez más cálidas para que prosperen las garrapatas y un aumento de personas que realizan actividades al aire libre en áreas rurales o suburbanas donde las garrapatas son más frecuentes, han aumentado las tasas de transmisión de patógenos a la vida silvestre, las personas y sus mascotas».

Si bien la mayoría de las garrapatas se reproducen de forma tradicional, las garrapatas de cuernos largos hembra pueden poner miles de huevos de forma asexual o sin la ayuda de un macho, lo que facilita que esta especie se establezca rápidamente en nuevas áreas.

Con una amplia experiencia en salud pública, Raghavan ha estado rastreando la propagación de varias especies de garrapatas en los EE. UU. durante 16 años. en un estudio 2019predijo la posible distribución geográfica de la garrapata de cuernos largos y, hasta ahora, sus predicciones se han convertido en realidad.

«La Universidad de Missouri es una institución de concesión de tierras, y seguimos comprometidos a ayudar a los veterinarios de Missouri y a los ganaderos de Missouri mientras continúan monitoreando la salud de sus animales», dijo Raghavan. «Desafortunadamente, parece que estas garrapatas de cuernos largos llegaron para quedarse, y cuanto más atentos podamos estar al monitorear la situación a medida que empeora, mejor preparados estaremos. Necesitamos monitorear estas garrapatas a largo plazo en todo el medio oeste central, donde se carece de información crítica sobre la biología de las garrapatas en general».

Ierardi y Raghavan alientan a los productores de ganado de Missouri que noten debilidad, cansancio, ictericia o pérdida de preñez en su ganado a contactar a su veterinario local o al VMDL de MU para obtener ayuda para rastrear las causas de tales signos.